杰拉尔德做了个鬼脸，看起来不舒服，然后回答。“事情是这样的……有些人现在想呆一会儿。离开的人是一些最强烈主张离开的人，没有任何硬币，即使我们到了一个城市，我们也基本上会流落街头。对一些男男女女来说，在这里低调一段时间听起来相当诱人，尤其是丹宁已经明确表示欢迎我们。”

“那么我们不走了？”

“可能不会很快，不会。”

“这不是你能决定的！我是领导者，我不想呆在这里，”休斯愤怒地嘶嘶地说，如果天真的话。

“我呃...我不认为我们有太多选择。我当然不喜欢在这荒郊野外多呆一秒钟。他们连个客栈都没有！无非就是一堆窝棚，但还有什么别的选择？我们没有钱。”

休斯想到的第一个解决方案是他们可以抢劫某人。这是他们有一些经验的活动。然而，提出这一点不会服务于休斯的目的，所以他向前迈出了一步，直到他的脸只有几英寸从杰拉尔德的咆哮。“好吧，但你们都欠我的。这是必须要还的债。”

当大妖精灼热的呼吸打在他的脸上时，杰拉德退缩了。他回答时眼里流露出一丝恐惧。“嗯，你想要什么？”

休斯盯着杰拉赫德的眼睛，热情地低声说道。“村子里有奶酪，只要我们在这里，你和其他人就会把奶酪带给我。”

“没问题。我确信我能为你得到那个，”杰拉尔德紧张地回答，他后退了一步。

大妖精的嘴角露出了一丝微笑。他的计划进行得很顺利，他的奶酪供应已经得到了。“你最好这样。现在解释一下为什么你会在看到村子的时候遇到我。那不是很鬼鬼祟祟的。”

“就像我说的，丹宁是偏执狂。我必须谈判才能离开村子。他认为我们可能有盟友藏在森林里，我们计划同时从里到外攻击村庄。我必须让他放心，森林里只有一个人，我需要和他谈谈。”

“你跟他提起过我？”休斯问。杰拉尔德告诉大妖精要对他的存在保密。

“我告诉他你是个不喜欢和人在一起的护林员，不想呆在村子里。故事是你的脸被一只熊撞得残缺不全，这就是为什么你的声音如此…独特。你可以戴上兜帽，见到他时用围巾包住下巴。”

“见见他？我为什么要这么做？”

“嗯，是的……我必须答应他和你简短地谈一谈，这样他就会知道我说的是实话。应该没什么大不了的。我们就去大门，你可以说一两句话。”

这不是休斯计划的一部分。不过，他认为这不会是什么大问题。

“好吧，”大妖精同意了，他戴上了一副手套。杰拉尔德递给他一条围巾，然后他把它裹在脸上。

做完这些后，两人起身走向大门，当他们走近时，大门开始打开。确实有人在监视。大门打开时，丹宁走了出来。那个留着胡子的老人嘴里叼着一个烟斗，当他研究着休斯的头罩时，他的脸上有一种冷酷的无表情的表情。

“明白了，没有理由担心。正如我解释的那样。除了我们的侦察兵，这里没有其他人，他对你和你的人都没有威胁，”当他们在丹宁面前停下来时，杰拉尔德带着虚假的欢呼说道。

“那还有待观察，”年长的男人在转身面对休斯之前回答道。“那么你就是他们的神秘侦察兵。我想我注意到你们中的一个昨天溜走了，年轻的提到一个令人毛骨悚然的斗篷。”

“是的，”休斯用他最擅长的模仿人类声音的方式回答。它那高嘶嘶声般的音调仍有待改进。

“你不太爱说话，是吗？”

“没有。”

丹宁不满地哼了一声。“我听说你是个jiqia

者。”

杰拉尔德吓了一跳，咳嗽了一声。休斯没有反应。他不熟悉这个词，但听起来像是一种侮辱。通常他会对这种不尊重的表现做出激烈的反应，但他试图保持低调，杀死或伤害丹宁可能会破坏他的计划。奶酪抵得上几句刻薄的话。

