当他注意到一个生物从那里俯视着他时，他感到一阵恐惧。两只看起来很危险的卷曲的大角从它的头上竖起，卷在耳朵后面。它全身覆盖着灰色的毛发，眯起恶毒的眼睛盯着下面的强盗。它的下巴上甚至长出了一簇胡须状的毛发。

“啊啊，”它愤怒地对着大妖精咆哮，大妖精用后腿直立起来挑战。显然它渴望人类和妖精的肉。

它有像马一样的四个蹄子，但看起来不像马那么愚蠢、邪恶和扭曲。休斯慢慢地伸手去拿他的剑，开始从鞘中拔出剑来。他打算先下手为强，在它攻击他们之前杀死它，但是艾克走了过来，把一只手放在他的肩上。

“这是一只野山羊，休斯。放松，如果你不去管它，它也不会管你，”艾克说，声音里带着一丝娱乐。

休斯让他的剑滑回鞘中，但眼睛一直盯着那只野兽。它回瞪着我，他们的目光相遇了。休斯发出嘶嘶声，山羊发出自己的又一声咆哮。

然后，那只山羊带着休斯可以发誓是一种居高临下的表情，转身向山上跳去。当它跳跃的时候，它的蹄子踢起了更多的石头，把它们像雨点般地扔在强盗身上。两只小山羊从附近的灌木丛中冲出来，加入了大山羊的行列，然后它们一起消失在山上。

“那是好运气，”一个强盗评论道。“岩羊和巨魔应该是敌人。看到它们捕食巨魔是上帝保佑的标志。”

大多数其他人都点头表示同意。就个人而言，休斯怀疑是否有任何神或神灵会保佑某个人，送他们一只愤怒的山羊。

“好吧，够了。几分钟后，艾克喊道。

当强盗们重新站起来继续向山上走时，有不少人发出咕哝声和叹息声。

地面开始变平，出现了几棵常青树。艾克举起手示意停下来。前方经过一片小树林，一大堆巨石和岩石拔地而起。休斯注意到它的一边有一个大而黑的裂缝。岩石后面是森林。

“我敢用上好的金子打赌，那就是我们巨魔的老巢。问题是它现在是否在那里，”艾克低声说。

“只有一个真正的方法可以找到答案，但在我们进去之前，我想至少有一个可行的计划，”乔治说。

“很公平，”艾克回答。

他把背包放在一根圆木上，从上面取下几根长长的绳子。然后他把手伸进包里，拿出一支看起来很邪恶的带刺钢箭。

“我们一起进去。这里的法师男孩会在后面。他会照亮我们的路，当我们看到巨魔时，他会把灯调得尽可能高，然后把它弄瞎。背对着他，我们的眼睛更习惯于光线，我们应该能看得更清楚。当野兽被弄瞎的时候，我们最好的弓箭手将用这些箭射死它，”艾克告诉他们。

乔治怀疑地看了他一眼。

“巨魔的皮比好的皮革更坚韧，他们的伤口不会正常流血，所以很难放下他们。箭，即使是带刺的，也没什么用，”他说。

“没错，但他们不必这样。这些箭将用长绳绑在攀爬钩上。当巨魔还在分神的时候，另外几个人会在洞穴里找地方抓住他们。那会锁住它，防止它攻击我们。然后当它都绑好了，我们就去杀，”艾克解释说。

“对我来说，这听起来既复杂又危险。如果巨魔不做你认为它会做的事呢？”有人不确定地回答。

“你有更好的计划吗？”艾克严厉地问。“没有吗？那我们走吧。”

