“你好，丹宁先生。我很好，真的比以往任何时候都好，”休斯笑着说，并舒展了一下肌肉。“我只是来检查一下事情，看看这里的一切进展如何。树叶在落，季节在变。”

“是啊，第一次霜冻不会太久了，”丹宁同意。“但我们已经做好了一切准备。即使你把这些新面孔都扔给我们，我们也应该有足够的食物熬过这个冬天。”

“很好，我正担心那些被我的爪牙们送到北方的人类难民。我还没有时间亲自处理他们，所以我期待着发现他们都在森林中四处游荡。除非我负责，否则什么事都做不好，”休斯抱怨道。

丹宁咧嘴一笑。“我不能说他们没有造成应有的问题，但所有空荡荡的房子又挤满了人，这种感觉真好。我从没想过会有这一天。在你出现之前，庇护所已经萎缩了很长时间。”

“你需要更多的食物吗？如果你缺人手，我或许可以腾出几个猎人，或者从南方带些食物来。”休斯不想担心在隆冬季节帮助人类养活自己。最好现在就处理。

“每一点都有帮助，但我想我们会没事的。多亏了你们的妖精，我们成功种植了更多的作物，获得了比平时更大的收获，而这些小动物们大多自己觅食。最重要的是，它们还能赶走其他害虫。我们以前就是这样损失大部分收成的，老鼠。害虫在冬天得到了一切，他们没有吃的东西，他们掠夺了他们的粪便。他们中的一些是如此之大，以至于扭转了我们猫的局面。”

休斯点点头。“老鼠是讨厌的野兽。妖精总是和他们打架或挑起战争，但我们更胜一筹，所以我们几乎总是赢。”

“战争？”单宁带着假笑问道。

“是的，老鼠不公平战斗。他们试图利用庞大的数量来攻击妖精，所以妖精必须建立自己的群体。变得相当血腥。”

“嗯，妖精们当然热衷于赶走老鼠，尽管我还没有看到任何像战斗的迹象。”丹宁笑道。“一些动物甚至建造陷阱来捕捉任何过于靠近供应品的老鼠。看他们制造这些精巧的装置相当有趣。他们中的大多数都不工作，但他们总是在尝试新的设计。不过，我们不得不打击掠夺战利品的行为。到处都是成堆的老鼠头骨既不干净也不吸引人。”

布莱克奈尔又和丹宁谈了几分钟，然后去找杰拉尔德和其他人。以前的土匪大部分时间都躲在避难所里。但是没有人有什么重要或有趣的事情要说，所以休斯很快发现自己又回到了大门。在路上，他路过正在做生意的村民。除了日常的杂务之外，许多房子都在维修，为新来的人腾出空间。休斯看了不止一眼，但是难民和避难所的原住民现在都已经习惯了大妖精，即使他们仍然不习惯和他们在一起。这并没有困扰休斯。就连他也认为和妖怪在一起很舒服是个愚蠢的想法。

接下来的几天，气温持续寒冷，北风有规律地吹着。一周后，休斯决定他不能再推迟下一阶段的计划了，即使这意味着减缓I

eak的所有工作进度。是时候把部落分散开来了，这样他们就可以更容易地过冬了。布莱克奈尔派了一名信使去找戈比，并召集了他所有的副手开会。希塔没有被邀请。

休斯已经控制了三个主要的妖精聚居地。这里有铁炉堡，通往赫斯特克雷斯特的路上的定居点，以及南面的前进基地。休斯一直在建造这三座建筑，这样他们就可以尽可能多地庇护妖精和大妖精。

“我们将把大量的妖精从铁炉堡转移到其他基地，”休斯向戈比和费拉尔解释道。“我们还需要建造一系列可供妖精居住的狩猎小屋。我们没有太多的时间，但是我们可以使用野生动物建造的树枝小屋。它们可以很快搭建起来，成为温暖安全的庇护所。”

格伯向休斯敬了个礼。“马上来，老板！”

“我们为什么要这样做？”小鬼问道，他困惑地皱起了眉头。因为不涉及魔法，他有点不自在。

“食物，”费拉尔哼了一声回答。

休斯点点头。“当雪来了，所有的植物都死了，我们将需要更多的狩猎，但我们这里有太多的人，这样找不到足够的食物。我们需要分散开来。我们明年可以种植更大的田地，但现在这对我们没有帮助。”

“他们自己不会有事吧，老板？绿色是非常危险的，”费拉说。

“你只是被宠坏了，”休斯怒斥道。“野生动物经历了很多更糟糕的情况。这些爪牙将拥有庇护所、武器、知识和补给。用弓和陷阱打猎很容易。他们会没事的。”

“非常正确，伟大的一个！”添加在支架中的料滴。

因为他是老板，每个人都必须照他说的去做，休斯让他的副手们开始为即将到来的冬天组织一切。格伯负责管理部队，费拉尔确保每个小组都有适当的训练和工匠来建造和维护一个小屋。小鬼没有多少事可做。他所有的法师都将留在铁闸，因为没有必要分散他们，但休斯还是让他参加了会议。你永远不知道什么时候你会想要什么东西爆炸。