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    培养皿上方探伸出来的无数粗细不一的管道刺入它的体内，于是这只直径超过二十米的巨大“怪物”就这样被管子吊在半空中，不断地蠕动，翻滚。

    时不时地，它会发出一些呜咽似的低鸣，然后它身上就会开始往外渗出暗褐色的黏液，黏液滴落之后会被底部的收集槽一滴不浪费地自动全部收集起来。

    而如果苏林在这里的话，他大概就能判断出来，那些褐色的，散发着强烈甜腻香气的液体正是从这而来。

    大祭司神色愣怔地看着那只“怪物”，甚至都没有在第一时间察觉到奇兰的到来。

    直到奇兰一步一步来到了大祭司的面前，有意无意地挡在了他与培养皿之间。

    “哦，奇兰祭司。”大祭司眨了眨眼睛，回过了神，“愿原初之母的目光留驻在你的身上……你把它照顾得很好。”

    他说道。

    奇兰扯了扯嘴角。

    “每一名子嗣都应该以自己的灵魂与生命去照顾好‘母亲’，这本来就是我应该做的。”

    他说道。

    “啊，是啊，每一名虫族都是祂的子嗣，每一名子嗣都应该照顾好……‘母亲’。”

    大祭司叹息道。在喊出“母亲”这个单词时，他又望向了培养皿中的怪物。

    “但是，这样的‘祂’真的能够算是我们的‘母亲’吗？”

    提安的声音变得无比低沉。

    是的，这只会让人类感到极度不适的怪物，正是一只拟虫母。

    事实上，尽管它长成这副模样，但它已经算是虫族在漫长时间中得到的最“正常”的一只“虫母”了——每一只拟虫母实际上都是由虫族保留的最后一只虫母的尸体克隆而来的，也许是因为虫母本身对于虫族来说就是极为特殊的存在，所以尽管虫族的科学家们已经竭尽全力了，但在无数次尝试之后，这些克隆体依然都有着这样那样的严重畸形。

    “它的身体来自伟大虫母的碎片，那么它就是‘母亲’的一部分。注意你的措辞，提安大祭司阁下。”

    奇兰的头顶冒出了两根羽毛状的触须，它们笔直地立了起来，显示出了这位负十五层管理员此刻的不满。

    “你的很多言行都让我怀疑，你早已失去了对虫母的虔诚之心——”

    “我当然永远都会对赐予我们生命与力量的‘母亲’保持应有的尊敬与挚爱。”

    提安轻声说道。

    “我希望你是真心这样想的。”奇兰语气厌倦地说道，“……不然等到我们唯一的‘母亲’回归时，你将因为你曾经的懈怠和背叛感到万分绝望。”

    原初之母的回归……

    听到奇兰的话之后，提安迅速垂眸掩去了眼底的异色。

    一听到奇兰如此天真却真挚地提起那则预言，提安差点冷笑，但是考虑到面前之人的身份，他最后还是忍住了。

    虫母已死。

    这是只有虫族最高层的管理者才知道的事实。

    最开始，只是原初之母的骤然消失。

    再然后，是继任虫母的衰弱和早亡。

    而从几百年前开始，在最后一只虫母死去之后，虫族再也没能等到任何一只新生虫母的诞生。

    事实上，哪怕是有记载的最后那一只虫母，严格说起来也不能算是真正的虫母。

    因为祂压根就没能诞下任何一枚可以孵化的虫卵，而且还有着非常严重的先天障碍，那只所谓的虫母甚至无法正常地跟虫□□流……祂是一只痴愚且畸形的虫母。

    整个虫族其实从几百年前开始就已经在面临着灭顶之灾。

    没有虫母意味着没有新生的高等级虫族。

    没有高等级虫族就意味着帝国甚至无法拥有一只统帅虫群的王虫。

    而其他群落的领主也终将衰弱，死去，继任的子嗣更是脆弱而且又带有明显返祖现象——不是返祖成传说中那些强悍无比的原始形态虫族，而是那种在原初之母出现之前在宇宙深处混沌低智地生存的“虫族”。

    在这样的情况下，虫族只好在绝望中开始了克隆计划。

    虫母的尸骸被不断地克隆，并且在其中融入其他带有强悍再生能力的种族基因……

    最后，在无数失败的样本中，总能筛选出一些可以苟延残喘活下来的样本。

    尽管它们无论如何都无法诞下正常的虫卵，可至少它们还是拥有一定的产蜜功能的，而且就跟虫母一样，它们的正常分泌物也拥有镇定虫群，提升虫群质量的能力。

    它们被称为“拟虫母”。

    而神母教团的祭司们是唯一可以靠近和控制这些拟虫母的存在。

    提安也曾是虔诚的祭司中的一员，然而，他始终无法真正地相信教团的最高宗旨，也就是那一则预言——原初之母终将回归。