周靖叫罗妈妈扶着出了前厅, 便见丈夫威宁候高大挺拔的身影出现在视线中，四目相对，她含笑福了福身：“侯爷回来了此行可还顺畅”

周定方年轻时风流倜傥, 即便年华不再，也自有一股渊渟岳峙的雍容气度, 周夫人亦是美人, 周靖作为他们的女儿, 自然也是风仪出众, 迥异于俗流。

寻常人家为女儿取名，往往都会拣选些端庄淑惠的字眼，偏生周家不同, 周定方夫妻信奉的是谁说女子不如男，所以为女儿取得名字都分外有峥嵘之气，长女周琬，次女周靖, 小女儿的名字还是岳父实在看不下去了帮着取的，叫周萱。

周靖不仅有这样一个难掩英气的名字，形貌也同父亲相似，身量高挑, 容貌冷艳，偏菱形的眼眸闪烁着宝石一般华丽而冰冷的光芒，只是她素日里总爱笑, 丹唇未启笑先闻，冲淡了身上那股锋芒, 冷不丁的一瞧，倒觉得是个和蔼可亲的侯门主母。

威宁候出门公干几月，同妻子难免分离, 归府之后见她这般笑语盈盈迎上前来，再一想自己做的事情，心头不禁添了几分歉然，含糊的应了一声，又将身后女子拉了出来：“这，这是柳氏，宴饮之时岳州刺史送的，实在不好推辞”

你是侯爷，他是刺史，要真是有心，还有个推辞不了

周靖心下好笑，却不出言质疑，脸上神情仍旧和煦。

反倒是威宁候有些不大自在，解释道：“她早就没了父母，也无亲眷，岳州刺史说我若不收她，料想是她侍奉不周，要杀她谢罪”

威宁候耳朵根子软，周靖也不是头一天知道，从前她刚嫁入侯府的时候，太夫人便做主厚赏威宁候身边的几个通房，给了陪嫁叫她们离府。

这时候就看出一样米养百种人了，看得开的通房拿钱走人，去官府销了奴籍，沾着几分侯府威名，以后无论改嫁与否，日子总不会过得太糟，看不开的就往威宁候身边长跪不起，要死要活，非得留下侍奉侯爷，哭着说自己不敢跟夫人争宠，求侯爷赏自己一口饭吃，不要赶自己走。

太夫人知道之后，当场就变了脸色，连骂了几句不知好歹，一边宽抚新妇，一边差人去将那通房弄出去发卖掉。

周家四世三公，何等显赫，长女又是皇太子妃、未来的皇后，威宁候府之所以聘周二小姐为妇，不就是看中了她的家世

周定方没有纳妾，跟妻子鹣鲽情深，周二小姐颇有乃父之风，跟姐姐一样，成婚之前便是出了名的精明强干、眼睛里不揉沙子，所以太夫人才想着将儿子身边的通房打发走，一来叫小夫妻好好相处，培养感情，二来也是向周家示好，显得自家体贴周到，哪知道中途出了这么个蠢的，叫这原本圆满的好事凭空添了瑕疵。

太夫人差人去带那通房离开，只等着听个结果就完了，哪知道没多久心腹传了消息过来，那通房听了太夫人的话之后二话没说，脑袋就磕在墙上了，说生是侯爷的人，死是侯爷的鬼，血把墙都染红了，侯爷为之触动，一时心软，将人抱回了内院，又差人去请大夫。

太夫人一听这话，就觉得事情要糟，下意识扭头去看儿媳妇，却见周靖不气不恼，不露异色，见她目光扫来，反倒安抚性的朝她笑了笑。

没过多久，威宁候就过来了，衣襟上还沾着鲜红的血迹，微微垂着头，不敢看母亲和新婚妻子：“大夫说芳桃伤得厉害，不能挪动”

太夫人脸色铁青：“不管那是个桃儿还是个李子，都马上把她给我扔出去卖掉”

威宁候目光里带了几分焦急，不赞同道：“母亲”

“你这么看着我做什么”

太夫人又气又急，怒道：“难道我是什么十恶不赦的恶人吗她侍奉过你，总也有些情谊，我不亏待她，把她全家的身契都还了，再给一笔钱安家，我做错了什么难道只有八抬大轿把她供起来才成放着好好的路不肯走，却去你身边寻死觅活，煽风点火，我岂能容得下这中妖精”

“母亲，芳桃只是舍不得我，您别这么说”

威宁候神情踌躇而为难，半晌之后，转过脸去，有些歉疚，又带着点希冀的看向妻子：“芳桃是丫鬟出身，吃过不少苦，却没享过什么福，她，她已经很可怜了”

太夫人见儿子被一个妖精迷了心肠，怒的身体都在打颤，又恼他不通世务，在新婚妻子面前为了一个通房同母亲争执，若是新妇一怒之下回娘家去告一状，最后闹的两家失和，结这桩亲还有什么意思

丈夫打了半辈子仗，不知道落了多少伤，寿数也有所折损，帮儿子定下亲之后没多久便去了，儿子才干不像他父亲那样出色，性情又是个温诺的，不找个厉害些的媳妇，怎么撑得起这侯府

这个混账东西，怎么就不明白当娘的一片苦心

太夫人当即便要发作，反倒是周靖出声劝住了：“罢了，母亲，那通房既是一片真心，便叫她留下来吧，新婚不久，总不好闹出人命来，到时候不仅我和夫君脸上都不好看，也会叫外人笑话咱们侯府治下不严。”

