“就是这个地方？”休斯问。他以前从未听说过这个名字。

“我们西方人就是这样称呼我们的土地的。这是流亡者的避难所。我们不太喜欢外人——比如你——窥探我们的生意。”

“好吧，我不是来刺探你的尴尬秘密的。我只是想帮你交朋友，征服新的土地，杀死狼。”

伊利斯蒂看起来很怀疑。“我为什么要和你结盟？除了含糊的承诺，你还能给我什么吗？”

啊，谈判。休斯挠了挠他的头。他没有太多的实践，除了那些他提出不杀人以换取物质回报的例子。

“我是一个伟大的盟友。你帮我，然后我会帮你杀死你的敌人。我是世界上最危险的杀手，我有很多大妖精的爪牙。我们可以在你知道我们在这里之前杀死你一半的人，然后溜进黑夜。”

“你认为我需要你的帮助来杀死一些你认为我有敌人？”伊利斯蒂问道，他在胸前画了个十字。

休斯的笑容加深了。“我非常了解人类，知道他们不喜欢穿着脏衣服在森林里闲逛，周围几乎没有女人。你在这里是因为你有一个强大的敌人。”

那人脸上露出一丝微笑。“这一点很有道理。”

“我有很多分。现在，我能帮你什么？这个需要被谋杀的人是谁？”

伊利斯蒂皱起眉头，揉了揉下巴。当他陷入沉思时，他的姿势放松了。休斯警惕地看着他。大妖精一直面带微笑，无拘无束地交谈着，但是他面前的这个人让他紧张不安。他的气味有点不对劲，而且散发着血腥味。

没有任何警告，伊利斯蒂向前猛冲。他的剑飞出剑鞘，朝休斯的脸砍去。休斯向后一拉，烧掉了他在森林里吞下的一点长生不老药。当他拔出自己的剑时，剑尖差点没碰到他的鼻子。它及时挣脱，挡住了伊利斯蒂的下一次攻击，然而休斯稍微失去了平衡，这一击的力量将他向后推了一英寸。他做了个鬼脸，拼命转移自己的体重，为下一次打击做准备，但它没有来。休斯小心翼翼地在一个卫兵面前高高举起他的剑。

“还不错。我以为会更糟，”伊利斯蒂说，他后退一步，把武器放回鞘中。"你比看上去更快，当然也比你骨瘦如柴的身材更强壮。"

“对这样一个胖子来说，你跑得太快了，”休斯轻轻放下剑，嘶嘶地回敬道。他不喜欢被突然袭击。那是他的事。

伊利斯蒂笑了。“这只是一个测试，仅此而已。我想看看你是否像你声称的那样令人生畏。”

“这很无礼，”休斯回答道。

“果然如此。我道歉。我已经有一段时间没有招待合适的客人了。”

附近所有的强盗都站了起来，有几个已经拔出了武器。伊利斯蒂转向他们，示意他们走开。“给我们一些空间。我想和大妖精单独谈谈。”

“如您所愿，先生，”最亲近的人回答。所有的强盗都鞠了一躬，匆匆离开了，只留下休斯和伊利斯蒂一个人在火堆旁，只有一个仍然冻僵了的伊利亚斯。休斯挥手让他走开，他跑进了森林。

“我相信我们在讨论我们的敌人，”伊利斯蒂边说边坐了下来。

“你先来，”休斯回答道，他也在火边坐下。他仍然很警惕。

“很好，你是对的。我确实有一个强大的敌人。我并不总是没有土地的流亡者。在我年轻的时候，我是我家祖传土地的继承人，但是一个强大的邻居贵族偷走了我与生俱来的权利。我家族的血盟骑士和我一起逃离了城堡，而我父亲则为他们争取了时间。”

“你想让我杀了这个贵族？”

令休斯大为懊恼的是，伊利斯蒂笑了。“你会发现这很难。我不怀疑你的力量或技能，休斯，但我的敌人是一个古老的维姆皮尔人。他的伤口在几秒钟内就愈合了，他的力量足以把一个人撕成两半。据说他的目光可以杀人，黑暗服从他，他曾经赤手空拳杀死一个巨魔。”

这听起来确实很难，并且提出了一些重要的问题。休斯嗅了嗅空气，皱起了眉头，因为一种不寻常但熟悉的泥土气味充满了他的鼻孔。“他是个变种人，和你一样。”

“这是一种相当不讨好的方式来描述古代血统赋予的神圣权力，但并非完全不准确，”伊利斯蒂耸耸肩承认道。

"如果你不想让我帮忙杀死你的敌人，那你想要什么？"休斯不知道人类会变成变种人。大妖精会不会？突然，他有很多问题需要回答。

伊利斯蒂向后一靠，戏剧性地叹了口气。“在西方这里没有我想要的东西。在我等待我的血液变得强大，等待其他贵族变得虚弱，以便我可以夺取他的土地的时候，我用我残留的鲜血在边缘生存了数年。那没有发生，我变得厌倦了。”

“所以呢？”休斯问。他得到了许多他没有要求的信息。

“在正常情况下，我甚至不会想到去东方，但你的存在表明一个机会。我的人民有充分的理由远离东方王国。邪教倾向于不喜欢我们的存在，而你的智者集会同意他们。他们嫉妒我们的力量，所以他们让下等人反对我们，追捕我们，但我认为他们也不是你们的盟友。”

“不，我不太喜欢那些人，但这几乎没有关系。他们很少出现在北方。大部分是农民类型的人和暴力偷窃类型的人。尽管城市之外的人已经不多了。”

“是的，这表明我去旅游的时机已经成熟，或许可以为自己开拓一个地方。如果我们能为被遗弃和遗忘的人提供保护，我的族人就能长久繁衍下去。”

休斯耸耸肩。“其他人都在这么做。帮我杀了狼，我就帮你拿些地。”

“这听起来是一个有利可图的联盟基础，”伊利斯蒂笑着说。他的眼睛已经暖和了一些，但仍然是黑色的，沉思的。

休斯同意他的观点。听起来伊利斯蒂的利益和他的一致。沃里克想要统治整个北方，听起来维姆皮尔并不愿意为狼效力。

“有一件事我也许应该提一下，”伊利斯蒂说。"作为一个维姆皮尔人，我偶尔需要吸其他人的血."

听起来不太方便。休斯皱起了眉头。“你不能像其他人一样只吃动物吧？人们品尝起来并不都那么好。”

“这不是口味的问题，而是需要的问题。我的咬伤会使人麻痹，慢慢地改变他们的血液，这样我以后可能会回来享用它。”

“更像是咕嘟咕嘟。血不是食物，它是一种液体，”休斯若有所思地说。

维姆皮尔叹了口气。"我不能容忍一个男人如此不尊重我，但我不知道你是不是认真的。"

休斯不理他。这条新信息确实造成了一些问题。他一直在寻找一个人类作为傀儡首领，因为人类似乎不信任妖精，但是一个温皮尔人也不太可能激发信任。不过，休斯在这里找到了一个有用的工具。他只能找其他人来做他的傀儡。他喜欢木偶。

“好吧，我会做你的东方向导，”休斯抬头说道。“我可以解释那里的工作方式，并把你介绍给一些人。我也是隐藏的专家，所以你不必担心邪教或其他任何人。”

“好，那我们一言为定。我会帮助你与狼战斗，”伊利斯蒂说着站了起来。

维姆皮尔走到休斯身边，伸出一只手。休斯站起来接过来。当他们握手以签署协议时，他们非人的目光相遇了，他们都笑了。休斯喜欢伊利斯蒂。他看起来是个直爽的人。

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