大妖精一言不发，冲回了小径。他尽可能快地移动着，没有回头。现在外面开始变得很暗了。黄昏已经过去，太阳早已远离地平线。就连休斯的大妖精眼睛也很难看透黑暗。

当休斯沿着小径爬去时，唯一在森林中回荡的声音是他自己沉重的呼吸声和慌乱的脚步声。这并没有让他安心多少。他根本没有听到奇怪的树生物接近，当他们离开时，他们几乎一声不吭。他只是希望他们没有跟踪他，或者他能跑得比他们快。

跑了几分钟后，几次差点被看不见的石头或树枝绊倒，休斯看到前面有一块熟悉的岩石。它比他高，灰色的身躯从小路旁边的地上伸出来。这就是他要找的标记。

离开小路，森林的黑暗几乎无法穿越，但休斯转身走进去。这是他送其他人去营地的路。

今天发生了很多事。休斯经历了一场战斗，失去了战友，徒步穿越了森林，卷入了另一场战斗，然后看到了他不理解的事情。他现在又累又疼，甚至无法消化这一切。

即使现在外面太黑了，看不到脚印或其他迹象，休斯仍然可以跟着伙伴们的气味穿过森林。营地就在前面，如果没有热腾腾的饭菜等着他，休斯会非常生气的。

他们没有借口。大妖精不在乎他们中的一半是掉进了一个陷坑，还是被一头巨大的野猪撕咬。他的人类部落没有一个人能穿越森林或者在战斗中提供那么多帮助，所以他们最好至少建立了一个半像样的营地。如果他们不这样做，休斯子早上会给他们一顿痛打。

休斯走出了森林。月光洒在他面前的地上，照亮了道路。前方有一座岩石山，尽头是一座悬崖。一堆小火在山顶燃烧，在悬崖的背景下投下许多影子。

大妖精已经找到了他的同伴。他竖起一根手指放在唇边，尖声吹着口哨，模仿一只特定的鸟的叫声。那是他事先安排好的信号。他不想不打招呼就偷偷接近他们，以免吓着任何人。他们可能会反应过度，然后他不得不伤害他们。

没有回应，所以几秒钟后休斯又不耐烦地吹起了口哨。他们在做什么？懒惰的粉红傻瓜们在听吗？

这一次他确实得到了答复。不过，听起来一点也不像信号。这听起来更像是一只被勒死的青蛙，而不是任何种类的鸟叫声。不过，已经够近了。休斯烦恼地哼了一声，朝亮光走去。

当他爬上岩石山时，大妖精可以看到两个人影在火边注视着他。艾克曾把这个地方作为露营地，因为小山周围的开阔地和它后面的悬崖使得接近它而不被发现几乎是不可能的。

当他走近时，休斯认出其中一个人是杰拉赫德。那个瘦瘦的年轻人背对着炉火站着。他旁边的另一个强盗并不重要。

“你回来了！“我担心你会出事，”当休斯离得足够近，可以借着火光看清时，杰拉尔德高兴地宣布。

“有热食吗？”休斯打呵欠前没好气地问。

他想吃点东西，然后睡一觉，而不是和白痴打交道。他越过杰拉尔德，看着那些伸展在营火周围的黑影。大多数强盗都睡着了。

一个较小的轮廓显然是希塔的，她正在轻轻地打鼾。休斯很高兴他现在不必处理她令人讨厌的个性。

“还有些炖肉。不过，这几乎不好吃。我们只有一个锅，而且我们都没有时间获得适当的配给，所以我们只是把我们所有的都扔了进去，”杰拉尔德解释道，他指着一个放在篝火旁石头上的小铁锅。

“很好，”休斯边走边抱怨道。

炖肉闻起来不太香，像煮肉干和草。这并不奇怪，因为事实可能就是如此。休斯拿起锅，坐在岩石上，开始咕嘟咕嘟地吃炖肉。杰拉赫德一边吃，一边继续说话。

“在一个突出物下面有一小堆柴火，可以保持干燥，天黑前我们从森林里收集了一些，但如果我们想让火整夜燃烧，我们必须小心保存。”

休斯没有回答，只是继续吃。这些听起来都不重要。吃完后，他打算在悬崖边找一个最安全的地方，蜷缩着睡觉。

"嗯，当你折回来检查追击时，你发现了什么？"杰拉尔德问大妖精。

这使得休斯终于抬头看着他。大妖精眨了几下眼睛，整理着脑海中的事件。他不知道如何回答既真实又不会招来更多烦人的问题，所以他撒了谎。

“我没有发现任何值得谈论的东西，”他最终回答道。

“那么...我们听到的尖叫声是怎么回事？”杰拉尔德惊讶地问道。

休斯茫然地盯着这个瘦强盗看了一秒钟，然后他的目光转移到这个人的粉红色小耳朵上。人类的听力太差了，大妖精以为他们什么也没听到。

“但后来我撞上了一些沃里克的人，杀了他们，”休斯不情愿地解释道。“你不需要担心他们。我们现在安全了。”

"野兽般的怒吼？"杰拉赫德接着问。

“我踩到了松果。真的很痛，”休斯面无表情地回答。

这个答案显然不能让杰拉尔德满意，但是大妖精是不可能承认看到了巨魔的。这会引出太多他不想回答的其他问题，人类不需要更多害怕和无用的理由。

休斯没有理会杰拉尔德的问题，告诉他要睡觉了。杰拉哈德不情愿地把大妖精一个人留了下来，然后回去轮流值班。

他走后，休斯找了个空地方，打开了他的毯子。布料熟悉的柔软使他感到舒适和放松。他打了个哈欠，把它铺在坚硬的地面上，然后躺下。它闻起来像家。

星星在晴朗的天空中明亮地闪耀着，但是许多星星看不见。阴影笼罩的悬崖在一边隐约可见，树墙在另一边耸立着。这几乎就像休斯从一个深坑或井的底部向上看。

唯一能听到的声音是安静的人类鼾声和森林中某处微弱的沙沙声。休斯凝视着星星，放松了身体。然而，不知什么原因，他脑海的某个角落放不下意识。这不是他以前遇到过的问题。

他是...困扰。他无法停止对未来的好奇和对过去的思考。休斯习惯了活在当下，所以这种感觉困扰着他。

这就像围绕着他的那个坑的幻觉是真实的，而不仅仅是在他的脑海里。他陷入了黑暗。现在他没有主人了，他做什么呢？没有艾克他做了什么？

远处传来狼嗥的回声。他们的声音很微弱，即使对他神奇的耳朵来说也是如此，但是很容易辨认。休斯听着，一阵回忆涌上心头。

艾克觉得这声音很美。他说这是北方的声音。休斯不这么认为。嚎叫声让他想起了这片绿地有多广阔，想起了生活在其中的所有奇怪的东西。

狼只是狗，它们与他的敌人联系在一起。有一天，沃里克会死在他手里。大妖精专注于这个想法，直到他渐渐进入梦乡。

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