两人的对视只持续一瞬, 百里溪便将视线移开了，傅知宁也识趣地低下头，等他们一边奉承一边走远后, 这才跟着引路的丫鬟往后院走。

    去的路上, 徐如意拉着傅知宁退后一步，低声说着小话：“姑父准备的生辰礼是什么？”

    “应该是一套头面，舅母呢？”傅知宁好奇。

    徐如意啧了一声：“也是头面。”

    两人对视一眼，皆从对方眼中看到了无奈。

    “没事, 你还有一盒糕点呢。”徐如意戳了戳她手里精致的盒子。

    傅知宁失笑。

    两人跟着长辈进了后院，便打起精神随着长辈们的寒暄去问好, 等全都问候一遍, 后背也开始出汗了。

    后院待客的是吴芳儿的祖母，一品诰命夫人吴老夫人，天生带着矜贵之气。将周蕙娘和冯书安排妥当后，便噙着笑看向傅知宁：“你便是知宁吧，先前听芳儿提起过你, 果然生得十分貌美。”

    “多谢夫人夸赞。”傅知宁福了福身。

    吴老夫人扭头看向周蕙娘：“知宁如今可有婚配？”

    每次赶上定亲成亲之类的事, 傅知宁作为一个‘上了年纪’的未出阁姑娘，总要被问询一番, 她已经习惯了。

    “这孩子孝顺, 我那命苦的姐姐走后, 她坚持守了三年的孝，是以耽误到现在。”周蕙娘惋惜叹气。

    “这样好的年纪, 能守一年孝已是极懂规矩了，她能守三年也是不易, ”吴老夫人说着看了傅知宁一眼, 见她低垂着眼眸, 怕勾起她的伤心事，只笑着说一句，“姑娘们都在园子里赏花，你们也去玩吧，不必拘束着陪我们。”

    傅知宁和徐如意立刻看向自家长辈。

    “去吧。”冯书点头。

    周蕙娘也赶紧附和：“莫要靠近水池，也别总往阴凉处去，你们穿得单薄，仔细身子。”

    傅知宁答应。

    两人跟着吴府丫鬟离开后院，将热闹声远抛于身后了，徐如意才撇了撇嘴：“你这继母当真是厉害，平日对你漠不关心，一到这种时候比亲娘还亲了。”

    “她不过是随口叮嘱一句。”傅知宁失笑。

    徐如意不屑：“平日对你漠不关心，这时候倒是想起随口叮嘱了，你信不信，咱们一走，她便要求人给你说亲了，顺便提一提傅知文那个小混球。”

    傅知宁无奈地看她一眼，不动声色地转移了话题。

    徐如意果然不在意周蕙娘了，与她闲聊一路后，在快进园子的时候突然拉着她，神神秘秘地问了句：“你刚才瞧见二皇子的模样没？”

    傅知宁顿了顿，抬眸看了眼引路的丫鬟，确定她没听到后松一口气，用眼神示意徐如意不要乱说话。

    徐如意了然，默默捂住了嘴。

    丫鬟将二人送到园子便离开了，两人牵着手走进去，便看到一群漂亮小姑娘正在玩闹，花花绿绿的春衫轻盈漂亮，比早春的桃花也不遑多让。

    “看吧，我不让你穿冬衣是正确的吧？”徐如意一脸得意。

    傅知宁笑着奉承：“幸亏有你。”

    “那是。”徐如意毫不谦虚，拉着她去和小姑娘们打招呼。

    今日来的小姑娘里，不少都是先前同她们一起住过倚翠阁的，关系还算不错。傅知宁笑着与众人打过招呼后，这才跟徐如意一起找个清净地方坐下。

    “你还没回答我，究竟看到二皇子的模样没？”一到安静地方，徐如意便想起了先前的话题。

    傅知宁无奈，只好看一眼周围，确定她们所处的这个凉亭四周没有可藏人的地方后，这才默默点了点头。

    “你就不好奇他是怎么变成现在这样的？”徐如意挑眉，显然知道答案。

    傅知宁眨了眨眼：“你知道？”

    “本来不知道，但前两日祖父与幕僚在厅内聊天，我就听到了，”徐如意看一眼四周，这才压低了声音道，“是皇后娘娘！”

    傅知宁万万没想到会是这么个答案。

    徐如意看到她的表情，笑了：“是不是很惊讶？我也挺惊讶的，没想到皇后娘娘看着慈眉善目的，手段竟然这样阴毒……”

    “你先等一下，”傅知宁打断她，“究竟是怎么回事？”

