正如她计划的那样，赫拉德已经停止了对商队的袭击，现在开始收取通行费。土匪仍然被派出去拦截路上的旅行者，但现在他们得到了严格的命令，不要杀死任何不抵抗的人。他们也不允许抢劫任何支付她酬金的人。关于这些变化和正在发生的事情的消息迅速传遍了整个地区。

然而，收取通行费并不是她派艾克和休斯去做的工作。出于某种原因，她认为他们不会很擅长。休斯非常肯定这是因为艾克脾气太坏了。反正他们有更重要的事情要做。

除了是她最好的一对猎人外，她还用他们来做不太危险的工作，比如追踪侵犯她领地的其他强盗。与潜伏在深绿中的一些东西相比，杀死几个人并吓退其余的人没什么大不了的。

他第一次外出与试图侵占他们领地的人战斗是迄今为止最重要的一次。休斯只是很高兴他们没有遇到更多的巨魔。

他们到达了艾克、希塔和休斯共用的营地。大妖精转过身，对他身后的年轻女子说。

“准备好兔子”，休斯一边把兔子递给希塔，一边对她说。

“我为什么要？”她挑衅地问他。

“这样我就不会杀了你，把你的尸体藏在泥里，”他带着恼怒的嘶声回答道。

希塔只是笑了笑，给了他一个愉快的微笑。

“你不会这么做的。你外表肮脏，但内心柔软如布，”她告诉他。

休斯对她咆哮道。他绝对会这么做！如果他认为他能逃脱的话，他会的。不幸的是，如果希塔失踪了，他会是第一个嫌疑犯。然后他将不得不在沃尔沙把他打扁之前逃进树林。

不过，有时他几乎还是会考虑这么做。至少在深绿色中会很安静。

“照做，否则我会告诉-ss玛丽安你没有练习过，”休斯告诉她。

"嘿，我也一直在练习她告诉我的一切，"她兴奋地回答，她瞪着他。

“我会撒谎——党卫军。她会相信我的，”大妖精对她说，同时给了希塔一个得意的微笑。

“我收回。你内心肮脏邪恶，”希塔生气地对他说。

休斯只是耸耸肩，再次伸出兔子。希塔疯狂地瞪了他一眼，但她从他手里夺了过来。

"好吧，来吧，我们……"她开始说；当她往下看时，发现小妖精不见了，她才停下来。一秒钟前他还在那里。

希塔沮丧地叹了口气，走到帐篷之间的火坑旁，开始工作。休斯可以听到她一边工作一边生气地自言自语，说着关于妖精的粗鲁的话。

他没理她，开始去找斯坎普。他有一种感觉，如果他不阻止这个小妖精，他就会有麻烦。主要是因为这是所有的小害虫曾经做过的。这已经不是第一次了，休斯诅咒瓦尔斯捡起了妖精。为什么他不能找到一个更聪明的妖精，或者一个有吸引力的女性呢？

显然，这位侦察兵外出打猎时偶然发现了这只受伤的小妖精，并决定驯服它。休斯觉得这个故事非常可疑。他怀疑瓦尔斯出去寻找一个妖精来驯服。

如果瓦尔斯训练过斯坎普就好了，但他没有。这个人太散漫，太散漫。这意味着如果休斯不想让人们对妖精有不好的印象，他必须约束自己。

休斯皱着眉头，环顾四周，嗅了嗅空气。斯坎普的踪迹不容易追踪。许多强烈的气味，如血液和垃圾的气味，厚厚地笼罩着营地，有时很难区分妖精最近的踪迹和他以前的踪迹。幸运的是，这个小妖精在森林里的时候闻到了一些相当刺鼻的植物气味。

在几条错误的线索和死胡同之后，大妖精发现自己站在了玛赫迪姆的小屋外面。这使他非常紧张。他不确定法师到底在那里做了什么，但是他确定这是一个让妖精到处乱跑的糟糕地方。事情可能会爆炸，比平常更大。

“地狱党卫军，”休斯诅咒道。他最近一直在学习和使用脏话。

在他发誓服从她的命令并正式加入乐队后，马赫迪姆很快就为自己霸占了一间小屋。以前的居住者抱怨过，但是法师成功地说服了她，他需要它来做实验室。

法师很少离开这座建筑，除了一次去河下游拿补给品。显然，他害怕进入城市，因为他有非常强大的敌人。休斯听到他和赫拉德争论他需要的设备的价格，争论意味着马赫迪姆一直在恳求，直到他得到他想要的。

