“姑姑小心！”身后传来海连的呼声，紧接着，一双手便堪堪扶住她的胳膊，让她不至于整个软倒在地。

    “姑姑的东西都搁在西梢间呢，殿下吩咐，就让姑姑住那儿，如今都已收拾妥当了，姑姑不妨过去看看？”

    秋芜看着海连陪着笑的脸，知道他也只是听命办事，其中难处颇多，不愿为难，便即点头，缓了口气起身，跟着他去了西梢间。

    这里本是元穆安的寝室，她来过许多次，再熟悉不过，尤其是卧榻边那一面秋色小屏山，更是像个灰色印记一般，始终刻在她的心头。

    想不到，兜兜转转，她不但没能逃出去，反而还要直接住进这里。

    秋芜微不可查地无奈叹了声，想起毓芳殿的大家，赶紧问海连：“海公公，不知毓芳殿里情况如何？竹韵他们可曾受到牵连？”

    海连过去时常去毓芳殿传话，对她和毓芳殿的人比东宫其他太监都更熟稔些，知道她在问什么，倒也不隐瞒，耐心解释：“毓芳殿近来由初杏暂管着，竹韵年纪小些，从旁协助。宫里都说，姑姑是在外遇见了歹人，这才下落不明，如今他们一切都好。方才殿下命九殿下明日就搬去新王府，这会儿怕是正忙着收拾东西呢。”

    秋芜唯恐毓芳殿的其他人受自己牵连，如今知道一切安好，这才松了口气。

    至于元烨，她知道元穆安多方考虑之下，不会动他，早些搬出去，远离是非之地也好。

    她唯一还要担心的就是宋七娘母女。

    若不是受她牵连，七娘和娇娇此刻还好好地在家中待着，眼下也不知怎么样了。

    ……

    承恩殿中，元穆安花了好半晌才平复下起伏的心绪。

    明明已经远离了清晖殿，他却好似仍然能够听到秋芜那些如针扎一样的话，一下一下刺着他的心口。

    半个月前发现她逃走时，他一直以来的自信和笃定就被撕裂过一次，而今日她回来说的毫不留情的这些话语，又将已然撕裂的内心彻底破碎。

    他已不知自己现在到底是何种感受，只是清清楚楚地知道，他不喜欢这样。

    然而，不论他的心情如何，该处理的政事一样也不过落下。

    不一会儿，左谏议大夫高甫便来求见。

    元穆安当即调整状态，让其他人都下去，只请高甫一人入内。

    两人要议的仍是追查朝中逆党一事。

    先前，高甫听了元穆安的意思，徐徐图之，将其中几个妄图请出元烈，废去元穆安太子之位的朝臣一个个参倒，对剩下几个虽有参与，却非主谋，在政事上又颇有实干才能之人，则一个个恩威并施，使他们彻底屈服，倒向元穆安这一边。

    如今，朝中还在暗中为元承瑞和元照熙兄弟二人鸣不平的已所剩无几了。

    高甫禀完此事，只觉时机已渐成熟，不由劝道：“殿下，如今逆党式微，几乎绝迹，朝中阻力大减，东宫之位已然稳固，圣上亦已久不理政，为匡扶社稷，振兴高祖基业，殿下是否应早登大宝？”

    换做别人，劝太子登基之事，自然只敢从旁试探，不敢这样直白地问出口。

    但高甫与元穆安相识于微时，一向有话直说，此刻又只二人在场，这才直抒胸臆。

    元穆安没有立刻回答，而是看了眼手里名册上余下的几个名字，沉声道：“逆党的确已除。便是再有人想兴风作浪，也没法一呼百应了。”

    高甫猜测他这样说，便是同意的意思，便又说：“既如此，殿下不妨择一吉日，臣等自会想圣上上疏。”

    国无二主。自古以来，除非皇帝主动退位让贤，否则，并无皇帝未驾崩，太子便先继位之事。

    元穆安眼中闪过一丝厉色，放下手中的名册，轻声道：“还是等年后吧。在正月里挑个日子，还有事未了。”

    如今才是九月末，还有三月有余，才到年节。

    高甫一听，就明白了他的意思。

    逆党虽除，朝中却并非完全没有阻力。

    还有以谢家为首的几个大族在前。他们明面上是元穆安上位的功臣，实则一直觊觎他的权势，想借着他壮大、巩固家族势力。

    数月前，宫里宫外便都在传，谢家要将四娘谢颐清送入东宫为太子妃。到上个月，谢皇后更是直接往谢柘的府中送了好几次赏，又请了礼部的人专门查了十月的吉日，俨然已经在操办这门亲事了。

    元穆安大约是想等解决了谢家再正式登基。至于如何解决，是顺谢柘的意，娶谢颐清为妻，让谢家延续后宫之主的地位，稳坐外戚第一家的位置，还是另用手段，就不得而知了。

    “臣会在除夕当日，带领数位朝臣一同向圣上上疏。”高甫一句话也没多问。

    元穆安颔首，留他吃了顿晚膳后，便亲自将他送出了承恩殿。

    回清晖殿的路上，他召来刘奉，问：“那对姓宋的母女审问得如何了？”

    刘奉道：“宋七娘是否谨慎，不愿透露太多实情，但她说出来的话，倒大多能与臣先前查到的情况一一对上。臣听从殿下的吩咐，不曾用刑，想必还要熬一两日，才肯说实话。”

    元穆安点头：“此事不急，便是等三五日也无妨。”

    将那对母女抓入大牢时，他便提前吩咐过不要为难，更不要动刑。

    一来，他知道秋芜在乎她们，若做得太过，恐怕要让事情更麻烦，暂且留着反而能牵制她的心绪。二来，他留着这对母女，还有别的用处。

    刘奉领命下去，剩元穆安继续往清晖殿的方向行去。

    夜幕之下，一盏盏烛火将那座熟悉的宫殿照得恍如白昼，无数道幢幢人影里，元穆安仿佛能看见印在心里的那一道。

    就在不久前，他曾吩咐康成准备些女子的衣物，放在他就寝的西梢间中，如今，那人已被他安置在西梢间里。

    康成借着灯火飞快地侧头打量他一眼，问：“殿下，可要往梢间去歇一歇？”

    元穆安才要点头，不知怎的，耳边就响起秋芜的那句话。

    “没什么缘由，只是不喜欢殿下，不愿将一辈子都浪费在宫中而已。”

    他的动作顿时僵住，那种针刺一般的不适感再度袭来。

    “去，怎么不去！”

    他说完，抬脚往里走，去的却并不是西面，而是东面。