艾克站了起来，穿过营地向另一群强盗走去，休斯跟在他后面。随着妖精的移动，他从主人身边瞥了一眼他们正走向的人类。

他们五人一组，坐在一大堆板条箱投下的树荫下聊天。布莱克奈尔认出了其中的两个人，一个是肌肉发达的女人玛丽安，另一个是看上去瘦弱、名叫杰拉尔德的男人。

“杰拉尔德，我有一份工作给你！”当他走近时，艾克大声喊道。杰拉尔德恼怒地扭过头来看着艾克。

"因为我实际上不是为你工作的，所以我想我将不得不传递你所说的任何东西，"瘦子回答道。

艾克没有理会他的回应，继续说话。

“我有一些兔子，我没有时间去剥它们的皮和把它们切碎，因为她丈夫想让我出去打猎。这似乎是你的工作，除非你不知道怎么做？”艾克解释说，他的声音中带着一丝嘲讽，因为他说的最后一部分。

“我知道如何剥兔子的皮，不，我不会试着证明给你看。要让我为你工作，你要做的不仅仅是简单的嘲讽，”杰拉尔德用不耐烦的语气回答道。

坐在树荫下的另外三个强盗拖着脚走开了，开始互相谈论起来。

“我在想我剥兔子皮的想法和你的不一样。此外，你不是说你想学习如何在这里生存吗？这是个学习的机会，孩子。我相信玛丽安可以帮助你解决困难的部分，”艾克

告诉他。

当他说话时，杰拉尔德似乎变得更加愤怒，直到看起来他要么开始对另一个人大喊大叫，要么揍他。然而，在他做任何事情之前，玛丽安伸出一只手打断了他。她不赞成地看了两个男人一眼，摇了摇头。

“你们两个都冷静下来。你知道这不是请求帮忙的方式。我们会帮你的，老头，但前提是你要友好地请求，”当艾克恼怒地瞪了她一眼，加拉哈德胜利地笑了笑时，玛丽安插话道。

“好的，请帮忙干活……”艾克没好气地问道。"...仅此一次。”

