秋芜捏在手里的针一顿, 差点扎到左手食指针箍旁的指尖，幸而及时收住，这才没扎破皮。

    “知道了。”她示意正在靠屋门处熏衣裳的阿依开门, 自己则低着头又绣了两针，才将针线仔细收好。

    屋外的小厮将手里的东西递给阿依, 除了每日都有的字条外，还有一只羊皮水囊。

    “这是？”

    阿依伸手接过, 扬一扬水囊，问了句。

    小厮摇头：“奴也不知是什么, 总之这两样是一道送过来的，娘子若没别的吩咐，奴便先下去了。”

    说完, 见秋芜点头应允, 便关上门离去了。

    阿依将手里的东西搁到秋芜面前的桌案上, 嘀咕道：“虽晚了些, 倒还是来了。”

    她不知元穆安每日送来的字条里到底都写了些什么, 但见秋芜每日都将字条收入妆奁之中, 压在底下的一层小屉中，便猜其中内容对秋芜来说定十分重要。

    放下后, 自觉退回屋门处, 继续熏未干透的衣裳。

    秋芜一个人在床沿上呆了一呆, 随后才抽出卷起塞在小竹筒里的字条。

    “芜儿, 今日大军凯旋, 赐以西域所贡葡萄美酒。当年我率军北上时, 亦曾与麾下将士彻夜痛饮。我想起你身边那个叫竹韵的小丫头说你爱饮此酒, 便给你送去一些。”

    仍旧是短短的三两句话, 却不再只是回忆过往的细枝末节, 而是说起了他不曾与她述说过的自己的过往。

    秋芜看了两遍，拾起一旁的羊皮水囊，打开后凑近鼻尖嗅了嗅。

    带着葡萄微微酸甜的酒气扑面而来，还未入口，便已让人微醺。

    阿依鼻子灵，一下就嗅到了气味，“咦”一声，道：“原来是葡萄酒，娘子且等一等，奴婢去取一只琉璃盏来给娘子盛酒。”

    她说着，放下手里的衣裳，在隔壁的柜里翻翻捡捡，挑出一只蓝色的琉璃盏，洗净了送过来。

    这是都尉府中稍有的几件色彩瑰丽、价值不菲的物件，还是有一日秋芜与几位娘子一道去集市上采买时，因实在喜爱，才从一位西域商贩手里买来的。

    深紫红的酒液自水囊中缓缓淌入蓝白的琉璃盏中，在烛光的映衬下熠熠生辉。

    秋芜举杯饮了一口，些微的涩意在口齿间浸润过后，顺着喉管缓缓入腹，接着，渐渐化为甘甜醇美。

    这样的滋味很容易让她回想起在宫里的那十年。

    西域的葡萄酒在凉州并不少见，甚至京城中，这几年也已陆续有官府所管的酒家开始自行酿制，不再只仰赖番邦进贡。

    但在黔州，这却是十分罕见的稀有之物。

    当年，她在掖庭第一次见到管事姑姑们饮这种色泽瑰丽的酒，只觉好看极了。

    后来，被容才人调入毓芳殿，一点点成为掌事姑姑后，才终于在逢年过节的时候得元烨赏一壶葡萄酒。

    她非贪杯之人，却对此酒颇有几分偏爱。

    竹韵稳重细心，知晓她的喜好并不奇怪，只是没想到元穆安会从竹韵那里知晓此事。

    竹韵自然不可能主动到元穆安跟前提起，定是他先问的。

    他在用心了解她，也在试着将自己一点点打开，袒露在她面前。

    她一时想着，这一年里，竹韵、兰荟、初杏、福庆他们也不知过得好不好，一时又忍不住想象元穆安当初率军北上、醉饮塞外的情形。

    他过的餐风露宿的日子一点不比她少。

    酒催人醉。

    浅酌之下，秋芜渐觉脑袋昏沉，望着字条末尾的“静待音讯”四个字，一时眼眶泛红，竟提起笔来，写了两句少时读过的诗。

    “葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回。”

    阿依坐在一旁看着她，问：“娘子要回袁郎君的信吗？”

    秋芜悚然一惊，这才意识到自己不知不觉中做了什么。

    “不是。”

    她匆忙放下笔，低着头不看阿依疑惑的表情，将才写的那几句诗与元穆安的那张字条一道，收入妆奁之中。

    ……

    府衙附近的天子行在中，元穆安站在窗边，颇有些忐忑不安的样子。

    今日的东西送得晚了些。

    倒并非有意为之，只是从府衙离开时，恰有数名官员逗留在前庭商事政务，他还“受伤未愈”，不便直接从他们面前经过，遂等了小半个时辰，方得脱身。

    而回来之后，他急着提笔书写，本欲与前几日一样，写些在路上已然想好的过去的小事，可写了两句，又觉得不妥，取了纸重写。

    先前都写的是她，总也得说说他自己才好。只是，他这辈子还从未试着像旁人解释过自己到底是什么样的人，一时提笔，便不知从何说起。

    来来回回好几遍，仍不满意。

    不过三两句话，他却觉得怎么都不对。已近二十七的年纪，却愣是像个十七岁的愣头青一般。

    眼看时间一点一滴过去，正不知该如何是好时，手下的人回来禀报城郊大营中犒赏宴的盛况，他想到先前吩咐犒赏宴上用的葡萄酒，这才写了那几句。

    临送出去前，又觉不够，遂取下自己行军时用的羊皮水囊，装了半囊葡萄酒，方让送出去。

    大半个时辰过去，送信之人踏着夜色归来，向他复命。

    他赶忙问：“如何，可有什么话带回来？”

    不知为何，他有种预感，觉得秋芜兴许会有所回音。