两人找了个角落的僻静地儿坐下, 要了酒菜后罗标开口道：“你若不来找我，我也是要找你去的。”

    伙计打了一壶酒过来给他俩倒好，沈玄青举杯和他碰了下，问道：“是有何事？”

    “牛家庄的猎户知道你养了许多兔子, 去年冬时也弄了个兔窝棚, 养了好些，他打听到你往楼里送, 这几天找人托关系, 和大厨子喝酒递好处。”

    说着, 罗标压低了声音：“当初大厨子给楼里上账，一只兔子五十文，买咱们的兔子我好说歹说算到四十五文, 那姓牛的卖给大厨子一只是四十文，硬抢生意, 前两天我在镇上碰见从你那儿回来的沈大哥, 他同我说了可能不往楼里送兔子了，我还没给楼里回话呢, 就遇着这事儿。”

    大厨子和罗标关系也就那样，既然有更大的好处，自然不会让到手的钱跑了。

    沈玄青笑一下，说：“看来是天意如此，做不成就算了, 咱们不与他争抢, 劳心费力还白生气不是。”

    他既然看得开, 罗标也就不再在意, 只是喝着喝着, 便是一声叹息。

    “怎么了？”沈玄青问道, 刚才在巷子里见到罗标时，就瞧他脸色不大好，眉心郁结愁苦，往酒馆走时也一副心不在焉失魂落魄的模样。

    小二端来两盘菜，一道大肘子和一道青山笋拌木耳，一荤一素还要了盘花生米，两人边吃边聊。

    罗标仰头，滋儿一口闷完酒盅里的酒，叹着气说道：“我也不怕你笑话，这不是年龄大了，至今没个家，心里愁啊。”

    沈玄青拿起酒壶为他添满，开口：“若不嫌弃，回头让我娘帮你留意着，看有没有合适的，只是不知你想挑个什么样儿的，媳妇还是夫郎？”

    罗标苦笑道：“媳妇夫郎无甚分别，我哪有嫌弃的份儿，只是我在楼里跑腿的名声，好人家的儿女一听，多数都不愿意。”

    好几杯酒下肚，他心中愁闷无人诉说，这会子见了沈玄青，话就停不住，又说：“我同红药好，前两年年轻没见识，还同她说日后挣了钱为她赎身，我俩一起过，可进了那种地方，就算老鸨子只花了五两银子买她，要赎出去，竟翻到三百两。”

    “红药她命苦，偏生长得好，爹娘死了就一个赌鬼舅舅，她能有什么下场？进了楼里的姑娘双儿，一辈子都拴在里头，能出来的有几个？偏我许了诺，害她白高兴一场。”

    罗标说完神色怔愣，眼中似有泪光闪过。

    沈玄青没见过他口中的红药，在旁边听着没打断，又给倒了杯酒。

    “我知道，我同她没那个缘分，她……”罗标有些说不下去了，只闷头喝酒。

    见他神色不对，沈玄青皱眉问道：“发生何事了？”

    酒盅和桌子磕出一声响，罗标哽咽着，抬手撑在额头遮住双眼，待缓过劲来才哑声说：“三天前，天还没亮，我那天夜里不当值，正睡着被喊醒，说她，跳下去了。”

    声音到后面已经有了哭腔，他再说不出别的话，依旧用手遮着眼睛，只能听到压抑的低声哭泣。

    正要拿酒盅的沈玄青手一顿，没想到会是这样，过了会儿问道：“那，好生安葬了？我手里有些，你若不够，只管开口就是。”

    罗标擦一把眼泪，放下手说：“她曾在我这里搁了些银钱，背着老鸨子攒下的，我自己也有一点，买了口棺材葬在南边了。”

    丰谷镇镇南外是一片乱葬岗，多是妓子乞丐最后去的地方，有些连破草席都没有，挖个坑扔进去，埋得浅了一下雨就冲出下面的尸首。

    妓ll子没有户籍，更无家族祖坟，只能埋在那里。

    “你不知道，我跟她说要赎她时，她高兴成什么样。”罗标神色怔忪，自顾自往下说：“那些钱她偷偷给我时，让我帮她攒着，以后我俩好买个宅子，说不定还能买几亩地，她虽进楼好几年，可织布做针线还记着，让我种地打柴多挣钱，买回布她好给我做新衣裳。”

    他忽然又笑了，说道：“就她那手艺我还不知道？偷摸绣个手帕都看不出是一对鸳鸯。”

    笑完他张着嘴发怔，眼中泪光越发明显，待回过神他才擦去泪痕，说：“老鸨子眼里只有钱，我知道，就算我凑到三百两，也带不出她。”

    “长得好在楼里过得不差，可偏偏就是长得好，更难赎身，她也知道，才寻了短见。”

    沈玄青拍拍他肩膀以作安慰。

    一壶酒下肚，那些伤心哀怨说出来后，心里才不再那么郁结，罗标抹一把脸，拿起酒壶见空了，便喊小二再打一壶来。

    “说是吃酒，却被我吃了大半。”他笑着说道。

    “无妨。”沈玄青见他笑得难看，在心底轻叹一声，问道：“那你今后有什么打算？”

    罗标提筷子吃一口肉，说：“老鸨子这几天对我横眉竖眼，估计楼里是待不下去了，出来也好，不至于旁人一听我在青楼做事，面上不言语，背地里拿斜眼看我。”

    伙计打了酒给他俩倒好，沈玄青仰头喝完，开口：“你若没去处，我老家那边房屋多，若不嫌弃，安心住下就是，等以后有了眉目再做打算不迟。”

    “沈二哥好意我心领了，只是我心中实在过不去，昨儿听丘老三说，他们要去北边贩马，一走就是两个月，长这么大，该出去见见世面了。”

    罗标喝口酒又道：“商队正招人手，我一辈子没什么大出息，做个打手护卫送送货还是行的，这一趟路远，也比楼里挣得多点儿。”

    既然他有了主意，沈玄青没有强留，问他：“何时动身？”

    “后天一早。”罗标答道。