不知是惯性、直觉、还是单纯不服输的意气作祟。她极慢地伸出手去，左手的两指轻触冠军的衣领，留下一点血色的印记。

闪蛇。

“好慢的蛇。”冠军讥笑。

秦芊柏的手无力滑下，血印在冠军的黑衣上一路下划，好似一道微弱的伤痕。她的手落入尘埃，她与损毁的兵器一同落入流失的热血与冰冷的尘埃中。

冠军揪着自己的被染红的衣领，低声笑了笑。

“倒是个有骨气的家伙……杀了就没意思了。”

“变强之后再来挑战吧，秦芊柏。”

男人扛起斩剑，独自走下擂台。

无限制擂台最终战。胜者，冠军瓦伦斯。

·

今天是冷钢斗技场值得纪念的一天。属于胜者的欢呼与呐喊依旧，而两场决斗中的两位败者也没有一人得到赌徒们的咒骂、嘲讽或奚落。迎向败者的欢呼中带着敬佩，迎向胜者的祝贺里却含着敬畏。黑衣的冠军在人群中独行，没有一个人敢于靠近他的身侧，人海中让出一条宽敞的通路。

冠军在人们崇拜又敬畏的目光中穿行，又一次觉得这氛围真他妈不像样，很有种想出言呵斥的冲动。有了这念头时他哑然失笑，心想自己果真是上了岁数了。老人总会一个劲对他人的行动指手画脚，好似要将人们全数都应听自己管辖般傲慢，年轻人只会不管不顾向自己认定的路上撞，任凭撞得头破血流也绝不反悔。当他们后悔的那一刻他们眼中的火就灭了，力量就开始流失了，他们就老了。

冠军觉得自己还不老，顶多算是个脾气恶劣的大叔，喝杯酒润滑下骨头就好。他离开人群走入后台，路口拐角处伸出男人的胳膊，手中握着一瓶红顶威士忌。

“啊哈！”冠军眼前一亮，“我正需要这个！”

“这么多年你总是这句话。我有时会觉得你是一台出了故障的柴油机，别人烧油你烧酒精。”

盖乌斯从拐角处走出，将开了瓶的酒递到他的手里。冠军摘下面具，咕咚咚一口气干掉大半瓶酒，毫无形象地抹了把嘴：“酒是好东西啊，半瓶下肚我又回到30岁了。身强体壮，所向披靡！”

“你现在比30岁时强壮得多，看来酗酒让你越来越弱。”盖乌斯的回答一如既往无趣。

“别活得这么没劲，拿出你忽悠年轻人的派头来！”冠军大力拍打他的肩膀，“不是明天和谈吗，怎么今天就来了？”

“你的比赛我总会来看。”

“你看看你，毫不放过收买人心的机会。”冠军用双手食指指向合众副总统，“我真他妈感动。”

“感动就做好安保工作，别让执剑人砍了我的头。”盖乌斯面无表情，“格蕾女王派人与我传达了意见，敲打她的目的达到了。”

“小姑娘也体会到踏入权力场的身不由己咯~”冠军吹了声口哨，戴上面具，“期待你明天的精彩演说，大政治家。”

冠军拎着半瓶残酒，吊儿郎当地上了楼，回到他平日观战的包厢。傻龙蹦出去时打碎的玻璃渣还在地上留着，这懒货不想干活在地下磨蹭着还没上来。虹翼卿观战完就离开了，虚影早不知去哪了，唯独秦暝还坐在沙发上，俯视着场中经久不息的议论。

冠军在柜子里拿出两个杯子，把剩下的残酒各倒了半杯，递给老友。

“看着这些年轻气盛的家伙，他们有自己的思考自己的执着，年纪轻轻甚至还有了自己的武道。我成名的时候还没这么多惊才绝艳的年轻人，果真是随着人口飞涨天才也变得不值钱了。”

秦暝抿了口烈酒，笑道：“所以这世界才有意思啊。”

“说得有理。”

两人碰杯，将酒饮尽。

·

秦芊柏的意识昏昏沉沉，她在深不见底的黑暗中漂浮着，好似在坠落却沉不到最底下去。黑暗的最顶上依稀有一把大剑，那是冠军的第十天火。她费力去看，静心去想，可依然捕捉不到……想不明白……

偶尔黑暗中照来一束光亮，秦芊柏无意间睁开了眼睛。阿策在她身边担忧地呼唤着，启明星号上的大家都在，那看来她死不了，死不了就放心了。

她安下心来，继续看剑，在黑暗中玩着孩子气的文字游戏。第十天火，应当如何去拆呢？是第十天上的火吗？可是天哪里有那样多层呢……10层，10重……

天堂是有十层的，她想起来了。从基础的“王国”到最高的“王冠”，天堂的顶上就是代表超越的至高天……净火天……

这般想来，大剑好似变得清晰些了。她又去瞧，又睁开了现实中的眼睛。她看到了青衣长发的男人，秦暝的面上带着赞许的微笑。

“打得很好。”暝叔说，“再多练练吧。”

秦芊柏赌着气闭眼，她逐渐沉入黑暗，在望剑中不知不觉睡去。

醒来时她望了好一会天花板，才逐渐找回记忆与意志。她躺在宾馆自己的房间里，窗外的黑暗让秦芊柏知晓现在已是深夜了。颓唐感与失落一下子袭向女孩的心中，她闷闷地转移目光，听见身旁传来温柔的呼唤。

“大小姐，醒了？”

公孙策拎着张凳子坐在床边，那紧张兮兮的表情让秦芊柏感动之余有点想笑。

“嗯。还是输了。”

“不要紧，打出意气了输了也不丢人。”

“刀也断了……”秦芊柏低落道。

公孙策尤为乐观：“旧的不去新的不来，之后给你做把更好的刀。”

“一亿克里，是很大一笔钱呢。”

“本来就是从赌场赚的，不过是再送回去。再说壮了声势，花得值得。”

秦芊柏一下子不知道说什么了，好像也没力气再说什么了。她往床边挪了挪，让出一半地方来，拍了拍床铺。

公孙策扬起眉毛，摘下眼镜上了床。女孩钻进他的怀里，把脸靠在他的胸膛上。

“谢谢大家陪我任性。”秦芊柏小声说，“虽然输了，但是见到了很厉害的剑……很开心。”

“你高兴就好。”

“但是，终究还是不想输。”秦芊柏的脸上带着股孩子般的不服气，“下次，一定会赢。”

公孙策忍俊不禁，轻轻抚摸着她的发丝。

“好，下次一定！”

劳累的武者蜷缩起身体，像只可爱的小兽般沉沉睡去。公孙策瞧着她这幅样子，不知不觉也要睡着了。半梦半醒间他不知怎得想起了赌场中的第一场战斗，想起了那只人性化的图腾和它身上的字迹。

【在彼此伤害的战斗中学会收手，在杀伐斗争的过程中得到进步，文明自野蛮的土壤中孕育而出。

我想本地人不怎么需要我的教导，他们早跟这只图腾一样明白了诀窍。

以热血采掘，以冷静锻造，方可成钢。】