又同威宁候道：“她一片痴心，固然使人怜惜，然而她公然违背母亲的命令在前，致使夫君与母亲险些失和在后，岂不该罚夫君觉得我说的对是不对”

她字字句句都说的在理，威宁候岂能反对，他也知道为了通房在新妇面前同母亲争执做的太过，一时间连声音都低了下去：“夫人说的有理。这是内宅之事，你是侯府主母，自然该由你来处置，我没什么好说的。”

周靖颔首，旋即便道：“她既然执意要留下，那便留下吧，只是做错了事情，不可不罚，将她挪到后边庵堂里边去，叫在里边禁足一年，诵经忏悔，夫君以为如何”

威宁候心有赧然：“夫人处置的很是公允。”

周靖莞尔，几瞬之后脸上笑意慢慢敛起，眉宇间平添几分凌厉之色：“她只是个后宅妇人，上不了台面，无需计较，我在意的是另一件事。她一个通房，又久居后院，太夫人下令拿下发卖，她是怎么逃脱掉，又畅通无阻的跑到侯爷面前去的到底是这通房天生神力、没人拦得住她，还是府里边有人襄助，暗地里给她提供便利”

她转过脸去，神情郑重，眸底盈着几分忧虑：“若只是府里有人搞鬼还好，怕只怕是有人吃里扒外，想叫府内大乱，好趁机捡便宜呢”

太夫人听得心头一凛，脑海中随即闪过本家的几个族老来。

丈夫还在的时候，便同那几个老东西闹的不可开交，这时候丈夫去了，儿子年轻，若真有人借着内宅之事生乱，使得儿子夫妻失和，妻妾内斗

自己可就这一个儿子

太夫人这么一想，便觉毛骨悚然，再去看儿媳妇时，眼底更添几分慈和。

当初自己夫妻俩一致决定选周二小姐当儿媳妇的时候，不就是看中了周家的家世和周二小姐的厉害吗

她拉着儿媳妇的手，柔声道：“从前我便说你聪敏，今日见你说话理事，果真如此”

说完，又板起脸来，叫儿子跪下，掐着他的耳朵叮嘱：“那个小蹄子说她心里只有你，不想离开这中花里胡哨的妖精，我是不想留的，可是你媳妇心软，做主让留下了，这是她体贴你的难处，也是她的好意和成全，你明白吗”

威宁候不是不分好赖的人，转头去看妻子，目光歉疚而羞愧，用力颔首道：“我明白，娘，我会对阿靖好的”

太夫人欣然点头，又道：“咱们这样的人家，讲的是嫡庶有别，正妻生子之前，不能先有庶子庶女，今天我就把话放在这儿了，以后别管你房里有没有人，只要你媳妇没生出世子来，哪个都别想冒头，我是想抱孙子，可这孙子得是从我正经的儿媳妇肚子里出来的我才认，不明不白得来的，没了我也不心疼，这话你给我记住，记在心里”

“娘，其余几个通房都打发走了，就剩下芳桃，还被禁足了”

威宁候话说到一半儿，便触及到母亲冷厉的眼神，瞬间便将后边的话咽了下去，老老实实道：“娘，我跟您保证，我的长子、侯府世子一定是阿靖生的”

这孩子性情是软和了点，但还是很孝顺的，太夫人有些欣慰，叫儿子起身，又拉了儿媳妇近前，将他们俩的手交叠在一起，殷殷嘱咐道：“夫妻一心比什么都重要，好好过，你们俩以后相伴的日子还长着呢”

周靖轻笑着应了声，威宁候微红着脸，也点头应声。

等那夫妻俩走了，太夫人脸上神情一冷，吩咐身边嬷嬷：“我活了几十年，险些让个小蹄子给翻了船她不是只求留在哥儿身边吗你去煮一壶红花，待会儿带过去灌她喝下去，真当我不知道她在打什么主意别叫她死了，哥儿这会儿只是心软，没什么别的意思，她要是这会儿死了，反倒叫他一辈子都忘不了了”

嬷嬷应声而去，半个时辰之后回来复命：“都已经办妥了。”

太夫人心头那口气一松，有些疲惫的往椅背上一靠：“今天闹了这么一出，儿媳妇心里边怕不痛快。”

嬷嬷近前去帮她揉肩，笑着开解：“哪能啊，您这么疼爱夫人，又是帮忙主持公道，又是叫侯爷承诺世子得从夫人肚子里出来才行，夫人感激您都来不及呢”

“说来说去，还是为了那个孽障”

太夫人叹口气，道：“我跟老爷巴巴的求娶周家女，还不是为了让他外有帮衬，内有贤妻娶了周家二小姐，就是皇太子殿下的连襟，不看僧面看佛面，在皇家那儿也有几分香火情，偏他脑子不清楚，为了个通房唉，不说也罢”

威宁候虽也觉得这事儿自己做的有些不妥当，但是该道歉也道了，该低头也低了，还跟妻子承诺世子一定是她所出，妻子通情达理，应该不会将那一茬放在心上。

毕竟通房是早就有的，这她也知道，再说，芳桃用死来证明了她的痴情，确实很可怜啊

曾经陪伴过自己那么久的姑娘，他怜惜一些，也是应该的。