朱元璋：“我可怜的老马”

朱元璋：“我要扒了他们的皮”

朱元璋捶胸顿足：“老马，我对不起你呜呜呜我来晚了啊”

皇帝们：“”

嬴政默然良久，终于说了一句：“感觉蔺家人要糟。”

“”刘彻：“始皇，自信点，把感觉去掉吧”

跟陶父一道往璐王府的小厮生等着陶父挨完了那五十板子，这才伙同同伴一块将陶父抬上马车，带回到陶家人现在栖身的府宅去。

为了凑钱抵债，陶家能卖的都卖了，家仆大多发卖出去换了银子，只留下几家知根知底的。

陶家的祖宅也没能幸免，一并卖了出去，这会儿一家子人龟缩在一处两进的院子里，只觉得院子小、屋檐低，处处都透着局促，带着小气。

陶父往璐王府去还债，其余人提心吊胆的在家里边等消息，陶荣在门口转了将近半个时辰，终于见到了熟悉的自家马车，车帘一掀，下来的小厮面有难色，嘴唇嗫嚅着不知道说什么才好。

陶荣心头猛地一颤，已经生了几分不详预感，颤抖着手掀开车帘一瞧，就见父亲瘫倒在车厢里，后背血肉模糊，已经失去了意识。

那小厮抹着眼泪道：“钱还上了，王爷怒火未消，叫把老爷带出去打了五十板子，还没数到三十，老爷就不省人事了”

陶荣眼前一阵发晕，手扶住马车，强撑着站稳身子，吩咐人去请大夫。

爹倒下了，娘跟妹妹都是女流之辈，担不得事，他要是再倒下，那陶家就真的完了

陶荣有条不紊的张罗着处置此事，又跟几名小厮一道，小心翼翼的将陶父挪到屋里。

陶夫人一见丈夫这般情状，便是眼泪涔涔，哀怨不已。

陶初晴更是摧心断肠，狠狠一跺脚，气道：“钱都还了，他还待如何我找他说理去”

陶荣一把拉住她：“疯了吗不要命了”

陶初晴放声大哭。

陶荣自己也是鼻子发酸，以手扶额，蹲在门框边默默等待大夫前来问诊。

陶夫人哭了半晌，又劝陶初晴：“回房去歇着吧，也别哭了，明天就是大喜的日子，哭肿了眼睛，过门的时候不好看”

陶初晴哽咽不止：“爹都这样了，我哪里还有闲心拜堂”

又委屈道：“说是拜堂，可这算是什么婚事昨天定下，明天过门，直到现在，合婚庚帖都没送过来，还不如一顶小轿被送去王府呢，起码是给王爷做小，等闲人都得高看一眼”

正说着，外边人来回禀，道是蔺家公子来了。

陶夫人忙擦了眼泪，转身去迎，见陶初晴板着脸在一边不吭声，忙轻推她一下，含泪道：“就当是为了咱们家”

陶初晴身形猛地一震，咬住嘴唇的贝齿松开，收敛起不悦模样，转身整顿形容。

蔺和风生就一副温柔公子的模样，言谈举止温文尔雅，令人如沐春风，礼貌的同陶夫人寒暄几句，又将合婚庚帖以及成婚所需的一干文书送上。

陶家从前是皇商，现在只是小民，而蔺家却是官身，只有敬着，不能得罪。

陶夫人见这未来女婿待自己颇为礼敬，酸涩的内心不禁得到了些许安慰，叫儿子来陪同说话，自己往隔间去查看文书内容是否有误，刚刚打开，就见里边夹着两张五百两的银票，心下动容不已，眼眶也随之湿了。

她悄声示与陶初晴看：“真真是体贴人，别总记着两天就过门的事情，也记得他待你的好，整整二十五万两银子，为了娶你过门，说拿就拿出来了”

陶初晴一怔神：“不是十五万两吗怎么又变成二十五万两了”

陶夫人见左右无人，又格外压低了声音，方才道：“说是十五万两，其实是二十五万两，咱们家把牙咬碎了，也才凑出来三十五万两，他找上门来说要娶你，蔺家凑十五万两，他自己额外还有十万两，只是不便叫人知晓，便将那十万两搁到咱们家名下，说是咱们凑了四十五万两，蔺家出十五万两。”

陶初晴骇然道：“蔺家能出十五万两已经是极为难得了，这十万两他是从哪儿弄来的”

“这谁知道呢，”陶夫人不以为然道：“兴许是他有什么别的门路吧，要不然就是自己在外边置办了什么产业，不敢叫家里知道，管他呢，钱到手就是了。”

说到这儿，她拉着女儿的手，殷殷嘱咐：“我的儿，这位蔺公子待你，真真是没的说，二十五万两可不是个小数目啊听说他为了叫蔺家夫妻同意娶你过门，都把刀架到脖子上了等你到了蔺家，最要紧的就是拿捏住他，蔺家夫妻俩就这么一个儿子，他又有出息，你拿住了他，就是拿住了蔺家”

陶夫人看一眼躺在床上脸色青乌、人事不知的丈夫，眼底闪过一抹浓烈恨意：“璐王之所以能如此欺辱我们，还不是因为他有权有势可他到底只是宗室，不能做官，更不能进北京城蔺公子是个前途无量的人，还不到二十岁就考中了举人，又是头名，金榜题名不在话下，以后未必不能入阁作宰，那才是咱们扬眉吐气的时候”

陶初晴被母亲的话激起了豪情壮志，回想起那晚见到璐王时他的粗鲁和无礼，她的神情随之坚定起来。

外边陶荣正与蔺和风寒暄，小厮请的大夫就在这时候匆匆赶来。

蔺和风愣住了：“府上有人有恙”

陶荣面露悲色，苦笑着将他请到了内室。

蔺和风亲眼见到陶父满身血污、倒在床上昏迷不醒的模样，大皱其眉：“璐王行事未免太过狠厉，朝廷早就该立法好好约束这些宗亲了”

陶初晴坐在床边，桃腮挂泪，神色凄然：“他是超品亲王，未免不过是蝼蚁小民，即便是受了欺辱，又有什么办法”

蔺和风眼见美人伤怀如香兰泣露，心脏仿佛也被一根无形的丝线扯得生疼，一时责任感顿生五脏：“初晴，你放心，总有一日，我会为你父亲讨回公道”

得到了蔺和风如此承诺，这一晚陶家人终于睡了个安稳觉，反倒是朱元璋忧心不已，睡意全无。

一更天。

朱元璋在床上翻了个滚，怅然道：“老马那么小就没了父亲，生活在叔父家仰人鼻息，一定吃了很多苦，我来的太晚了，真是对不起她。”

合眼睡了。

二更天。

朱元璋平躺在床上，恨恨道：“天杀的蔺家人，别叫我逮到他们克扣老马爹娘财产的把柄，不然统统拖出去扒皮充草”

又有些怀念与黯然：“不过老马她那么宽厚仁慈，一定会阻止我的算了，别扒皮了，砍头就好，唉朱元璋啊朱元璋，你为什么这么善良”

合眼睡了。

三更天。

朱元璋辗转反侧，难以入眠，反复折腾半晌，终于忍不住坐起身来，面目狰狞：“蔺家那群王八蛋，老子非得扒了他们的皮”