    “还能怎么回事……啊，你不知道，”徐如意清了清嗓子，“就元宵宫宴那日，二皇子与皇后的婢女在清风台厮混，事情败露后圣上很生气，就罚二皇子闭门思过，一日只用一膳。”

    “……然后呢？”傅知宁佯装第一次听说此事。

    “还能有什么然后！”徐如意拍了一下桌子，意识到太高调后又赶紧缩起来，“又不是什么大事，一日一膳也只是个说法，平常被这么罚都会有其他吃食添补，谁知皇后从中作梗，真就一天只送一顿饭了。”

    傅知宁眉头微微蹙起：“又不是长期这样，只是十天而已，即便一天只送一顿饭，也不该如此憔悴吧？”

    “问题是皇后叫人送的都是清汤寡水，然后隔个两三日送一顿大鱼大肉，二皇子这些日子饥饱交加，反反复复之后便吐了血，太医说是伤了脾胃，这辈子都得喝汤药养身了。”徐如意总算将事情说完了。

    傅知宁默默点了点头，半晌突然问：“为什么这么确定是皇后？这种事情，一般人就算做，也会不留痕迹吧？”

    “除了她，还能有谁想害二皇子？”徐如意一脸天真地反问。

    傅知宁被她的问题噎了一下，好半天才默默点了点头，干笑：“确实，没人了……”

    徐如意分享完秘密，心里满意了，又拉着她说些别的，正聊得热闹时，一道阴阳怪气的声音传了过来：“来做客都这般孤僻，若不想与我们相处，怎么不回家说去？”

    傅知宁扭头，便看到了珠光宝气的李家小姐。

    “李宝珠，你一天不挑衅是不是就皮痒啊？”徐如意不客气地回怼。

    李宝珠嗤了一声，视线落在两人面前的食盒上。

    认出是城里还算有名的一家糕点后，李宝珠噗嗤一声笑了：“你们不会拿糕点给吴小姐做生辰礼吧？是不是太寒酸了些？”

    她声音极高，很快便引来了众人注意，小小的凉亭不多会儿就站了许多人。

    “生辰礼在前院便已经送了，糕点是顺手带的。”傅知宁面对她的挑衅也不生气，只是不急不缓地解释。

    李宝珠挑眉：“好一个‘顺手’，你难道不知吴小姐不吃这些吗？”

    “真的是，之前我与她同住一间房，就鲜少见她吃什么糕点。”有小姑娘不带恶意地附和。

    “傅小姐，你这礼送得也未免太没诚意了吧？”与李宝珠交好的小姑娘立刻问，问完还不忘刺一刀，“不过也是，你又没定过亲，如何知道定亲的时候该送些什么。”

    “你说谁呢？”徐如意不悦。

    “哟，我可没说你，不过你过完年也十八了吧？”小姑娘立刻捂嘴笑，不过笑着笑着看到李宝珠没反应，才想起她和徐如意差不多大，而且也没定亲。

    京都高门显户舍不得女儿出嫁太早，但也最多推迟到十七，比如今日生辰的吴芳儿，过完十七还未订婚的，实在是少之又少，傅知宁这种上了二十的更不用说，她光顾着嘲讽傅徐两姐妹，却忘了李宝珠，顿时一脸尴尬地闭嘴了。

    气氛正尴尬时，凉亭外突然传出淡雅的声音：“什么礼没有诚意？”

    众人齐齐看去，便看到今日的主角出现在眼前。

    “吴小姐。”

    “吴小姐你可算来了……”

    在七嘴八舌的问候下，吴芳儿始终挂着浅浅的笑意，从台下一步步走进亭中。

    “吴小姐，您明明不爱吃糕点，傅知宁却送了您一盒，您说她是不是很没诚意？”李宝珠立刻问。

    徐如意忍不住了：“李宝珠，你舌头怎么这么长？”

    “你现在是恼羞成怒？”李宝珠反问。

    徐如意还要反驳，却被傅知宁拉住了。

    “我特意交代了糕点师傅，少放了油酥和糖，虽比起正常糕点可能要淡些，但多吃一些也无碍，吴小姐可尝尝。”傅知宁温和地将盒子打开，露出十几个精致漂亮的小糕点。

    李宝珠轻嗤一声：“都说了吴小姐不喜欢……”

    话没说完，吴芳儿便拿起了一块，品尝之后微笑：“味道不错，你有心了。”

    李宝珠顿时见了鬼的表情，其他人也有些意外。