在普苏斯花了几分钟时间对他的下属大声发号施令之后，他的商队组织好了自己，开始沿着他们来的路往回走。休斯仔细地看着商人，直到他们离开，但是这个愚蠢的人从来没有检查过他的口袋。

小妖精突然咧嘴一笑。奖品都是他的！休斯兴奋地张开手，检查他的新财产。

他得到了闪亮的黄色钥匙！他还有一堆不同大小和颜色的混合硬币。那是很多的闪耀！这个地精开心地笑着，把他的新东西塞进他的一个袋子里保管。

商人走后，艾克向她走去。当他走近时，她恼怒地看了他一眼，但她之前的坏心情似乎被她面前的大堆黄金所平息。显然，她也喜欢脱衣舞。

“我讨厌那只抓钱的小老鼠。为什么公司不能派别人来？”艾克冷冷地说。

"他是一只猪，但玩得好，他比他们的其他代表支付更多，这就是问题所在"她轻蔑地回答。

“嗯，我希望有一天能在没有目击者和守卫的树林里见到他。所以我可以杀了他，”他告诉她。

她转过身去，开始发号施令，但休斯可以看到她微微笑着。或者至少他认为这是一个微笑，他不能确定，因为这是他第一次在她的脸上看到这样的东西。

在杰拉尔德的指示下，金子很快就被打包运走，营地也重组了。大多数男人看起来兴奋而期待。

接着，另一个歹徒加入了艾克和杰拉尔德的队伍，休斯知道这个歹徒不知何故赢得了“红狗”这个名字。当然，红狗不是红色的，也没有狗。人类很奇怪。

“红狗”是个高个子，但比艾克矮，长着一头桀骜不驯的棕色头发。不知何故，他也成了营地里少数几个脸颊矮胖的强盗之一。生活在野外会减少大多数人的脂肪，但显然不会减少他的脂肪。

“现在有什么计划，老板？男人们想要他们的那份金子和一个花钱的机会，”红狗高兴地问她。

“他们会得到它的。当我说他们可以，”她严厉地告诉他。

红狗不安地坐立不安。

“有什么问题吗？我们离河镇只有一天的路程，而他们是典型的边境城市。如果我们保持低调，就不会有法律问题。我们以前去过那里，”他说。

“我们不能一起去。我们会在这里呆到冬天来临，然后我们会向北去达格角。在那之前，我会付钱，一次派几个人去城里休假。如果我现在全部付清，他们就会开始为此争吵，”她沉思片刻后告诉他。

红狗点头表示接受。他显然一直在期待类似的事情。然而，艾克有一两个问题。

“我们要呆在这里吗？这似乎有点冒险。我们下一次得分怎么办？”他问。

“我在招待普苏斯的时候和他谈了一会儿，”她解释道。“除了从他那里收到一封有趣的信之外，我还设法从蠕虫中获得了相当多的有用信息...比如下个月几个车队的路线和时间。”

“很好，”红狗说。

“是的，看起来帕林提人正在向埃洛里亚人施压，”强盗首领带着凶狠的微笑说道。“他们的大部分军队已经从北部撤出，以加强边境，他们已经几乎没有足够的巡逻。当地的领主，就像他们一样，也有足够多的问题。”

“让我们自由地奔跑吧，”红狗补充道，脸上带着掠夺般的微笑。

“一旦商人们意识到这有多不安全，贸易可能会枯竭，”艾克冷冷地说。

“如果真的到了那一步，我们会把乐队分开，派出一些小团体去袭击更小的目标，”杰拉尔德耸耸肩回答道。

艾克皱了皱眉，但还是点了点头。

“我不认为我们需要担心这个。商人都是一群贪婪的混蛋，他们远不像他们喜欢认为的那样聪明，”红狗兴高采烈地插话道。

休斯觉得无聊，之后就离开了。几天过去了，没有什么令人兴奋的事情发生，只有一大堆杂务。艾克让地精忙个不停，似乎对进城不感兴趣。

当一群侦察兵带着潜在目标的消息进入营地时，事情终于有了转机。她很快召集了她的几个副手开会。艾克也在其中，像往常一样，休斯是他的影子。还有，红狗和伏夏也参加了。

“克莱文的小组准备从布莱肯蒙特开始监视南方的道路，”杰拉尔德告诉所有人。“普苏斯说，他们很快就会向南运送一大批武器。现在，B

acke

mou

t生产的武器不像Co

oulis被摧毁前那么多了，但收获应该还是相当可观的。”

“我们总是可以使用更多的武器。它们是我们的交易工具，”红狗评论道。

“毯子和靴子会更好地为我们服务，”艾克冷冷地指出。

“没错，但是抢劫一个毯子商队不会那么有利可图，”红狗笑着回答。

玛丽安和他一起笑，直到她给了他们两个一个黑暗的眼神，他们很快安静下来。

“像这样的一批货将运往前线，这意味着它将受到严密的保护。甚至可能是军队护卫，包括战斗法师和弩兵，”艾克警告其他人。

红狗担心地皱起眉头，但她只是点点头。

“可能，镇上有军队，但似乎没有人知道有多少人会跟商队走，如果有的话。”她告诉他们，显然漠不关心。

“军队里的男孩最多能带来什么，”玛丽安若有所思地问她的老板。

“他们最多能腾出一个排，所以不到50人。至于法师和器皿，谁知道呢？”杰拉尔德着重回答了长生不老药使用者的专有名称。

她似乎不赞成用俚语来称呼他们，很可能是因为她认为这是对她自己的不尊重，因为她就是其中之一。

“可能不多，”红狗评论道。

“我们可以带一个排，但这会让我们流血，而且我不确定有没有法师。那些家伙可以造成很多血腥的伤害，这已经是一件势均力敌的事情了，”玛丽安大声沉思道。

“所以如果他们太强，我们就不攻击。我们可以随时检查他们，如果他们太麻烦就撤退，或者从埋伏处攻击，”红狗建议道。

“我已经在谈论一场伏击了，”玛丽安眼珠一转回答道。

“我们可以在路上的一个城镇安排人，让他们在晚上停下来的时候给守卫提供饮料，”艾克建议道。“然后我们标记法师和晃动...船只，并在战斗开始时或之前先把它们拿出来。”

老侦察兵说话时，她皱起了眉头，但显然没有发现他所说的任何错误。

“是的，狡猾和无情是这样做的，”她勉强同意。“公平的战斗是故事中骑士和贵族的事。我们也可以使用毒药，如果他们停留的城镇足够小，我们可以掠夺它作为奖励。”

“那可能会变得很乱，”艾克皱起眉头批评道。

“只要我们拿到货，我才不在乎呢。如果你没有胃口，那么你可以留在这里，”杰拉尔德冷冷地告诉他。

其他人看向别处，保持沉默。没有人支持他反对他们的老板。

“我们马上准备出发，”她命令每个人。“我们需要远远领先于他们，才能正确解决这个问题。我不在的时候，你会负责营地。玛丽安和尔德你们都跟我来。”

艾克看上去不满意，但除了同意也无能为力。在他身后，休斯试图避开尔德的视线。她看起来比平时更加刻薄。

第二天拂晓时，大多数土匪都走出了营地。这是一个阴天的早晨，鸟儿在树上大声歌唱。

休斯觉得强盗基地空无一人。只有很少的几个人留在营地里，只有艾克和他。希望大多数部落成员不在的时候不会出什么差错。

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