正晌午, 傅家的厨房忙翻了天，半个府邸的下人都来帮忙的，剩下那一半全在正厅门外候着, 随时准备服侍今日来的贵客。

    “掌印大人不喜苦味, 鸡汤里就别放药材了, 还有那个做糯米藕的, 千万别放桂花，眼下不是桂花的时令，只有晒干的能用，可掌印只食新鲜的, 哎哟你是哪个院里伺候的，怎敢将陈年旧米拿出来蒸……”上了年纪的婆子在厨房里忙碌指挥, 嘴唇子都快磨明了。

    有略微年轻些的管事不服气：“掌印大人是宫里的人物, 千尊万贵的，你怎知他的喜好？别不是从哪个说书的口中听来的无稽之谈吧？”

    “呸！你才是无稽之谈, 想当年掌印大人也时常来府中做客, 我老婆子在傅家服侍快三十年了，什么事不知道？”婆子立刻骂回去，“你若是不信，那就尽管按你自己的来, 得罪了大人仔细你全家的脑袋！”

    管事还要顶嘴, 却被人拉到一边小声叮嘱：“你就听她的吧，百里家没出事前, 掌印可是跟咱们主家做了十几年邻居呢。”

    管事来府中没几年，显然没想到还有这样的往事, 顿时不敢再多说什么, 老老实实按照婆子说的去做了。

    厨房里兵荒马乱, 正厅却是一片寂静。

    傅通先前留百里溪用膳，也只是殷勤客套一番，谁知他竟真愿意留下了，这会儿只能硬着头皮陪客。为了表示重视，还特意将在外做客的周蕙娘叫回来，还有在府中的傅知宁两姐弟，全家人一起陪这位贵客。

    “掌印大人胆识过人，圣上有您真是如虎添翼啊！上次荣国公府奸细一案，多亏大人明察秋毫杀伐果断，这才没让那奸细带着布防图逃出京都，有您操心国事，真是是大郦之福。”

    傅通继续尬夸半天，换来百里溪一句‘傅大人客气’，然后就又冷场了。

    傅通简直坐立难安，不由得抬头看向桌上另外三人——

    夫人一脸紧张，估计这会儿连话都说不流畅，儿子仿佛椅子上有钉子，时不时就要动几下，半点沉稳的样子都没有，女儿么……

    傅知宁正默默扮木头，一不小心跟亲爹对视了，于是又默默移开视线。

    可惜还是晚了——

    “知宁，你这次进宫，定然没少得掌印大人照拂，待会儿定要敬大人一杯。”傅通叮嘱。

    百里溪抬眸看来，明明眼神古井无波，傅知宁却忍不住捏住了大腿，尽可能保持镇定：“……是。”

    话音刚落，管家便出现在门口，傅通与他对视一眼后，谨慎地问道：“大人，现在可要开席？”

    “但凭傅大人做主。”百里溪缓缓道。

    傅通忙应了一声，便朝管家摆了摆手。

    管家领命离开，不多会儿便有丫鬟鱼贯而入，只放了茶水糕点的桌案上很快摆满了丰盛的吃食。

    饭菜一到，傅通便热情道：“这是方才刚打的鱼，大人尝尝？”

    百里溪微微颔首，便有随侍上前布菜，然后掏出一根银针，当着傅家老小的面验毒。

    不管是宫里人还是权贵，都有餐前验毒的习惯，只是傅家从未有过，一时间众人都有些局促，干巴巴地等着随侍检验，谁也不敢拿筷子。

    随侍验完百里溪碗中菜，便要去验别的，却被百里溪制止：“今日家宴，就不必验了。”

    “是。”随侍答应一声，这才躬着身子退下。

    傅通讪讪笑了几声，继续为百里溪介绍今日菜色，百里溪的视线却落在最中间的牛肉羹上。

    傅知宁顺着他的视线看去，眼眸微微一动。

    当年他们还是邻居时，百里溪偶尔也会来家中用膳，当时最喜欢的便是这道牛肉羹。

    “这汤是家中老仆所制，汤味鲜美可口，大人可要试试？”傅通察言观色，说完立刻看向傅知宁，“知宁，给大人盛一碗。”

