秋芜飞快地侧目看了他一眼，随即收回视线，垂眸低声道：“秋芜不敢过问陛下行事的目的，不过，既然陛下已寻了过来，想必已知道了秋芜如今的身份。秋芜不敢替自己求情，只想替哥哥说句话：望陛下看在哥哥为大燕效忠，立下军功的份上，饶过他。”

    元穆安闻言，眸中黯然更甚，轻叹一声，道：“芜儿，在你心里，我是这般随意迁怒的人吗？”

    秋芜又飞快地看他一眼，张了张口想说什么，到底没能说出口。

    她想说，方才他就用身份来压他，谁知他后面还会做出什么事来？

    可随即，又想到当初她还在宫里时，他明知道她在乎元烨，却从没拿元烨威胁过她。而后来她第一次出逃被抓回宫，他虽拿七娘和娇娇威胁过她，最后却依旧什么也没做。

    她一直知道，他不是那么是非不分的人。

    他固然对亲人无情，对朝中叛党冷酷，可在大是大非上，似乎从来分得清楚。

    况且，他是个一心扑在朝政大事上的人，哥哥如今是朝廷栋梁，又在前线指挥大燕兵马，目下已有得胜之兆，他的确不会为难。

    元穆安见她没能说出肯定的话来，眼底的黯然才稍稍淡了些，有些苦涩，亦有些艰难地继续道：“芜儿，这次我来，就是想告诉你，从前是我一直没想清楚自己想要的到底是什么，也从没主动了解过你，辜负了你的一片真心，直到你这一次离开，我才终于明白自己的心意。”

    “芜儿，我……你走之后，宫中再没有过其他嫔妃……”

    他很想直接问她，能不能再给他一个机会，可一来知晓她绝不会点头，二来，自己少言寡语惯了，一时也说不出更直白的话，只好这样含蓄地暗示。

    其实，才登基的那几个月，因他与谢颐清婚事才作罢，也有不少朝臣上疏劝他早充后宫，以诞皇嗣，巩固国本，只是都被他一一挡了回去，如今再有这样的折子，他干脆只扫一眼，权当没看过罢了。

    秋芜咬了咬唇，语气坚定道：“此事与秋芜无关。难道陛下此来，还是想将秋芜抓回宫去吗？”

    若他说是，她下一句便会告诉他：除非一辈子捆着她，否则她一定会再想办法逃出来的。

    好在元穆安没这么说，只是叹了口气，道：“我的确想带你回去。”眼见秋芜克制的神情倏地变得警惕，他又补了一句，“不过，不会再逼你了。”

    两人对视，一个苦涩恳切，一个警惕不减，一时又陷入沉默。

    好在那条小道离都尉府已不远，不出半刻，便已从府邸正门驶入，停在了影壁之后。

    秋芜抿着唇一言不发地掀开车帘，先一步走下马车。

    侍女阿依今日没跟着一道出去，正站在一旁等着，见她脸色不太好，不免有些担忧，正要开口询问，却忽然见她身后的马车车帘再次掀动，紧接着，便走出一个头戴斗笠、身披麻衣的英俊郎君，连忙瞪大双眼：“娘子出一趟门，怎么带了个郎君回来？”

    秋芜被她这样一问，不由脸蛋一红，差点露出羞意来，幸好背对着元穆安，未被发现异常。

    “这位郎君是哥哥在京中的旧识，方才外头出了乱子，便与我同行了一程。如今便让人送他去他的去处吧。”

    秋芜说完，就要吩咐车夫再将元穆安送走。

    车夫不必她吩咐，当即弯腰掀起帘子，等着元穆安重新上车。

    元穆安自然不会离开，只沉声道：“这几日，在下暂无别的去处，只能留在都尉府中暂留几日，秦——秦都尉想必不会反对。”

    事到如今，他也只能以自己的身份和秦衔来压一压她要赶他走的念头了。

    只是，他这话只有秋芜听得懂，落到一旁的阿依和车夫耳中，却像个非要留下蹭吃蹭喝的泼皮无赖。

    尤其是车夫，方才就对他印象不佳，此刻更是掩饰不住表情里的嫌恶和鄙夷，若非秋芜没有开口，他恐怕已直接将人赶走了。

    秋芜也没想到，近一年不见，他似乎不再是过去那个高高在上、俯视众生的太子了，明明已当了皇帝，却反而少了几分冷漠的戾气，多了些别的让她看不懂的气质。

    她默了片刻，没有再赶人，只是吩咐道：“那便替他收拾一间哥哥那儿的屋子出来吧。”

    他是天子，自然不可能长居于此，定是趁外头还乱，才留一两日，很快就会走的。

    阿依皱眉打量一眼元穆安，点头应下，召了一名门廊上的小厮过来，让其带元穆安往秦衔的住处行去。

    她自己则跟着秋芜走在后头一两丈的地方，说着府里的事。

    “娘子，方才你不在的时候，顾先生又来送了一盅蜜糖梨汁，还有一本才寻到的什么书，说是从南方来的客商手中购来的，想给娘子看看。”

    秋芜脑中还想着元穆安忽然出现的事，听她絮絮说了几句，却没听进心里去，只胡乱“嗯”了一声，便再没别的反应。

    阿依继续道：“娘子的风寒都好了这么久了，这位顾先生也不知怎的，还隔三差五送来，连变个花样都不知晓，难怪娘子一直没答应他呢……”

    她的话渐渐有些离谱，秋芜脑袋混乱之际，终于反应过来，连忙瞪了她一眼，道：“胡说什么呢！”

    阿依是凉州城里土生土长的姑娘，性子十分直率，被瞪了一眼，才意识到自己说错话了，连忙讪讪地拍了拍自己的嘴巴，愧疚不已。

    而走在前面的元穆安脚步微不可查地顿了顿，将“顾先生”这三个字记在了心底。