幸运的是，攻击从来没有来过，相反，一大群争吵声在空中嗡嗡作响，进入了这个形状。野兽没有发出任何声音，因为它收缩回自己，退出。它刚一收缩，就又膨胀起来，不知怎的，那团翻滚的黑糊糊的东西向上直冲云霄。一阵尘土飞扬的风吹到马斯宁的脸上，迫使他用手臂挡住。

当空气中响起一声巨响，这个看不见的东西突然被扔进一座建筑物的侧面时，这个生物似乎要逃跑了。这个生物被扔进的木墙不够坚固，挡不住它。啪的一声，它破开了，落在大楼里，消失了。

不过，马斯宁的盟友很忙。十几名武装人员从附近的房子里涌出，来到广场上，阻止这个生物逃跑。马斯宁也加入了他们，和其他人一起在离大楼不远的地方停下来。

虽然没有人移动进入它，因为它充满了一个怪异和不自然的黑暗。即使人们开始在街上点燃火盆和灯，火焰也无法穿透阴影。

“一边去，”一个权威的声音传来。

这是法师罗伊尔格，毫无疑问是他如此戏剧性地将这个生物禁足。法师走到马斯宁身边，对着黑暗皱起了眉头。思维敏捷，他的手像演奏乐器一样沿着他的五线谱弹奏。他的手似乎在移动，改变形状，几秒钟后，一束明亮的光射进了大楼。

它没有照亮任何东西；如果有什么不同的话，那就是它更多地定义了黑暗。卫兵甚至一些骑士都发出恐惧和震惊的低语，因为他们意识到建筑物内部甚至连他的魔法光都无法穿透。这几乎就像是一堵伸手就能触摸到的漆黑的墙。

人们发出恐惧的低语和“恶魔”的低语。当马斯宁凝视着那黑暗的深渊时，他自己也感到一阵恐惧。如果世界上有真正的恶魔，那就是这个黑暗的生物。

“不要害怕黑暗。不要在不确定面前动摇，”圣骑士伊奥兰爵士在接近黑暗时宣布。

“它只是一个变异体，现在我们已经把它逼入绝境并击伤了它。黑暗只是隐藏了它；它不能保护它免受我们钢铁的伤害。向大楼开火，把它干掉！”他宣称。

他的话产生了影响。人们向前挤，互相汲取力量。马斯宁呼出一口气，他不知道自己一直憋着。他稍微放松了一下，准备再次行动。他仍然需要给圣骑士留下深刻印象；志愿服务是不够的，他必须实际参与生物。

弓弩手仍在广场的窗口。只有安妮斯爵士能够向大楼开火。他举起十字弓开火了。什么都没发生。随着一个熟练的动作，他重新装上子弹，正准备再次开火，突然黑暗迅速笼罩了他。当它吞噬他的时候，他刚好有足够的时间举起十字弓。

有一个可怕的尖叫声和湿撕裂的声音。马斯宁吓了一跳，恐惧地后退了一步。它毫不费力地杀死了圣骑士，他很可能是下一个！

人们震惊地大叫，争吵声绝望地射向活着的影子。罗伊格向它发射了一波火焰，但没有明显效果。它只是用闪烁的橙色灯光照亮了卫兵们惊恐的脸。

马斯宁看到黑暗生物巧妙地向法师的方向膨胀，知道它在考虑法师。如果那个生物找到了他，那么战斗就结束了。卫兵肯定会逃跑，他们这样做可能是对的。活生生的黑暗没有显示出软弱或恐惧。

他应该撤退吗？他们所做的一切似乎都不起作用。撤退可能是明智之举。

不过，他会跑去哪里呢？不，他不能跑。我宁愿光荣地死在这里，也不愿逃跑，让他的家人蒙羞。

他向前冲刺，他只能猜测是生物的后面，并举起了他的刀片。随着一声原始的咆哮，他释放了所有压抑的沮丧和恐惧，并将其转化为一次攻击。如果他就要死了，那就没有必要再隐瞒下去了！

