兄妹二人在荆州逗留不久, 便重新启程回京。

    一来，秦衔身为新任兵部侍郎，尽管还未正式接手各项事务, 但也不该告假太久, 需尽快回衙署, 与同僚们分担公务。

    二来，三个月的国丧之期已过，从宫廷到民间，俱已恢复如常, 元穆安册立皇后、举行婚仪的诏书也已自翰林院发出，昭告天下。

    婚仪就定在八月初，距今只余不到四个月, 在此之前, 不但要过礼, 还得尽快回去，准备婚仪之前要行的册封典礼，耽误不得。

    五日后, 二人回到京城, 很快便各自忙碌起来。

    秦衔一面忙着替妹妹准备出嫁事宜，一面尽力熟悉兵部各项公务。他是元穆安钦点的功臣，又即将成为国舅爷, 自然不能给元穆安和秋芜丢脸, 须得以最快的速度跟上其他同僚。

    好在他虽为官时间不长，但自小读书, 文章学识不俗, 在文官之中并不吃亏, 又曾带兵打仗, 比大多兵部官员都更知晓地方上的实际情形，因而处理起各地报上的文书时，算得上得心应手，不出两个月，便得了好几位同僚的称赞。

    而秋芜每日在府中，除了要配合尚服局的人量体裁衣、挑选吉福、朝服、首饰、钗环等的材质、花色外，还要忙着应付各家的夫人、娘子。

    京城近来几经波澜，好几个风光了许多年的大家族都迅速没落了，而以秦衔为首的，出身平凡的几位朝臣则得到了不同程度的提拔。

    对大部分未牵连谋反案的旧臣，元穆安并未表现出任何打压之意，甚至礼遇有加，但这几位寒门臣子的提拔，已让众人明白，将来的大燕朝堂，不会再被世家大族垄断，要想保住如今的地位，唯有洁身自好，在政务上兢兢业业，不出半点纰漏。

    如今，空置一年有余的皇后之位终于定了人选，他们自然要让家中女眷去走动一番，哪怕这位皇后的出身，是从前的他们都一点也瞧不上的。

    对这些主动上门拜访的娘子们，秋芜来者不拒，但一视同仁。

    元穆安先前告诉她，立后之事不必她操心，他能挡得住朝中的压力的时候，她还有些替他担心，但看到这些人时，便彻底放下心来了。

    有许多事，他都没告诉她。但从秦衔的口中，和其他娘子们的只言片语中，她多少知道一些。

    有几位顽固的元氏长辈听说新皇后是个平民出身、已年过二十岁的娘子，甚至宫中还有传闻，说她曾当过多年的宫女，后来出宫，才认秦侍郎为兄长，当即强烈反对，有一位年长的元氏姑母甚至直接入宫，当面斥责元穆安给皇室蒙羞。

    也不知元穆安最后到底和这位姑母说了什么，最后总算将老人家劝了回去。

    对于其他朝臣上的反对的奏疏，他也一一挡了回去。

    如此，过了半个多月，才渐渐将反对的声音压了下去。

    秋芜知道他的不易，也时刻记得自己即将成为他的妻子，成为皇后，应当担起身为皇后的职责。

    幸好她虽出身偏远地区的小吏之家，但有前些年在宫中与各位主子们打交道的经验，应对起这些事来，并不显得太过吃力。

    那些原本抱着试探深浅，甚至是来看笑话的心态的官宦女眷们，几番往来之下，也渐渐对她刮目相看。

    忙碌之余，难免相思更甚。

    婚事已然公布，元穆安自不能再召秋芜入宫，只好仍像从前一样，每日书信往来，偶尔互赠物件，以解相思之苦。

    就这么一直熬到八月里，婚仪的前一日。

    正值壮年的天子早早处理好公务，连晚膳也没心思用，只是在甘泉殿中背着手来回走动。

    时已入秋，自傍晚起，便不再炎热，可他走了片刻，却越发觉得浑身上下散发着燥热的感觉，整颗心像被泡在热腾腾的浴水中，捂得他透不过气来。

    “都准备好了吗？”