杰拉尔德给了艾克一个得意的微笑。休斯确信杰拉尔德没有听到他的主人抱怨最后一部分，这并没有让妖精感到惊讶，因为这个人有着粉红色的小耳朵。

“我欣然接受你的求助，艾克。没关系，”杰拉尔德得意地回答道。

“哦，我愿意。别担心，”艾克咕哝着回答。

另一个人不可能没听到。然而，他显然选择忽略它，因为他唯一的反应是继续得意地笑着在艾克。

“好，那就这么定了。老实说，我不知道两个男人有时怎么会表现得这么幼稚。想想你们两个都应该是嗜血的北方强盗，”玛丽安笑着说。

休斯也发现自己对着两个人做的滑稽表情微笑。

杰拉尔德注意到休斯在对他微笑，于是转向小妖精。他回报了妖精的笑容，友好地挥了挥手。休斯认为他是一个白痴，并计划在未来尽可能避免他。

“嘿，休斯，很高兴再次见到你，小家伙。我希望艾克不会对你太坏，”他高兴地告诉小妖精。

小妖精狐疑地看了杰拉尔德一眼。从来没有人这样跟休斯子说过话，从来没有。你那超级友好的声音是怎么回事？这很奇怪，令人不安。

“主人好。他喂我吃东西，还把坏鸟女妖吓跑了，”休斯回答道。他知道他需要和哪个人保持好的一面，而不是那个瘦弱的人。他用眼角的余光看了看，看见艾克正向他赞许地微笑。

“女妖呃？这听起来像一个故事，”玛丽安在妖精说完后评论道。艾克转向她。

“我们从陷阱回来的路上碰到了其中的两个。他们认为他们可以偷一些我们的兔子。其中一只朝休斯俯冲，但我把它们吓跑了，”艾克耸耸肩回答道。

休斯记得的和那个略有不同。在他的版本中，有更多的尖叫、畏缩和濒死体验。令人惊讶的是，当艾克说话时，杰拉尔德兴奋得睁大了眼睛。

“哦，女妖！我一直想看一只鹰身女妖。我听说它们是非常奇特和美丽的生物。我希望我能在那里，”杰拉尔德遗憾地叹了口气说。

艾克看着杰拉尔德，好像他是个白痴。不管怎样，我比平时更白痴了。休斯完全同意。他准确地模仿了主人的面部表情。

任何想碰上女妖的人都该死。他仍然记得他们可怕的爪子和可怕的声音。玛丽安看到他模仿他的主人，对他们窃笑。

“下次我想我会遇到女妖，我一定会带你来，”艾克讽刺地告诉杰尔拉德。

休斯认为这是个好主意。这个傻瓜会成为一个伟大的人类盾牌，妖精笑着想。

“鸟身女妖很危险，杰拉尔德。如果他们认为可以逃脱惩罚，他们很可能会攻击你。你不想在没有人支持的情况下碰到他们。我很惊讶艾克和他的小妖精这么容易就逃脱了，”玛丽安解释道。

“我知道我在做什么，”艾克耸耸肩说。玛丽安怀疑地看了他一眼。

“我不怀疑你比任何人都更了解森林，但有一个很好的理由，大多数侦察兵都是成对旅行，而不是单独旅行，艾克。有人在背后支持你是很重要的，在你说话之前，你的小妖精不算数，”高个子女人带着一丝关切告诉他。

“我没有时间重新训练其他侦察兵改掉他们的坏习惯，如果我不这样做，他们更有可能在我身上画一条龙，而不是任何真正的帮助，”艾克怒斥道，因为玛丽安批评地看着他。

“你可以一直带着杰拉尔德，”玛丽安开玩笑说。

艾克和杰拉尔德都不愿接受这个想法。

“我将不得不谦恭地拒绝这个建议，”杰拉尔德急忙插话道。“当我说我想学会生存时，我并不是说我想成为一名侦察兵，去森林里。我很喜欢这里的营地，谢谢你。”

休斯认为这是杰拉尔德说过的第一句聪明话。休斯皱起眉头，希望他有这个选择。杰拉尔德看到了妖精的皱眉，曲解了它。

“你真是个好妖精，这么耐心地坐在那里。你一定觉得无聊了。我认为你容忍了你的主人，应该得到奖赏，”杰拉尔德说着，把手伸进口袋，掏出一点肉干，扔给休斯。

小妖精迅速从空中抓起它，狼吞虎咽地吃了下去。他对杰拉尔德的看法完全改变了。他不再只是一个白痴。他是个白痴食物来源。

“休斯谢谢杰拉尔德，”休斯边嚼边咂着嘴说。玛丽安厌恶地看了他一眼，但休斯没有理她，因为他陷入了沉思。杰拉哈德似乎对妖精的反应很满意。

这个名叫杰拉尔德的人透露，他不仅有美味的食物，而且愿意给休斯。如果他巴结杰拉尔德，他应该能得到更多的款待，而这个虚弱的人似乎是那种容易被打动的人。诀窍是在做的时候不要激怒艾克。

“别惯着他，杰拉尔德。他需要学会照顾自己，”艾克怒容满面地对另一个人说。

杰拉尔德只是翻了翻白眼。

“你训练他不要一边吃饭一边说话，或者至少咀嚼的时候小声一点，怎么样？”玛丽安干巴巴地插话道。

“也许当我有时间的时候，”艾克用同样干巴巴的语气回答。

“说到时间，不要让我们阻止你打猎，艾克。既然你这么忙，”杰拉尔德朝森林的方向挥了挥手。

“的确如此，”艾克向玛丽安点了点头，算是告别。

然后，他突然开始拖着休斯走了。杰拉尔德向休斯挥手告别，小妖精高兴地挥手回应。他已经在计划如何从这个瘦子身上再得到一次款待。

艾克马不停蹄，再次径直朝森林走去。休斯不情愿地跟着他。他们离开了剩下的强盗营地，离开了阳光明媚的空地，再次走到阴暗的森林树冠下。

休斯无可奈何地叹了口气。他真的不想回到那里，他想回家！他希望他们不会再看到任何鸟身女妖...

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