道别傅知宁二人后, 傅知文将徐如意送回徐家老宅，只是到了老宅仍不死心：“你一个人住当真没问题吗？不如还是随我回傅家吧。”

    “你是怕回去挨骂，所以特意叫上我吧？”徐如意挑眉。

    傅知文气笑了：“你可真是狗咬吕洞宾, 算了我不管你了, 你爱住哪住哪。”说罢, 便让车夫赶紧走。

    徐如意叫住他：“明日别忘了来接我。”

    “你们徐家没马车？”傅知文反问。

    徐如意昂起下颌：“我就要你来接, 接不接？”

    傅知文停顿一瞬, 笑了：“接。”

    “这还差不多。”徐如意轻哼一声转身回去了。

    傅知文看着她进了院子，大门又重新关上, 这才让车夫往家里赶。他答应傅通回来劝傅知宁，结果任务没完成，还给自己认了个姐夫, 想来回去肯定是要挨骂的。

    ……挨骂就挨骂吧，谁叫自己阳奉阴违呢。傅知文叹了声气，等到家之后，第一件事便是问傅通在哪。

    “李大人夫妇来了，老爷和夫人都在前厅招待呢。”下人恭敬道。

    李成夫妇, 李宝珠的爹娘？他们来做什么？如今朝局明朗，百里溪与四殿下同盟，和二殿下则剑拔弩张, 如今傅知宁要与百里溪成亲了, 而李宝珠则是二殿下的妾室, 眼下这种形势, 怎么也该避嫌才对, 怎么会突然来了？傅知文皱了皱眉, 犹豫一瞬后还是去了前厅。

    “爹，娘, 李伯伯，李伯母。”他见了人，挨个行礼。

    傅通一看他回来了，顿时有无数话想问，可碍于有外人在场，也只能忍住了。李成笑呵呵地看着傅知文：“知文何时回来的，怎么没同伯伯说过。”

    “今日刚回，还未来得及去府上拜访，伯伯恕罪。”傅知文恭敬道。

    李成笑着点点头，一旁的李夫人慈爱问：“不是去游学了，怎会突然回来，莫非……是为了送知宁出嫁？”

    此言一出，气氛随之一冷。

    周蕙娘讪笑一声：“知文是想家了才回的。”

    “那你可知道知宁的事了？”李夫人继续关心。

    傅知文一看她八卦的神色，瞬间明白是自己想多了，他们并非代表二殿下来探傅家口风，纯粹是看热闹的。

    李夫人见他不说话，轻轻叹了声气：“你说说，咱们这两家的女儿究竟是怎么回事，一个去做了妾室，一个闹着嫁给太监，这可真是……”

    说着话，还假模假样地拿帕子擦擦眼角。

    傅知文似笑非笑：“都说宁做农□□不做高门妾，李小姐确实可惜了。”

    李夫人一顿，讪笑：“是啊，可惜了。”

    说完，又扭头看向周蕙娘，“之前吴老夫人整日带着知宁，我还以为她要嫁进吴家了，还想着咱们两家总算有个出息的了，不成想是世事难料啊！”

    “……是啊，世事难料。”周蕙娘只觉如坐针毡，恨不得快点送客，然而这个时候客人不说走，自己若是催促，只怕会叫人觉得是气急败坏。

    如今脸已经丢干净了，最起码气度不能输。

    厅内又是一阵短暂的安静，李家夫妇接着追问明日的婚事，傅通先坐不住了，找个理由将傅知文叫了出去。

    父子二人一路走到偏厅，傅通这才询问：“如何，她改变主意没有？”

    “没有。”傅知文回答。

    傅通的脸顿时黑了，偏偏碍于客人还没走，只能生生将火气忍下：“你是不是没好好劝？这点小事你都做不好，你还能做成什么？！”

    “我姐有自己的想法，我劝不住不也正常，”傅知文皱眉，“爹你还是放宽心吧，儿孙自有儿孙福，你又如何知道她嫁给百里溪不会幸福？”

    “嫁给一个太监能有什么幸福！真是丢了我傅家八辈祖宗的脸！”傅通恨恨开口。

    傅知文扯了扯唇角：“我姐是活生生的人，不是维系傅家八辈祖宗脸面的傀儡，爹你何时才能明白这一点？”

    “你……”

    偏厅里，父子俩火药味十足，正厅里氛围也好不到哪去，周蕙娘独自应付李家夫妇，心不在焉地思索要不要干脆装晕送客。

    正想得认真时，李夫人突然问：“我听外头人说，知宁前几日便被傅大人给赶出去了，如今一个人住在百里溪办下的宅子里，这件事可是真的？”

    “我也不太清楚。”周蕙娘敷衍。

    李夫人叹了声气：“看来傅大人这回是真生气了，不过再怎么说，那也是自家女儿，明日就该成婚了，怎么也该提前接回来，让她从家里出嫁，否则这算怎么回事啊。”

    “老爷他有自己的考量，我不过是个继母，不好多打听。”周蕙娘继续敷衍。

    李夫人点了点头：“也是，你的确不好说什么，”说罢，话锋一转，“不过这样也好，他若真能狠下心，舍了这个女儿，将来说出去，旁人也知道他不是那等卖女求荣的人，傅家也并非什么不堪的门户，知文也不至于被连累，将来照样能娶个好姑娘。”

    听到她提起儿子，周蕙娘眼眸微动，刚要附和两句，便听到李成笑了一声：“你呐，也是不了解傅大人，才会说出这种话。”

    “什么意思？”李夫人好奇，周蕙娘也看了过来。

    李成摇了摇头：“当初郡公爷之子钱毅的事，你们可还记得？”