艾克分发了设备，一旦他们都准备好了，他们前往洞穴。

“有空记得提醒我用弓训练你，”他们搬家时，艾克对休斯说。

除了艾克，所有的强盗都显得很紧张。他们的皮肤变得苍白，黑指甲可以通过他们的气味判断出他们已经开始出汗了。他们每个人都拔出了武器。

当他们接近黑暗的洞口时，休斯的嗅觉被腐肉的恶臭和巨魔的体臭淹没了。它从洞里渗出，如此之厚，黑指甲几乎认为他可以用皮肤品尝它。

他被噎住了，几个人很快加入进来。其中一只甚至在接近洞口时呕吐，但这丝毫没有改善气味。

突然，这一地区变得更加明亮，洞穴的前几级台阶被剥去了阴影。马赫迪姆激活了他的工作人员，它闪耀着纯白色的光。

没有人进入山洞。休斯向他旁边的人投去疑问的目光。

“你先，”那人低声说。

“不，是你，”休斯嘶嘶地回答。

他的一个同伴把那个人往前推。他跌跌撞撞地走了一步，但随后转身瞪着另一个人，没有再往前走。乔吉斯叹了口气，走上前去。

“我们走吧，”他对前面那个不情愿的人说，一边用刀片戳他。

他们两个一齐向洞口走了几步。几秒钟后，当他们俩都没被撕开时，其他强盗和休斯也跟着进去了。

一条长长的粗糙的灰色岩石走廊在他们面前延伸，弯曲到几十英尺远就看不见了。一排排短石笋悬挂在天花板上。泥土地上散落着骨头和锯齿状的岩石，但没有一块岩石大到足以让巨魔躲在后面。它不在那里。每个人都集体松了一口气。

“它一定陷得更深了。我们走吧，”艾克低声说。

匪徒们开始缓慢而不情愿地向前移动。也许这只是炎热和恶劣的恶臭，但这个洞穴感觉潮湿和潮湿的黑指甲。他开始发痒，但他不敢挠自己。那需要用他的一只手，并让他放松警惕。

随着他们越往地下走，空气变得越来越温暖，巨魔的猎物也越来越新鲜。血和肉块开始出现在散落在地板上的残骸上。布莱克奈尔和其他人不得不踩到它们。这是一个不愉快的分心，让大妖精无法专注于不被杀死和吃掉。

前方靠着一面墙的一个小平台上，堆着一大堆黑乎乎的湿土。它上面长着一小片蘑菇林。在茎干和五颜六色的蘑菇杯之间爬行的是闪闪发光的收割机。显然，它们在野外比在下水道更常见，在下水道里，人们训练妖精清除它们。

法师的光芒四射的法杖几乎让他们发光，因为他们的甲壳将光分裂并反射回彩虹般的颜色。老鼠大小的虫子正忙着搬运灰尘和其他不太愉快的东西。每隔一段时间，就会有一个人从墙上的小洞里出现，或者消失。

当他们穿过扭曲的岩石隧道时，大妖精看到了其他几个收割场，虫子正在那里种植蘑菇。他们似乎在巨魔的巢穴里繁衍生息，那里有丰富的食物，巨魔把其他动物都吓跑了。

休斯的思绪突然被回荡在山洞里的一声邪恶的咆哮打断了。当声音掠过岩洞时，岩洞的墙壁似乎在震动。休斯旁边的人害怕得僵住了。大妖精自己也跳了起来，因为他感觉到有一只手放在他的背上。

他冒险快速回头看了一眼，发现那是艾克的。他的主人不赞成地看了他一眼，休斯意识到他一直在无意识地后退。大妖精给了他的主人一个紧张的微笑，然后叹了口气，向前迈了几步。

先前从洞穴深处传来的咆哮声被一声低沉的雷鸣般的吼声打断了。声音大得足以刺痛休斯的耳朵。当巨魔冲向强盗们时，拐角处传来一阵脚步声。

这头冲锋的巨兽眼中闪耀着仇恨和盲目的饥饿，因为它看到了胆敢闯入它家的弱小生物。它张开嘴，露出参差不齐的黄色牙齿和长长的巨大尖牙。当绿色巨兽向它们扑来时，它湿淋淋的嘴似乎变得越来越大，充满了休斯的视野。

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