元穆安没有信口开河，当日夜里，在驿站投宿之时，他处理完一日的事务后，便吩咐隐在暗处的侍卫准备了两匹马。

    他不便用自己的坐骑，亦无法替秋芜挑出一匹适合初学的小马驹，只能让人尽量找性情温顺的母马来。

    第二日一早，秋芜一出驿站，就看见胡大几个正站在元穆安的身边，围着那两匹骏马说着话。

    “这是在做什么？”秋芜整好衣襟，上前问。

    胡大笑嘻嘻道：“娘子，奴等正说呢，袁郎也不知从哪儿寻来的这两匹马，说是能带着路上一道走，正好，旅途枯燥，娘子若是疲乏，趁着正午日头好，风也小的时候下车骑马也不错。”

    元穆安冲她笑笑，指指其中一匹身量稍小的马，道：“这匹马性情温驯，你若喜欢，可以试一试。”

    秋芜看着那匹枣红色的马儿，知道他这是在用自己的方式告诉她，他是个言出必行的人，答应过她的事，一定会做到。

    “不早了，哥哥他们定已走了，咱们虽不必追上他们同行，但也不能落得太慢，还是快些赶路吧。”

    她没对元穆安的话有所回应，对胡大他们说完后，便直接上了车。

    元穆安静静看着她，没有勉强。

    一路上，他有时陪她一同乘坐马车，有时则下车骑行。旅途虽枯燥颠簸，他却一点不显疲倦。

    反观秋芜，因马车不时颠簸，她整个人都有种快要散架的感觉。

    回京城的路与来时的不同。

    来时，京城附近的官道平坦宽阔，随着往西北方向的深入，方渐渐崎岖颠簸起来，由易渐难，尚能承受。

    但去时，却是直接走塞外黄沙漫漫的荒凉道路。驿站与驿站之间间隔甚远，若稍慢些，便要在外露宿，因此每日马不停蹄，不敢有片刻懈怠。

    两日下来，秋芜就觉得浑身筋骨酸乏，不论在车里垫多少软垫，都会被车座、车壁撞得散架了一般。加之车中逼仄，摇晃之间，更让她不时觉得反胃恶心。

    元穆安一直观察她的模样，见她的确承受不住，便又问一遍，是否要下车骑马。

    秋芜犹豫片刻，没再拒绝，趁着晌午时分，取出羊皮水囊饮了两口水，带脑海清明后，便想下车骑马。

    只是，她到底只在西岭由元穆安带着骑过一回，早已生疏，一时间，双脚踩地，望着与她头顶高度齐平的马鞍，踟蹰片刻，方攀着马鞍，按照记忆里的方法跨坐上去。

    还没坐直，马鞍便晃了晃，随后，元穆安便也翻身上来，紧挨着她身后坐了上来。

    “你做什么？”

    秋芜紧抓着马鞍不敢松手，只能微微侧过脸警惕地质问他。

    “我来教你。”元穆安伸出双臂，环绕过她的腰侧，一手拉上缰绳，另一手则覆在她攥着马鞍的手背上，安抚一般轻轻拍了两下，“你还不会骑马，我不能放你一个人上来。你放心，我不会做什么。”

    不等秋芜回应，他转向一旁的胡大等人，道：“你们且行便是，我们在前方等着你们。”

    说完，他喝了声“坐稳”，随后夹紧马腹，松开缰绳，纵着马儿撒开蹄子，飞速向前奔去。

    “啊！”

    秋芜猝不及防地惊呼一声，上半身左右晃动，有种要跌落下去的错觉。

    幸好元穆安一手牢牢托住她的腰身，这才帮她稳住身形。

    钉着蹄铁的马蹄踏在地上，发出哒哒的清脆声响，所到之处，俱激起一阵漫漫的尘土，若非秋芜早有准备，戴了挡风的面纱，恐怕要被这阵沙土呛得涕泪横流。

    耳边呼啸而过的寒风亦让人难以忍受。她穿的胡服厚实，将浑身上下裹得严严实实，一点也不透风，可露在外的指尖和额头仍旧能感觉到那种刀割一般的寒意。

    元穆安扶着她的腰身，俯身凑近她的耳畔：“别怕，放松些，一会儿适应了便好。”

    秋芜暂时说不出话来，只能默默点头，尽力让自己狂跳的心放松下来。

    果然，片刻后，她便适应了周遭的沙土与冷风，试着抬起头，眺望眼前广阔无垠的天地，竟渐渐感到一种前所未有的心胸开阔与畅快肆意。

    原来这就是无拘无束，驰骋于天地间的感觉。

    她忍不住笑了。

    “你看，若因害怕便总是不敢尝试，会错失多少景致？”这么久，元穆安终于在二人单独相处的时候，在她脸上看到这样放松的，发自肺腑的笑容，忍不住有几分感慨，“芜儿，有的事，也许没有你想的那样艰难。”

    秋芜脸上的笑意淡了些，在驰骋之间，问：“郎君又想说什么？”

    元穆安又莫名紧张起来，小心翼翼道：“我自然与先前一样，只想让你跟我回宫，咱们以后好好过日子。”

    秋芜没急着回答，迎着寒风闭了闭眼，眉宇之间，仿佛有一丝轻微的松动。

    元穆安越发紧张得心砰砰直跳。

    “郎君，你教我骑马吧。”

    她仍旧没有答应。

    元穆安一阵失落的同时，又安慰自己，至少没有再直接拒绝，如此，应当也算给了他一个机会吧？