今晚宫中有宴, 西南岳焱部落的首领进京朝贡天子。

    岳焱部落的首领名叫孟彪，孟彪自封为岳王，西南十几个部落都与他交好。这次前来明都, 他带来了大量的金银、铁具、牙雕、绢、茶、虎皮、牦牛制品等朝贡。

    另外还从部落带来了两只活生生的小象。天子和群臣都第一次亲眼看到这种东西, 以往只在书上看过，大臣们窃窃私语。

    “它的耳朵果然很大啊。”

    “居然有这么长的鼻子……”

    “这么大的块头，估计比老虎都大，听说它还未长成, 等长大之后，一只脚便能踩碎人的身躯。”

    “老夫头一次见到这么奇怪的兽类, 它吃草还是吃肉？”

    皇帝钟寄的心思并不在大象身上, 他坐在上首颇为警惕的看着岳王孟彪。

    岳王孟彪年龄大概三十岁出头，面容坚毅目光如鹰，身上穿着岳焱部落的衣物，肩膀上蒙着一块厚重的兽皮，有一半的胸膛都露了出来, 黑色长发全部披散下来, 发上和身上都以兽牙骨头作为装饰。

    这些年中原震荡，外族都想来中原分一杯羹。北部狄国几十年来虎视眈眈抢掠契朝边境的百姓, 自从钟行收复失去的土地且强占北狄五个州之后, 北狄元气大伤这才不敢出兵冒犯。

    西南方的蛮夷虽然比不上北狄兵强马壮, 但他们比北狄更难招惹。眼下玮州流民造反，西南一旦作乱, 朝廷压根没有精力去镇压。

    所以对于孟彪，朝廷只想好好安抚。

    孟彪来明都的消息早就传来了, 钟寄问过他新认识的一名官员, 这名官员告诉钟寄, 如果和西南势力联合，说不定能够杀掉摄政王钟行，这样一来，钟寄能够独掌大权。

    这些不学诗书的蛮夷没有什么脑子，到时候把西南一个州割给孟彪，就能够满足对方的胃口。

    至于玮州流民——这是一群饿疯了想闹事的百姓，把闹事的首领招安，许以高官厚禄，他们肯定不会冒着掉脑袋诛九族的风险再作乱。

    如此一来，天下平定，钟寄就能过上先帝在时那样安定爽快的帝王日子了。

    钟寄认为这位官员私下里的进谏很有道理。

    他对孟彪道:“岳王千里迢迢北上朝贡于朕，朕心宽慰。来人，赐岳王佳酿。”

    一名小太监给孟彪倒了御酒。

    孟彪审视着契朝文武官员、皇亲国戚。无论是上方年少白净的天子，还是下首穿着齐整的百官，这些人都让孟彪感到不屑。

    这些人看起来太软弱太腐朽了，身上没有勃勃生机，孟彪山洞里的手下全部神采飞扬，哪里像这些扭扭捏捏的贵族似的。

    契朝拥有河山万里子民万万，孟彪对这块土地觊觎已久，这次北上，他并不是为了朝贡天子，而是要观察契朝风土人情，看眼下是不是进攻中原的有利时机。

    孟彪十多岁继承父位，十多年的时间里另周围十多个部落臣服于他，现在他已经养了十多万士兵，只要时机成熟，他便能挥师北上。

    孟彪先看了酒液颜色和气味，之后一口饮下了这杯酒。

    连酒液都是很软甜的气息。

    之后孟彪献上十几名岳焱部落的女子，让她们围着笼子里的小象唱歌跳舞。

    怀淑长公主现在被放出来了，她坐在皇帝的近处，悄悄对皇帝说了几句话:“陛下，我见岳王十分威武，不像蠢笨无能的家伙，如果能借他的手杀掉钟行就好了。元湘还未出嫁，不如找个机会许配给他。”

    钟寄道:“摄政王未来，朕不敢自作主张。”

    “他迟了两刻钟，恐怕不会过来了。”怀淑长公主道，“你看他献上的这些女子，全部穿着兽皮做的衣物，个个披头散发粗鄙不堪，我□□公主国色天香，定能让他头脑发昏为你效犬马之劳。”

    钟寄想了想道:“朕前两天听云洋说岳王颇有本领，西南势力比我们想象的要大。联姻确实是一个好方法，朕提出来似乎不妥当，姑姑你来说吧。”

    怀淑长公主眸色一冷:“云洋？云常远之子？你怎么和他走进的？”

    “他和云常远不同，他不亲近摄政王。”钟寄道，“云常远把他弟弟给了摄政王做宠，云洋打听到这件事情，他很厌恶云常远卖子求荣的做法，发誓和云常远势不两立。”

    怀淑长公主不悦:“此子诡计多端，口中有一半都是谎言，陛下不能轻信，莫着了他的道。”

    钟寄点头:“朕知道了。”

    怀淑长公主道:“慢着，云洋的那个弟弟是不是叫云泽？”

    “朕不知晓安乐侯的家事，此事未打听清楚。”

    怀淑长公主前些时日在大牢里吃了不少苦头，现在回想起来仍旧感到胆寒。现在郎家在朝中羽翼被折，钱财损失无数，怀淑长公主的地位也不如从前，丈夫和公婆表面上虽然没有说什么，心里对她十分不满。

    等这些女子歌舞结束，孟彪站了起来:“这些美丽的岳焱女子将献给皇帝陛下，请陛下接受我们部落的一片诚意。”