    他停下脚步，转头问侯在一旁的康成。

    “禀陛下，万事齐备，连吉服也已经查验过三回啦！”康成弯着腰，一张发福的脸笑成一团。

    难得见到这位皇帝有如此紧张焦虑的时候。

    “哦，三回了啊。”元穆安怅然地点点头，看着殿外被夜幕压得只余下一线浅浅的光晕，不知怎的，就觉得心如擂鼓般砰砰直跳。

    明日就要成婚，可现在的他，却总有种虚幻的、不真实的感觉，生怕这一切不过都是自己的幻想，等到了明日，就会跌回惨淡的现实。

    “康成，”他抓起案上的茶盏，大大饮了两口，“你说，明日的婚仪会不会顺利？”

    康成猜，这位天子恐怕被新妇先前的两次不辞而别弄得有些杯弓蛇影，遂笑道：“那是自然，陛下大婚，举国欢庆，定会顺顺当当的，礼部也早已观了天象，明日可是大好的日子，天气晴朗，无风无雨。想必，娘娘此刻在秦府中，也正想着明日的婚仪呢！”

    她在府中吗？

    元穆安脑中一片纷乱，一面想着秋芜的两次离开，一面想着这段日子以来无法相见，却书信传情的柔情蜜意，一时觉得又苦又甜。

    “我要去看看她。”

    说完，他不顾康成的震惊，径直出了甘泉殿，骑着马悄悄来到秦府外。

    时已入夜，附近行人车马渐少。可元穆安念及身份，不想让外人看见他成婚前竟还夜访秦府，只好不做停留，转进府邸西侧的小巷子里。

    先前，秋芜在信中同他提过秦府的布置，他知晓西侧临着一片芳草地的院落便是她的居处。

    面对眼前的高墙，随行的侍卫忍不住转头，迟疑道：“郎君，是否要在下入府中询问？”

    元穆安踌躇一瞬，摇了摇头，随即左右看了看，见四下并无旁人，便在侍卫们惊愕的目光下，沿着高墙爬了上去。

    堂堂天子，为了在婚前看一眼新妇，竟做出这样荒唐的举动！

    他一面用力攀爬，一面忍不住脸红。

    这大约是他这辈子做过的最出格的事了。

    在爬上墙顶的那一刻，原本被厚厚的高墙挡住的秦府顿时变得清晰起来。

    夜色里，临着芳草地的院落中，正房的灯火明亮而温馨，照出窗边一张温柔的脸庞。

    美丽的娘子正披散着长发坐在铜镜前，举着木梳一下一下梳理着柔顺漆黑的长发。

    她身上穿着单薄的初秋的裙衫，随着梳理的动作，时不时露出一截细白的腕子。

    像是感应到什么似的，她放下木梳，捂了捂发烫的脸颊，抬头看下窗外。

    原本只想看看晴朗的夜空，却一不小心，对上墙头之上的元穆安。

    四目相对，秋芜登时呆了呆，差点惊叫出声，幸好，在张口之前反应过来，赶紧伸手捂住。

    她深吸一口气，瞪眼望着墙头正冲她直笑的元穆安，震惊不已，简直不敢相信，堂堂天子，竟会趁着夜色偷偷爬墙。

    这还是原来那个淡漠清冷、少言寡语的元穆安吗？

    一想到明日就要成婚，他们二人却在这样的时刻，这样的地方相见，她忍不住双颊发烫。

    “娘子，该睡了，明日还得早起呢。”家中的侍女捧着才打的温水进屋唤道。

    秋芜吓了一跳，赶紧应一声，也不敢让人发现异样，赶紧瞪一眼墙顶的人，便转身进了里间，就着温水洗漱。