休斯走到大楼门口，把门开得足够大，让他溜了进去。内部是黑暗的，但有足够的光看到，即使是一个人。小屋是一个相当大的建筑，因为它最初被设计成能容纳十几个人。里面只分成两个房间。有一个较小的前厅和一个较大的前厅。

第一个房间的地板上积满了泥土，覆盖着一层薄薄的稻草，房间的两边各有两扇小窗，可以让光线透进来。一张小床靠在一面墙上，另一面墙上有一张木桌和椅子。周围散落着一些物品和书籍，但看不见一个人。

休斯漫不经心地检查了一些东西。他惊讶地发现这个奇怪的长方形东西上写满了字。人类能写些什么需要这么多字？他当然想不出什么。

休斯叹了口气，放下书，忍住想把周围的一些东西装进口袋的冲动。马赫迪姆似乎是那种会注意到东西丢失的人，而且休斯也不是小偷。

因为很明显没有其他人在那里，休斯走到远处墙上通向下一个房间的门口。他小心翼翼地打开它，走了进去。

另一边的房间与他刚刚离开的房间大不相同。一张大桌子占据了房间的中央。它周围的地板没有稻草，但看起来像是在被压平之前混合了黏土或其他东西。它比另一个房间干净得多，但也冷得多。几个小桌子，一个小书桌，和一些大部分是空的书架排列在墙上。

这里的窗户都关了起来，唯一的光线来自一盏明显具有魔力的灯，纯白色的光芒充满了房间。它们看起来像简单的金属油灯，除了灯芯和油已经被明亮发光的晶体取代。其中一个挂在天花板上，另一个放在桌子上。

坐在桌子前面的是马赫迪姆。休斯进来时，他还没抬头。事实上，他似乎完全不知道房间里还有其他人和他在一起。休斯环视了一下房间，寻找斯坎普的迹象，但没有看到任何迹象。

桌子和架子上散落着许多大小不同的玻璃烧杯和杯子。各种各样的液体充满了容器，其中大部分是清澈或浑浊的棕色。休斯看到了一些水晶，他很确定这些水晶是有魔力的，它们也在附近。

大妖精走到马赫迪姆身后，咳嗽着引起他的注意。法师迅速坐起来，转身向那意外的声音走去。当他看到“休斯”时，他喘息着，退缩着，这使得他的椅子摇晃起来，然后翻倒在地。惊讶的法师挥舞着手臂，试图抓住他的平衡，但失败了，重重地摔在地上。

休斯皱着眉头拒绝了这个人。他没想到会发生这种事。

“对不起，”当法师从地上站起来的时候，他对马赫迪姆说。

当他拂去衣服上的灰尘时，马赫迪姆怒视着他。休斯没有注意到有什么不同；这个人的衣服本来就很脏。

“啊，休斯。你不应该像那样给人们惊喜。现在你想要什么？通常我不会介意和你说话，你是一个相当迷人的生物，但我现在很忙，”他告诉大妖精。

休斯决定把这当成一种恭维。

“我跟着斯坎普到了这里，对他来说这是个糟糕的地方，”休斯回答道。

马赫迪姆困惑地眨了眨眼。

“小妖精？他不可能在这里。我会注意到的，”马赫迪姆告诉他。

休斯疑惑地看了他一眼。他没有注意到一个大妖精正走在他身后，所以他不可能注意到斯坎普。

他还没来得及说什么，一道光闪过，休斯和马赫迪姆都看过去，看到斯坎普伸手到一张桌子上抓一些水晶。他手里的一块水晶已经开始发光，这是明亮光芒的来源。小妖精吃惊地看了他们一眼，因为他意外地发现自己成了关注的焦点。休斯威胁地咆哮着。

“拜拜，”斯坎普冲口而出，冲向休斯开着的门。

在其他人反应过来之前，他已经消失了。马赫迪姆的眼睛睁得大大的，不相信，他看起来很震惊。

“他不应该那样做。这是不可能的，”法师震惊地喊道。

然后他僵住了，咬紧了牙关。

“哦，如果我们现在不拿回那些水晶，情况会非常糟糕，”他告诉休斯。

“有多糟糕？”大妖精怀疑地问道。他开始怀疑魔法带来的麻烦大于它的价值。

“它们可能会爆炸，炸毁半个基地...或者更糟，”马赫迪姆回答。

休斯警惕地看着法师。他们当然会。好像爆炸还不够糟糕。

大妖精咬紧牙关，发出一声愤怒的低吼。当他抓住斯坎普的时候，这个小妖精会被狠狠的踢一脚。

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