原本表情淡淡, 似乎有些情绪低落的元穆安怔了一下，随即猛地抬起头，有些诧异地望过去。

    “芜儿, 你……这是什么意思？”

    秋芜深吸一口气，在心里斟酌着话语，慢慢道：“郎君方才说得不错, 他之所以走到这一步，兴许是早在冥冥中就已注定的，与旁人无关。诚如郎君所想, 我的一直对他心怀愧疚。阿耶和阿娘在世时，一直教导哥哥和我，受人滴水恩，以涌泉报。容才人于我是救命之恩，我更应当竭尽所能地替她完成遗愿。我怜九殿下少年丧母，因而过去总想多照顾他些，但是非曲直, 我辨得清。”

    谋逆之罪，素来最为君王痛恨。

    若能如元穆安那般，在朝堂上与他两位兄长旗鼓相当, 在军中的威望更是一骑绝尘, 在大多数人眼里, 本就是众望所归, 最后以一场宫变, 用最小的伤亡与变故夺得大权，不曾伤及普通百姓, 于大燕而言, 方能算是幸事。

    但元烨, 他涉世未深，在朝中毫无根基，即便一直跟着太傅读书，这一年来兴许渐渐能办差了，但在政事上，仍旧算不上有建树，如此一位皇子，很难服众。

    就是真的侥幸夺得大位，只怕也只会引起更多人的野心，将好不容易才恢复安宁的大燕再次搅得战火纷飞、四分五裂。

    可是，说完这些，秋芜忽然呆了呆。

    她一直觉得元烨少年丧母，过得孤苦无依，理应得到旁人的关心与体贴，却忘了元穆安一点也不比元烨好。

    他与谢太后之间，隔阂颇深，母子两个过去就相看两相厌，到如今，谢太后勾结外人，要害自己十月怀胎生下的亲儿子……

    而元穆安却半点未在她面前表现出对谢太后的失望与伤心。

    她不禁心中一软，目光柔和地看向元穆安：“郎君，你……”

    那边的河面上，胡大“嗬嗬”的驾马声和车轮碾破薄冰，涉水而来的声音断断续续传来。

    元穆安触及她难得的温柔表情，不禁心神一震，漆黑的眼底飞速闪过一线润泽的水光，嘴唇也跟着极轻地颤了颤，似乎有什么话想说。

    他忍了忍，掩去眸光中的闪烁，哑声道：“如此，我便放心了。”

    很快，胡大他们赶了上来，搓搓手，笑呵呵道：“总算过来了，那冰碴子碎了溅在手上还怪冷的！”

    秋芜问，要不要休息片刻，三人直摇头：“还是快走吧，到了驿站再休息才安心。”

    一行人遂回到官道上，继续前行，于日落前抵达此行途中的最后一个位于司竹园的驿站。

    此地位于京城西南面，距离京中不过数十里。

    ……

    兴庆宫中，元烨站在谢太后的身侧，仔细听着底下一名才赶回来的探子禀报这几日打探来的消息。

    “……似乎有所察觉，羽林卫的刘统领从数日前就已不再负责圣驾的护卫，转而隐在暗处，已经拿下了好几个咱们的人，不过，应当没能审出什么来。”

    那名探子熬了整整两日未曾合眼，此刻站在阶下答话时，嗓音嘶哑得仿佛开裂了一般。

    高处的二人皆像毫无察觉一般，无动于衷。

    他们更关心的是接下来的请君入瓮能否顺利实施。

    被抓的那几人的名单他们方才已看过，都是死士，遇事即会想法自尽，应当不会将事情泄露出去。身为天子，半途遇袭亦是常事，先前在凉州城中的刺杀，就有传言是吐蕃所为，想必元穆安即便抓到了人，也会先往外敌身上想。

    元烨沉思片刻，道：“刘奉不在，眼下负责防卫的是何人？”

    那探子答：“是跟随圣驾入京的凉州折冲都尉秦衔。”

    “秦衔？”谢太后挑眉，冷笑一声道，“倒也是他的心腹。不过，此人出身平民，凭着他的一力提拔，才走到如今的位置，身后却毫无根基，不足为惧。”

    元烨却皱了皱眉，似乎有些不赞同。

    不过，面对强势的谢太后，他并未直接反驳，而是委婉道：“母后所言极是，此人虽在沙场上得了不少军功，但归根究底，亦有投机取巧、运气极佳的缘故在，的确不足为惧。不过，依儿对陛下的了解，事关自身安危，绝不会掉以轻心。”

    谢太后的脸上闪过一丝不耐，但因元烨的态度十分恭敬，这才没有发作，只淡淡道：“你想怎么办？”

    元烨想了想，道：“秦衔暂代刘奉之职，便是羽林卫的统帅，届时当履行指挥之责，若能将他牵制住，则上下指令不通，方能令咱们事半功倍。”

    他说着，转身又问那名探子：“我记得，先前传回来的消息说，秦衔有个失散多年的妹妹，此次也跟着他一道回京来了？”

    “是，秦娘子带着几名家仆，远远地跟在圣驾之后。秦都尉对她十分关心，每日早晚都会派人过去看望。”探子答道。

    “母后，儿以为，咱们不妨就从这位秦娘子身上下手，以秦娘子来牵制秦衔。”元烨听罢，将心中的盘算向谢太后道出。

    谢太后蹙眉沉吟片刻，点头道：“你看着办吧。各处城门可都准备好了？”

    元烨连忙拱手道：“从今夜开始，值守的人便都已换做咱们的人，届时，以哨箭为号，鼓楼击鼓，各处城门便会迅速关闭，弓箭手亦已准备好，随时埋伏在各处，定万无一失。”

    “好。”不知是不是因为最后关头即将到来，亲生儿子将被自己设下的圈套害死，她保养得宜的脸颊控制不住地微微抽动，本就有些刻薄的面相越发显得狰狞可怖，“只要能成事……”