    百里溪不喜丫鬟伺候，眼下屋里就他们一家，也只能傅知宁盛汤了。

    傅知宁应了一声，起身绕到百里溪身侧，她先前更衣时打翻了香炉，身上浸了些淡淡的果香，闻起来甘甜可口，仿佛嫩生生的水蜜桃。

    百里溪看她一眼，缓缓道：“有劳傅小姐。”

    “掌印客气。”傅知宁尽可能不去想他的身份，低眉敛目地为他盛了一碗汤，便赶紧回了自己的位置。

    百里溪垂着眼眸品尝一口，勾唇：“果然可口。”

    “大人日后想喝，只管来就是。”傅通得了夸奖，总算真心实意地笑了出来，周蕙娘见状，也赶紧在一旁陪笑。

    一顿饭吃得漫长又煎熬，好在总算结束。

    傅家四口将百里溪送到门口，百里溪骑上马，居高临下地看向他们。

    ……准确来说，是看她。傅知宁不小心和他对视后，吓得赶紧低下头，对他的惧怕非但没有减少，反而好像更严重了。百里溪唇角浮起一点弧度，偏要唤她：“傅小姐。”

    “……在。”傅知宁被迫抬头。

    “咱家那儿又来了几坛果酒，桃花酿喝完了，记得去找咱家讨要。”他看向她的眼睛里，隐隐带着笑意。

    ……明明是阎王，偏要装稚童，真是太可怕了。傅知宁竭力镇定，对着他笑了笑。

    百里溪没再说话，带着人浩浩汤汤离去，经过傅家隔壁的大片花木时，连扭头看一眼都不曾，仿佛已经作了土的百里家，以及百里家上下百十口，都不再与他有关。

    傅家人默默看着他的身影彻底消失，这才长舒一口气回家。

    “可算是走了。”傅知文嘟囔一句。

    傅通立刻瞪他：“胡说什么呢？”

    “虚伪。”傅知文斜了他一眼，在他骂人之前赶紧溜了。

    傅通一口气哽在脖子里，扭头便训周蕙娘：“看你生的好儿子！”

    “也是你生的。”周蕙娘十分冤枉。

    傅通没想到她会顶嘴，当即瞪眼要骂回去，结果余光扫见傅知宁偷偷摸摸的身影，当即将人叫住：“你宝贝一样藏在仓房的酒，是百里溪所赠？”

    傅知宁停下脚步，一脸无辜地看向他：“什么？”

    “少跟我装傻，我且问你，你何时跟他关系这样好了？”傅通皱眉。

    傅知宁轻咳一声：“倒不是关系好，只是进宫这几日皇后和贵妃都没少赏赐我东西，他也就跟着赏了。”

    宫里惯常踩低捧高，她得主子们喜欢，百里溪会给些好处也不奇怪。傅通闻言没有再起疑，只是又说了句：“你日后还是离他远点。”

    傅知宁扬眉：“掌印大人位高权重，你不想巴结？”

    “妇人之见，”傅通嫌弃地看她一眼，“没根的人，浮萍一般，今日权势滔天，明日就可能身首异处，巴结他的风险比你嫁给哪个皇子还大，还是能躲则躲吧。”

    “……那你还留人家吃饭。”

    傅知宁嘟囔一句，见他又要训自己，赶紧扭头就跑，经过小园子时恰好遇到傅知文。傅知文看到她就要笑着上前，结果走到一半突然想起什么，冷哼一声板着脸转身离开了。

    傅知宁莫名其妙地看了眼他的背影，直到他的背影彻底消失才回寝房。

    一下午的时间转瞬即逝，很快就到了晚宴时间。

    由于中午为了招待百里溪，特意做了一大桌山珍海味，在京都一带算不上富裕的傅家秉持节约的理念，晚上又吃了一餐。

    晚膳开始前，傅知宁刚到傅知文旁边坐下，傅知文就立刻站了起来，木着脸绕到周蕙娘一侧坐下。

    周蕙娘不解：“怎么坐这儿了？”

