负十五层, 前往孵化场的通道内。
正在苦哈哈前往工作地点的年轻虫母脚步微顿，莫名地打了一个冷战。
又在被什么人念叨了吗？
苏林随意想道，却也没有太在意。
前往负十五层的走廊错综复杂, 中间夹杂着许多岔路，每一条岔路尽头都是一团浓重的阴影。虽然说是工作区, 但毕竟还是在下层船舱，负十五层的环境依旧糟糕, 灯光昏暗而且时不时还会莫名其妙地闪烁。苏林在经过那些岔路口时, 胳膊上的寒毛总是会不由自主地竖立起来，偶尔，他还会觉得自己仿佛听到了什么奇怪的嘶鸣，地面也会时不时地震动一下……
对比起来，当初他竟然还吐槽过三十七号研究所的工作环境差, 现在苏林觉得自己应该跟那所早已不存于世的前单位道歉。
而就在这个时候, 伴随着一阵突如其来的耳鸣，某种呜咽的低鸣骤然响起。
【母……母亲……】
【伟大的……至高无上……虫母陛下……】
…………
苏林骤然站住，他皱眉望向了走廊彼端。
一片寂静。
刚才自己是听错了吗？
苏林惊疑不定地想道。
【妈妈——】
下一秒, 虫崽们欢欣鼓舞的呼唤直接在意识中响起，苏林这才放松自己的身体。
是孩子们……
苏林抬起头, 立刻就在天花板上复杂的管道中看到了孩子们亮晶晶的眼睛。
【妈妈我们跟着你。】
【妈妈别怕！】
一改之前在生活区时那种微妙的拘谨, 终于可以重新近距离跟在母亲附近的虫孩子们此刻无比活泼开朗。苏林甚至都觉得如果他们不是一群有着恐怖外形的虫子, 而是什么小狗的话，此刻大概已经拼命摇着尾巴凑上来舔他的脸了。
“我可没害怕。”
苏林嘟囔着, 从天花板上收回目光。
确定了虫崽们始终在自己身侧, 苏林的心一下子就安定了下来。
在个人光脑的指引下, 他非常顺利地来到了自己的工作地点：A级孵化场。
金属门缓缓滑开。
长方形的房间还算宽阔, 里头已经站满了同样作为哺育者的下级虫族。
可是跟生活区里那些活蹦乱跳的刺头比起来, 房间里的这些虫族明显不太一样，他们的体形更小，气息更加柔和。
……也更加死气沉沉。
简直就像是一群刚刚通宵带完孩子，还要负责雇主日常家庭卫生的月嫂。
明明从理论上来说，喂养幼体的工作可比在其他区域当苦力要轻松许多（顶多就是要冒着被幼体吃掉的风险），可是这里的哺育员看上去每一只都像是被掏空了灵魂。
苏林进去时甚至都没有得到太多的关注，绝大多数虫族都只是自顾自地窝在角落，神色恍惚。
当然，也不是全部虫族都是那副绝望的样子，也有精力更加旺盛的虫族察觉到了苏林的到来。
“啊，又是新人啊？”
“啧这小身板，也太小了，根本就撑不了几天吧？”
“到底是给了监管虫多少好处啊，又派了这种弱鸡过来……”
“嘘，你还别说，我听说那可是一只蜜虫……”
“最近孵化的幼体可都是攻击度到Ａ级的先锋军虫，就这种蜜虫，还不够十只幼体吃的。”
“扑哧，还十只，两三只就足够把他吃得连渣都不剩了。”
…………
几只强壮的下级虫族在苏林路过时晃动着自己的触须，发出了毫不避讳的低语。
苏林低着头，完全没有理会那些虫族。
这些还能窃窃私语的虫族应该也是一些新手，而有着丰富为黑心公司打工经验的苏林，只要一看孵化场这惨淡的员工气氛就知道，过不了几天，这些精神抖擞的碎嘴虫族，也会变成其他前辈那样的行尸走肉。
他根本就不用浪费时间跟他们进行任何接触。
苏林面无表情地按照指示从机械手中拿到了自己的工作装备：一套防护服，以及一套可以背在身后的哺育装置。
身后的大桶子背上去沉甸甸的，还有黏稠液体晃动时特有的声音，几根管道从桶内一直延伸到苏林面前，端口则是类似于奶嘴一般的喂养钻头。
至于那套防护服，看上去倒是十分厚实坚固，好像真的可以提供不错的防护——当然，前提是忽略掉那看似崭新的金属护板上细密层叠的咬痕。
苏林没忍住抬起头仔细看了一眼周围，看得更清楚了一些之后，他的心情愈发沉重。
