端午过后, 日子一晃便要到八月中秋。

    中秋是大节，宫中素来要办宴席，一来有普天同庆、官民同乐之意, 二来，中秋意喻团圆，皇室宗亲亦要趁此机会齐聚一堂, 皇帝更是会趁着这样的日子，赏一赏重要的臣子们, 拉近君臣之间的距离。

    端午宴已免，中秋宴自不能再免。

    恰好秋芜的身孕已满五个月, 胎象平稳, 身体康健, 于宫宴一事十分期待。

    元穆安见她高兴, 干脆下令, 让六局与太常寺好好操持，难得破例, 不必像先前一般太过简朴，花销上, 可稍增加二三成。

    毕竟, 宫中例行节俭是好事, 但一年之中, 也需有那么一两次的破例, 好让文武百官稍稍放松，让京城百姓和四方使节也看一看大燕的繁盛。

    许久没有热闹过, 兴庆宫中, 上至帝后二人, 下至普通宫女太监, 都显得期待不已。

    秋芜本想亲自操办这次的宴席，无奈元穆安坚持不愿让她太过劳累，只愿让宫中女官们操持，顶多有不明的事项来请示皇后。

    秋芜拗不过他，只好勉强答应了。可她偏偏也是闲不住的人，前面一年下来，已经适应了皇后的身份，如今，是时候在宫里做些别的事了。

    她始终记得，前年谢颐清才入宫时，曾向谢皇后谏言，要放出一批到了年纪的宫女回乡，让她们自行嫁人、过日子，不用在宫中蹉跎岁月。

    偌大的宫城里，困了太多正值青春年华的年轻女子。她们也有满腔热情，对将来也有自己的憧憬，却不得不日复一日地做着宫中一眼能望到头的活计。

    出宫无望，她们想要过得有盼头些，只好将希望寄托在皇帝身上。

    毕竟，除了未成年的皇子，皇帝是唯一一个常住宫中的男子，想要过得好些，只有成为后宫妃嫔这一条路。

    就连当女官的机会也微乎其微。

    秋芜思来想去，又询问了几位女官和宫女，决定明年年初时，多放出部分出宫的名额，再让尚宫局挑出几人，试着准备一场考核，专门拣拔宫女中的有才者，列入女官之列。

    消息一放出来，宫女们震惊的同时，纷纷激动、期盼起来。

    从前，宫中的女官一向由皇后直接指派，通常都是出身士族的管事宫女，普通宫女几乎没机会当上女官。如今有了考核的法子，便是给她们寻了一条新的出路。

    是以，这两个月，除了忙碌手上的日常事务外，许多宫女都利用闲暇时间学数术、记账等，以期能在考核中得到不错的结果。

    元穆安本意只是想让她好好养胎，见她如此闲不住，又的确并未影响休养，反而因为有了要操心的事，越发显得容光焕发，便也不再阻拦，甚至有时还会主动问起来，与她一同商讨。

    除此之外，她起居上的其他细节，他也时刻留心。

    每日晌午，他在前朝处理完政事，都会让膳房再做一道点心或是汤羹给她；每日夜里，不论前朝有没有事，都会腾出时间来陪她在宫里走走，消消食。

    有时，夜里见她睡不好，他第二日便会格外关心，趁着清早起来上朝之前，先让海连去请奉御。

    等她起来时，奉御便已在殿外等着替她诊脉。

    如此无微不至的关怀，秋芜自然觉得十分熨帖。

    只是，有时难免感到烦闷不耐。到底怀着身孕，比平日更易烦躁些。

    譬如宫宴这日，两人从甘泉殿同去，原本好好的，可行至含元殿时，面对高高的台阶，元穆安坚持要牢牢搀着秋芜一道走上去，让她很是不快。

    尽管知晓他只是担心台阶太高太多，她走起来吃力，一不小心会出意外，可身边有那么多已然先行赶到的宾客看着，她身为皇后，让皇帝一路牢牢搀扶着上去，实在有失体统。

    顾及人多，不能让元穆安在文武百官、皇亲国戚面前丢面子，秋芜没有当场与他争执，面上仍旧维持着得体的笑容，只是趁着他靠近时，悄悄伸手在他腰上掐了一下。

    元穆安“嘶”一声，忍着痛看向她，嘴角却带着笑容，悄悄捏一下她的手背，压低声道：“芜儿别生气，如今，人人都知咱们两个感情和睦，他们看见了，只会赞叹咱们是神仙眷侣，是天下夫妻的楷模。”

    秋芜笑着举杯，向下首一位向她致意的长辈点了点头，饮尽杯中的梅子茶，闻言睨了元穆安一眼，道：“郎君倒是一贯的心思缜密。当初，外人还都觉得郎君是个关爱幼弟、体贴至极的好兄长呢。”

    这话说的是当初元烨还在时的事，元穆安接连处置了两个弟弟后，对最小的那一个格外开恩，这才挡住了朝臣和百姓们对他残忍无情的非议。

    其实，事情过去也不过两三年，可元穆安听了，却有种恍惚的感觉。

    就连秋芜也愣住了。

    她放下手中的茶盏，转头有些愧疚地看着元穆安，轻声道：“对不起，郎君，是我一时失言。”

    这一年里，大约是出于某种默契，两人几乎从不曾提起与元烨有关的往事。

    九皇子元烨，如今已被废为庶人，幽禁在皇陵之中，消失在众人的视线里。