    “想坐这儿。”傅知文回答。

    傅知宁眨了一下眼睛，默默看向面前的一大桌子菜。

    今晚傅通不在，只有他们三个人用晚膳。

    热过一遍的菜远不如新做的好吃，傅知宁只吃了一点便放下了筷子。周蕙娘见状忙劝：“再多吃点呀，这么多好东西，不吃就浪费了。”

    “我已经吃饱了。”傅知宁回答，然后再次换来傅知文一声冷哼。

    周蕙娘再迟钝，也看出这姐弟俩闹别扭了，她象征性地说了傅知文两句，等傅知宁一走，就立刻拉着傅知文担心地问：“你姐怎么欺负你了？”

    “她食言而肥，”傅知文立刻告状，“明明答应了我要一起出去，结果临到出发时突然反悔。”

    “……就这样？”周蕙娘无语。

    傅知文板着脸：“说话不算话，非君子所为。”

    周蕙娘白他一眼，直接离开了。

    傅知文独自越想越气，决定至少三日……不对，五日内都不要理她，任她怎么求饶道歉都不会妥协。

    他打定主意，便直接回屋了。

    再过些时日便是春试了，他回去之后便开始看书，却怎么也静不下心，满脑子都是要如何给姐姐一个深刻的教训，结果一直到深夜才放下书睡觉。

    因为睡得太晚，他确定翌日肯定早起不了，所以还特意叮嘱书童不要叫他，结果天刚亮，门口就传来了敲门声。

    傅知文郁闷地将自己埋进被窝，可敲门声简直无孔不入，震得他天灵盖仿佛都跟着一起颤动。傅知文最后受不了了，黑着脸掀开被子，直接大步朝门口走去。

    “谁啊？”他不耐烦地拉开房门，话音未落便瞧见了自家姐姐。

    傅知宁朝他招了招手，一低头就看到他赤着的双脚，脸上的笑意顿时化作嫌弃：“多大的人了，怎么还赤着脚乱跑？”

    傅知文刚要反驳，突然想起自己昨晚的计划，于是千言万语化作一声冷哼。

    傅知宁也不在意：“马车已经备好了，赶紧去更衣吧。”

    傅知文当没听见。

    “今日天气好，书社应该很是热闹，你不早点去的话，恐怕会占不到位置。”傅知宁提醒。

    傅知文愣了愣：“什么？”

    “书社呀，”傅知宁眨了眨眼睛，“你不是想带我去见见你那些朋友？快点更衣，我都已经收拾好了。”

    傅知文：“……”他不想理她的，可是她主动叫他去书社诶。

    傅知文没有过多纠结，轻哼一声就回里间了。傅知宁看着他明显欢快的背影，一时间好气又好笑。

    一刻钟后，两人坐上了出门的马车。

    傅知文去过书社很多次，还是第一次带人去，一路上都跟她说个不停，全然忘了自己的冷战大计。

    “书社礼虽然大多都是文人学子，但与寻常酒楼没什么区别，只是环境相对安静些，往来的人也都是文雅之士，还有不少人会带着家中姐姐妹妹，亦或是夫人来长见识，所以不必担心男女大防的问题。”傅知文怕她顾虑太多，提前同她解释了。

    傅知宁失笑：“你是有分寸的人，自然不会带我去不合适的地方。”所以她答应出来时，根本没考虑过合不合适。

    傅知文被姐姐夸了，顿时有些得意：“那是，我怎么可能带你去不合适的地方。”

    姐弟俩闲聊许久，终于到了傅知文念叨许久的书社。

    临下马车前，傅知文突然想到什么：“对了姐姐，我化名周文，你莫要说漏嘴了。”

    傅知宁挑眉看向他。

    傅知文有些不好意思：“他们……不喜欢世家子。”

    傅知宁懂了：“知道了，会帮你瞒着的。”

    “诶！”傅知文当即高兴地答应。

    傅知宁失笑，戴上帷帽后跟着他下了马车。