每一名沉默不语的老手哺育员身上，好像，都少了点东西。
有的是少了自己的触须。
有的是少了四颗眼睛（幸好他还剩下了十六颗）。
还有的是少了半边虫肢……
苏林：“……”
就在苏林陷入了对自己未来职业生涯的深深苦恼的此时，他的耳边传来了一声粗犷的狞笑。
“看样子你是发现了呢，小蜜虫，你这运气可不怎么样啊。这段时间孵化的幼体可都是军虫，这群只会狂吃的家伙可不是你这种小东西可以对付的呢。”
苏林愕然转过头，一只体形硕大膨胀的虫族正有规律地张合着自己的口器，往他这边凑过来。
光是看体形的话，这只虫族在这群哺育员里确实可以算是优势个体。
大概也就是因为这样，这只虫族在苏林面前显得格外嚣张且得意。
“要不要我帮你一把？你只需要给我几口蜜而已，我还从来没尝过你这种上等蜜虫的味道呢嘿嘿嘿……”
那只虫族揉搓着自己带有大量黑色刚毛的前肢，半虫化的头在说话的时候差点儿就要凑到苏林面前了。
结果苏林还没有来得及开口，那只肥壮虫族的笑声就戛然而止。
“嘶嘶——”
他发出了一声不受控制的痛呼，身体踉跄后退了好几步，最后直接翻倒在了地上，鼓胀的肚子在半空中晃动了好几下，整只虫都没有顺利地爬起来。
他的身体已经完全僵硬了。
仅仅是稍微靠近了一点而已，看似孱弱无害，可以让他随便揩油的蜜虫青年身上那股强悍的信息素，就像是某种活物一般瞬间蔓延开来。
每一个感知细胞都仿佛被扎入了带有毒液的钢针。
来自另外一只雄虫的信息素简直就像是自带生化毒气一般，差点让他的神经都麻痹了。
根本就像是无意间进入了其他高等级虫族的领地一样，仿佛那信息素的主人下一秒就会出现，然后把自己彻底撕成碎片。原本还打算威逼利诱苏林的那只虫族表壳瞬间失去了光泽。
怎么回事……
为什么会有如此可怕的……气息……
体形巨大的虫族因为恐惧而颤抖得甲壳咔咔作响，苏林之前还没觉得他有什么威胁，可如今忽然看到他这副战栗不休的模样，情不自禁地就往后多退了几步，跟对方拉开了距离。
“你……没事吧？”
苏林迟疑地问道。
可那只虫族却蜷缩起了身子，连头都不敢抬。
“对，对不起——”
他嘶鸣道。
苏林：“啊？”
作为被注入了信息素液的当事人，苏林一点都没有觉得洛希的信息素会有什么攻击力。毕竟那个男人的气息铺展开来，其实相当温和，给苏林的感觉，甚至有点像是奶茶上细密厚重的咸奶盖。也正是因为这样，苏林根本就没有察觉到对方的恐惧是因为自己身上的气味。
……直到他发现其他虫族在他后退时，也骤然散开退得更远。
苏林陷入了沉默。
好在没过多久，稍显混乱的场面就因为孵化场的管理员到来而终止。
就跟监管虫差不多，管理员出现时也伴随着尖锐的蜂鸣，然后便有金属悬浮平台自半空中缓缓落下。
消瘦且高挑的上级虫族管理者，穿着全黑的虫族制服，懒洋洋地坐在金属平台上的高椅之中。那是一名神色倦怠，肤色惨白的雄性虫族。
他的人形拟态也可以算是英俊，然而细长且眼皮下垂的眼睛下方却跟人类世界里已经很多天没有休息过的程序员一样，挂着又黑又深的黑眼圈。
这让他看上去格外疲倦，也格外厌世。
几乎是在他出现的一瞬间，原本多少还有点动静的孵化场陷入了死寂。
苏林下意识地绷紧了身体，因为他可以感觉到，就连之前那些神志恍惚的虫族，也因为管理员的到来而变得紧张起来。
总觉得不是什么好打交道的虫族呢……
几乎就在苏林这么想的同时，管理员抬了抬手。
似乎是有什么东西掠过空气直接落在了那只上一秒还在叫嚣着“帮”苏林一把的虫族身上。
“嗞嗞——”
然后，苏林就眼睁睁地看着那只虫子，变成了一团逐渐溶化的虫子泥。
“说了多少次了，孩子们还在睡觉，大声喧哗会吵到它们的。”
管理员皱着眉头嘟囔道。
他明明是看着下方虫群的，可目光却像是落在了更远的地方。