他的剑刃划破阴影，继续前进。他的心跳停止了，他绝望了。就像他的余生一样，他的死毫无意义…

他的手臂突然被拉了一下，把他带回了现实，他的剑找到了支点。他撞到了什么东西！

他的解脱是短暂的；在他面前的黑暗转移痉挛，然后伸出去包围他。一秒钟后，有东西撞上了他，他被撞飞了出去。

他重重地着地，他的盔甲擦伤了街道上散落的碎石和鹅卵石。

马斯宁不知道他躺在那里发呆了多久，抬头看着夜空，但当他最终站起来时，他发现局势已经恶化。

罗格倒下了，瘫倒在附近的墙上，一名警卫站在他身边保护他。马斯宁不确定为什么这个生物没有杀死法师。

没有了法师的力量，人类正在从看不见的东西前撤退。几个火盆在打斗中翻倒了，里面燃烧的东西洒在了路上。即使大地在燃烧，也没有光线穿透在卫兵中间移动的阴影。

马斯宁退后，等人做点什么；为混乱带来秩序的人。没有人站出来。伊奥兰爵士不见了，安妮丝爵士也死了。在他们这群人里，他唯一能看到的是鲁斯克，他似乎比他更不想行动。

另一个骑士注意到了马斯宁，并迅速向他走去。鲁斯克一只眼睛盯着移动的生物。马斯宁麻木地看着他走过来。他又累又疼，他无法想象自己能做些什么来缓解这种局面。

这当然超出了诸神对他的要求。他勇敢无畏。这还不够。他所做的只是看着勇敢的人徒劳地死去。

当然，如果众神想从他那里得到更多，他们会给他一个信号；一盏指引他的灯。

当他绊倒时，鲁斯克离他只有6英尺远。他的脚从下面滑了出来，砰的一声，他屁股着地。

马斯宁不假思索地上前扶起另一名骑士，并向唯一幸存的骑士伸出了手。

“多么该死的夜晚，”另一个人衣衫褴褛地说。“我踩到了某个不幸的人的血。我会把这当成一个预兆。该走了。”

马斯宁停下来考虑这个问题。当鲁斯克重新站稳脚跟时，年轻的骑士凝视着广场。这个生物仍然站在中心，剩下的人更关心安全撤退，而不是攻击它。广场的四周，黑色的液体汇集在街道的鹅卵石上。

是血，太多的血。这不可能都是来自士兵。马斯宁低头看了一眼他的剑。它是微弱的，但是钢的反射表面被暗红色的液体损坏了。

“它会流血……”马斯宁突然满怀希望地喊道。它似乎是不可战胜的！

“什么？”鲁斯克疑惑地问道。“你头着地早吗？”

“黑暗之下有肉；流血了！”马斯宁又说了一遍，这次声音更大更清楚，他举起剑让鲁斯克看。

另一个骑士的眼睛睁得大大的，因为他们吸到了沾在马斯宁刀刃上的血。当附近的火焰反射到钢铁上时，液体清晰可见。马斯宁没有等答复。他大叫着再次向野兽冲去。

变异人流血但仍然站立的唯一方式是如果包围它的阴影比真实的生物大得多，并且几乎所有的攻击都没有击中它。这意味着它不可能比人大多少。

这只野兽僵住了，不再追赶逃跑的守卫，因为它不知怎么地感觉到了马斯宁的靠近。年轻的骑士边走边看着眼前旋转的黑暗。他可能只有一次机会。真正的野兽在哪里？

当他走近时，黑暗又一次将他吞噬。马斯宁瞬间失明。他的心在胸膛里怦怦直跳，喉咙发紧，但他还是向黑暗深处走了几步。

他听到一种抓挠的声音，立即朝它走去。他感到自己的刀刃深深地咬了一口，并听到黑暗中传来一声非人的尖叫。然后有什么东西撞上了他的胸甲，把他撞得向后倒去。他的剑刃从他麻木的手中松散地飞出。

他被摔得趴在地上，但他不顾疼痛，自己侧身爬了起来。他需要看到那个生物。

十几英尺远的地方，隐藏着变异人的黑糊糊的阴影正在剧烈地扭动，但也在收缩。在马斯宁和其他人的注视下，这种生物的魔力消失了，露出了它下面的东西。

长长的扭曲的腿和紧绷的膜构成了一个瘦小的身体和一张可怕的脸。几支箭从它的肉中伸出来，它毛茸茸的皮上有一道长长的流血的伤口。它在地上扭动着，翅膀破烂不堪。这个变种人是一只巨大的蝙蝠！

马斯宁又倒下了，如释重负地叹了口气。年轻的骑士躺在冰冷的石头地上，呼吸着午夜凉爽的空气。这就是骑士应该做的，杀死怪物。当马斯宁沉浸在胜利的喜悦中时，他感觉到自己先前的恐惧和沮丧渐渐消失了。他是一个英雄，一个真正的骑士！

即使他最终没有成为一名圣骑士，他仍然会永远知道他的生命没有被浪费。

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