    周蕙娘一愣，随即想起来了：“记得，郡公爷的独子身亡，死后手里一直攥着知宁的耳环，郡公爷便咄咄逼人，非说是知宁害死了他儿子，后来还是锦衣卫找出了凶手……”

    “虽然找出凶手，可郡公还是觉得是知宁克了钱毅，为了逼傅大人交出知宁，还以知文的性命相逼，饶是如此，傅大人都没舍得交人。”李成缓缓说出当初真相。

    周蕙娘一愣，脑子瞬间空白。

    李夫人惊呼一声：“傅大人可真是……”

    “所以啊，傅大人爱女心切，当初生死之际都没舍得知宁，怎么可能舍得断绝关系，如今把人赶出去，恐怕也只是一时气愤，将来气消了，照样是要接回来的。”

    “那也不能因为偏疼女儿，就彻底不管儿子了吧？若他真认下百里溪这个女婿，将来谁还肯将姑娘嫁给知文？知文真是太可怜了……”

    两人你一言我一语，说得愈发热闹，周蕙娘双眼无神，许久都不发一言。李成夫妇见无人接话，一时间也有些尴尬，又说了两句便主动离开了。

    一路走到后门，坐上马车后两人才叹了声气。

    “咱们这事儿做得实在不地道。”李成摇了摇头。他跟傅通相识多年，若非二殿下要他来挑拨，并答应事成之后会考虑将宝珠扶为侧妃，他绝不会如此。

    李夫人倒是淡定：“我们也不全为了自己，如今知宁名声是彻底坏了，唯有与她划清界限，傅家才能保全不是吗？”

    李成沉默片刻，认同地点了点头。

    傅家偏厅，得知李成夫妇离开后，傅通当即便要带人去将傅知宁接回来，傅知文着急地跟在后面劝阻，父子俩拉拉扯扯，闹得院子里一团糟。

    “你们够了没有？！”周蕙娘突然训斥。

    父子俩看去，傅知文忙道：“娘，你劝劝爹，这个时候闹上门去像什么样子。”

    “谁也劝不了，我今日必须要将那个不孝女给带回来，不能让她丢了傅家脸面！”傅通说完，黑着脸便要离开。

    周蕙娘忍无可忍：“你要是敢去，我就与你和离！”

    傅通猛地停下，半晌不可置信地看向她：“你说什么？”

    “我说……你要是敢去，我就与你和离，”周蕙娘气得颤抖，死死盯着他，“你愿意跟着她丢人，我不干涉，但你不能害我的儿子一起丢人。”

    “你是不是疯了？”傅通黑脸。

    “我就是疯了！疯也是被你逼疯的！她生来就是嫡女，她身份尊贵，整个傅家都宠着她向着她，什么好东西都是她的，知文这个唯一的儿子都得处处让着她，这些年我说过半个不字没有？”周蕙娘颤抖着，猛地推了他一把，傅通没想到她会突然动手，一时站不稳险些摔了。

    “爹！”傅知文惊叫一声，连忙扶住他。

    周蕙娘眼睛通红：“可是傅通，偏心也该有个度，你怎能为了她就搭上我知文的前途，搭上我知文的命？！今日你若敢去，我便与你和离，知文随我回娘家去，也省得被你连累名声，将来一辈子抬不起头来！”

    傅知文皱眉：“娘，你冷静点……”

    “你若敢不答应，我就死在你面前！”周蕙娘厉声呵斥傅知文，傅知文瞬间没音了。

    傅通怔愣看着周蕙娘，许久之后憋出一句：“我将你扶正，倒是不知道你还怨恨上了。”

    “若早知道扶正之后会过得如此委屈，我倒宁愿做个妾室，”周蕙娘眼圈愈发红了，“不对，若是早知道，我就不该进傅家的门。”

    傅通嘴唇动了动，好半天都说不出话来。

    周蕙娘深吸一口气：“你自己想吧，是要儿子和我，还是要知宁，想好了就告诉我，不论你做什么决定，我都不会说半个不字。”

    说罢，她看向傅知文，“知文，随我回去。”

    傅知文抿了抿唇，当即扶着她往主院去了。

    母子俩沉默一路，一直到进了寝房，周蕙娘才露出疲意：“你是不是也觉得我无理取闹，不顾念一家子骨肉亲情？”

    傅知文安静看着她，许久之后握住她的手：“娘，对不起。”

    周蕙娘一愣。

    “我……这么多年，不是读书便是围着姐姐转，却独独忽略了你的感受，”傅知文声音晦涩，“这么多年，你肯定受了许多委屈吧？”

    周蕙娘眼睛一酸，终于忍不住落下泪来。

    夜色渐深，傅通在院中站了一整晚，等到天蒙蒙亮时，一向笔直的后背也有些弯了。

    周蕙娘到天亮才睡，傅知文陪了她一夜，直到她睡熟才从主院出来，回房后简单洗漱一番换件衣裳便要出门，却在上马车的时候，见到了早已等在原地的傅通，还有他旁边惴惴不安的莲儿。

    “爹。”他唤了一声。

    傅通微微颔首，将手里捧着的木盒递给他：“这是……知宁母亲留下的田契铺面，她走得急，东西没收拾，你替我将这些交给她，还有莲儿，你也一并送过去，告诉她、告诉她……”

    告诉她什么，却始终说不出口。

    傅知文隐隐察觉到什么，顿时有些慌了：“爹，你冷静点。”

    “我很冷静，你娘说得对，我不能为了她一个，就搭上整个傅家，搭上你日后的前途，”傅通深吸一口气，“所以你告诉她，我不会再找她，她也不必再认我这个爹，待会儿我便去户部递条子，彻底与她断绝父女关系，将来她过得是好是坏，都与傅家无关，这辈子都不必再登门了。”

    “爹……”