过了乡试就有举人在身，白鹤书院的学费能免了，家中能免田税杂役，也算是花了家里这么多钱总算能回报一二。

乡试前他还得考两次府试和院试，不过这些考试对他而言，就如同在书院的大考一样，并无紧张之处。

秋天他要去府城考乡试，他说的很轻松，家人也只当他是去府城的书院去交流考试。等到县衙的人敲锣打鼓过来报喜，“江阳甘厚理，考中乡试第七名，恭喜举人老爷，贺喜举人老爷。”

甘屠户惊喜的顿在原地恍然失神，还是刘三娘很快反应过来，让吴夭夭去拿铜板来散喜，跟随衙役来的还有很多小孩街坊，人人有份。

“老哥哥高兴坏了吧。”主簿笑说，他和甘屠户打了半辈子交道，甘屠户买地买房的文书都是他经手的，原先是甘屠户会做事，主簿乐的给聪明人方便。

现在不用甘屠户会做事，他就乐意给他方便，“我一看这名字熟悉，就跟着来给老哥贺喜了。”主簿说，以后他们的关系还可以更密切。

甘屠户这才回过神来，他拉着主簿还未说话就已经泪流满面，“大人你知道我，我家在江阳落地生根不容易，我一辈子累死累活就是为了几个孩子，现在孩子有了出息。”

“我这一辈子就没白活。”

“何止是没白活，养出一个举人，那是光宗耀祖。”主簿说，“不知我们的新举人在吗，我也沾沾文曲星的喜气。”

“不巧，他出门去同窗家了，现在不在。”刘三娘亲自奉上茶水点心，“今日大喜，大人一定留下来吃口便饭。”

甘厚理现在在员外府呢，正跟着周行风一起接待县令，“咱们江阳五十年都没出过解元了，如今正是文曲星下凡，落在我们江阳。”

一起下场考试，周行风考得头名，是为解元。

周朗兴奋的面皮发红，嘴上还要说，“大人休要夸他，这还算不得数，得看在会试的表现。”

“周员外莫非是在炫耀，令郎这般年轻就有这般成绩不是文曲星是什么？”县令说，他治下能有考头名的，那是大大的功绩。

“可惜明年没有会试，得后年。”县令说，“我迫不及待看周公子来个连中三元，那可是轰动朝野的事，江阳百年荣耀啊。”

“天外有天人外有人，会试聚集各地精英，我只要能中就行，不求头名。”周行风说。他是实用主义，考中进士只是进入官场的门槛，还得看后来经营。状元是风光，但也是靶子。

县令注意到甘厚理就问他是谁，甘厚理自报家门后，县令觉得这个名字有点耳熟，师爷在一边笑说，“这也是一位新孝廉，此次乡试中考的第七名，主簿就是去他家报喜了。”

知道自己的名次，甘厚理看不出激动，他知晓自己是一定会考中的，所以心里早有准备。

“这也是一位文曲星。”县令惊呼，“要不是周公子考中头名，你考中七名我也要去你家贺喜呢。”

“我同七郎自到白鹤书院时就是一起，我们说好一起应试，一起去京城。”周行风说。

县令闻言竖起大拇指，“高，实在是高，你们两有这样的情分，日后到了京城一起考进士当官。这官场上要有一两个知心好友可不容易，你这是自带了一个好盟友啊。”

甘厚理陪着在周家用了一顿饭，县令和周朗喝的醉醺醺的时候，周行风让人备车送甘厚理回去，“你家肯定也着急等着你回去庆祝。”

“你替我牵桥介绍给县令，我知道你的好意。”甘厚理喝的少，眼睛亮晶晶的。

“什么好意不好意的，你没听县令说的吗，我对你好是有条件的，你必须跟我一起考进士，一起当官，你是我从小就选择好的盟友。”周行风做作的拍打他肩膀，“回去吧，这几日四处宴客，估计是不能见面，等我约好回书院的时间就让岩松去告诉你我们一起回去。”

甘厚理点头。

袁心巧在车上准备了很多东西也是庆祝他考中，这个周朗一开始不喜欢排斥的寒门弟子，终于靠自己在周家主人心中占得一席之地。