“什么？荒谬。为什么这么想？”杰拉尔德带着明显的惊讶问道。

“你以前绑架的年轻女孩，琼，提到了你的一群人在她周围说的一些事情。比如这个人对女人不感兴趣。”

“这是一个误解，而且是一个很大的误解。就像我说的，休斯一点也不社交。他的伤相当严重……”

“休斯子，这是个有趣的名字。我不相信你以前提到过。”丹宁说，狡猾的笑容出现在他的嘴唇上。

“是的，”大妖精毫无表情地回答。丹宁显然是想激怒他，让他开口说话，但这是行不通的，因为休斯太聪明了。而且，他仍然不知道他们在谈论什么。每当休斯认为他已经学会了每个人类单词，他们就想出一个新的。

“休斯子只是一个愚蠢的昵称。我们都有，”杰拉尔德耸耸肩说道。他显然有意让这个姿势看起来漠不关心，但他无法掩饰自己的紧张。

“哦，听起来那里有一个有趣的故事。介意分享一下吗？”

“我有一个黑色的脚趾甲，”休斯慢慢地解释道。

“我明白了……”丹宁一边吸着烟斗，一边小心翼翼地回答。他似乎不知道说什么好。

有几秒钟的沉默，丹宁和休斯互相盯着对方。他们谁也没有说话，敌对的气氛开始形成。他们开始的竞争被村里一个人的意外喊叫打断了。

“休斯子，你在这里！”希塔一边跑过去一边喊。

年轻的红发女郎开心地笑着。休斯感到一阵恐惧沿着他的脊柱向上蔓延，丹宁对这种闯入皱起了眉头。他显然不知道如何对待这个年轻的女人。

“我开始以为你在躲着我，”希塔说着走到大妖精面前停下。休斯回答时的鬼脸被他的围巾遮住了。他一直在躲着她。

“那么你和这个人是友好的，是吗？”丹宁带着明显的兴趣问道。

“当然，我们是老相识了，”希塔高兴地回答。“我们一起战斗过十几次，他的主人也曾经训练过我。”

“不，”休斯说。

“他的主人？”丹宁问道，然后从他的烟斗里吹出一些烟。他看上去若有所思。

“她指的是艾克，训练他的护林员，”杰拉尔德很快插话道。

"这是在他被熊弄残之前还是之后？"

“之前，”杰拉赫德回答说，就像希塔说的，“之后”。

沉默了一会儿，丹宁得意地笑了。他显然不相信杰拉尔德的封面故事。

“这都是题外话。希塔不应该在这里，”杰拉尔德争辩道。

“她是我倾向于信任你们团体的一半原因。如果你真的是指我和我的伤害，那么我怀疑她能对我保密，”丹宁回答。

“好吧，那么你应该把同样的信任延伸到休斯身上。他真的只是一个喜欢独处的游侠。你已经见过他，聊得很愉快，所以他现在可能想离开，”杰拉尔德争辩道。

“是的，”休斯简洁地表示同意。

“是啊，我们走吧，”希塔补充道。

“我们？”大妖精问道，他感到越来越恐惧。他需要离开这里。

“好吧，我不会在你冒险的时候呆在这里。那个愚蠢的孩子哈索尔一直烦我，这些肮脏的乡巴佬要我做家务。”

“我们是给你一栋房子。不工作你怎么指望谋生？”丹宁恼怒地指出。

“这不是我的错，这个愚蠢的泥堆不够大，无法支持一个适当的团伙。”

"我们为什么要一个街头帮派？"丹宁怒视着希塔，回答道。

“没关系，因为我要加入休斯。我可以和他一起当护林员，在我们找到隐藏的宝藏时，侦察所有的秘密路径。”

这个想法似乎没有打动任何一个听她的人。这位年轻的红发女郎在不到一分钟的时间里成功地惹恼并激怒了其他人。休斯不可能让她陪着他。

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