时寒和南若瑜才到斯里兰不久, 皇宫就得到消息，显然很关注兽人的一举一动。

    说是监视也不为过。

    别墅很少有客人来访，几只兽人都动了起来。

    南若瑜保存别墅的装修方案，宋鑫把客厅茶几上的东西都收到厨房里去, 应门的则是程素。

    智能管家虽然能够帮忙开门, 但客人来访，没有人去接总是不礼貌的。

    时寒却坐在沙发上——因为洛安又跳到他怀里来了。

    他差点被她压成一张相片。

    “爹咪我要听故事, 我要听狗血的童话故事！”洛安不满大人们总是在聊“正事”, 好不容易逮到一个机会, 赖在他身上不肯下来。

    时寒在讲故事方面实在没什么天分, 他把雪貂抱在腿上，无奈道：“小美人鱼已经是最狗血的了，要不我再给你讲个大美人鱼男妈妈的故事……”

    洛安脑袋摇得跟拨浪鼓似的：“不要男妈妈！不要男妈妈！”

    江乘舟进屋时, 看的就是这样一副父慈女孝的场面。

    江乘舟额角一跳：小老乡日子过得挺丰富多彩的啊，比他强多了。

    又是鲛人又是雪貂的, 还有……

    他淡定地瞥了一眼斜后方的剑齿虎, 默默地拉开距离。

    ——还有一只龙族天敌。

    江乘舟今天来见时寒，没穿能阻隔气息的龙骑盔甲, 因此不想离程素太近, 怕被闻出来。

    文艺创作者对周围的观察度都很敏锐, 江乘舟动作不怎么明显，可程素还是察觉到了对方疏离的态度。

    程素感到有些受伤。

    他不是第一次被人类嫌弃了。

    曾经程素也和无数天真的同族一样, 以为只要关系够好，就可以坦诚相对——然而当剑齿虎变回兽型后, 他们的朋友无一例外吓昏过去。

    更严重的还得了ptsd, 看不得任何跟橘色有关的颜色, 连橘子都怕。

    程素闷闷不乐地回房间码更新去了, 并决定今天给读者发刀子。

    江乘舟看见施虎辛格上楼的背影，悄悄地松了一口气。

    客厅里，洛安不依不饶道：“程叔叔现场编的都比你上网搜出来念的有趣。”

    那可不是嘛，时寒无奈道：“你知不知道有句话叫术业有专攻……”

    洛安歪着头道：“什么树叶？”

    时寒觉得没法聊。

    他招呼江乘舟坐，江乘舟坐下后笑着逗她：“你喜欢听什么样的故事。”

    “恶龙和骑士的！”

    童话里的恶龙都是被骑士杀死的。

    江乘舟不动声色地笑了笑。

    虽说童言无忌，但他在皇宫里混久了，听到一些话总是不自觉会多想几遍。

    时寒跟他想得一样，区别在于时寒坚信程素绝不会编杀死恶龙的故事来吓唬洛安。

    毕竟雪貂是听见小人鱼变泡沫就会哭到打嗝的小可爱。

    要是听到恶龙（自己）战败，闺女可能这辈子都不会原谅素素了。

    于是时寒瞥了江乘舟一眼，故意说：“……恶龙一定打赢了骑士，夺得了公主和财富吧。”

    雪貂奇奇怪怪地看着他，仿佛看见什么外星生物：“爹咪好坏，你为什么要拆我cp？”

    “恶龙喜欢上骑士，所以才天天抓公主，骗得骑士跟在后面跑，结局当然是恶龙和骑士在一起，他不抓公主了就不是恶龙了，人家小两口好端端地谈恋爱，你怎么还往狗血上靠？”

    时寒：？？？

    江乘舟：……

    客厅的气氛一瞬间有些许凝滞。

    时寒诚恳道：“抱歉，我忘了是儿童读物。”

    江乘舟轻咳一声：“看不出来剑齿虎这么会奶孩子。”

    时寒感慨：“是啊……”

    比自己这个便宜爹靠谱多了。

    雪貂见他确实编不出比程素更有趣的童话故事，“咻”地一下就将自己发射出去：“我去找鱼鱼玩了，略略略！”

    洛安一离开，时寒强忍住想揉一揉发麻腿脚的冲动，尽可能使自己的坐姿看起来闲散又舒适。

    为了缓解客厅这种挥之不去的怪异气氛，江乘舟主动提起公事，道：“我是为小殿下来送请帖的。”

    “明晚7点诺兰山庄有一场晚宴，是沈念先生亲自举办的，届时小殿下也会到场。”

    时寒看向江乘舟的目光变得有深意起来。

    江乘舟继续说：“碰巧得知两位回星系，殿下让我来送请柬，希望你们明晚能够参加。”

    时寒确认一遍：“我们？”

    江乘舟点头道：“你和若瑜。”

    过去的一个多月，时寒在进步堪称神速，而江乘舟则仗着男主光环，成功吸引沈念的注意，并刷得一定的好感度。

    沈念毕竟现在是一人之下万人之上，江乘舟攻略他对事业有百利而无一害。

    按照进度，很快就是“雷雨夜倾诉”的重头戏，时寒除了探望小伙伴以外，也想知道剧情进度是不是按照原轨道在推进。

    但这种场合只有花瓶才把注意力放在争奇斗艳上，上流社会的宴会暗涛汹涌，说是政治死敌之间的一场交锋也不为过。

    江乘舟虽不言明却神色闪烁，时寒心思一转，接下了他手里的烫金请柬。

    请柬内夹着一枚独特的安全芯片，传输到个人光脑中后，就能够获得进入诺兰山庄宴会的权限——山庄是诺兰侯爵的私人领地，由军用人工智能布防，自动化权限非常高，擅闯者直接就地格杀。

    很多人羡慕沈念得到最严密的庇护，却不知道在沈念住进山庄之前，这些设备就都在了。

    因为时寒的父母就合葬在诺兰山庄里的小教堂后的墓地。

    时寒心想，不为别的，他得带南若瑜见见父母。

    **

    夕阳渐沉，沈念透过拱形的玫瑰花窗，眺望城堡外宽阔的花园，他一袭黑色西装，一手插在裤袋里，整个人比低垂的暮色还要浓重。

    “邀请函和礼服都送到了？”

    心腹下属李慕道：“是的，属下会安排人在兽人进场后再检查一遍，确认这些兽人不会因为礼节问题而出错。”

    这种场合是不可能让任何一位宾客失礼的，因为丢的最后都是东道主的脸。

    贵族，又被称为贵族集团，看名字就知道他们处于同一利益阵营。

    面子这东西普通人可能没那么重视，一个“互相尊重”就能解决大部分星际人民的日常需求。但上流社会却把它看得比性命更重——多少人为了家族的荣誉，父子反目、手足相残，血脉之情都可以不顾。

    因为一旦荣誉受损，整个家族都会被圈子所抛弃，成为丧家之犬。

    贵族假任何一个平民见到都能落井下石嘲讽几句，那对落魄的贵族来说真的是杀人诛心、生不如死。

    因此贵族将血统、出身、荣耀看得比性命还重要，这是他们保证集团利益的基础和根本。

    李慕顿了顿，又道：“主子，小殿下还是没有信任您。”

    “我知道。”沈念淡淡说：“帝王卧榻之侧，怎容他人酣睡？明远拒绝将侯爵的封位授封给我的时候，我就知道他长大了。”

    “我们这次回来的目的就是拉拢江侍卫长，”提起这事，下属便愤愤不平道：“除了您以外谁还配受封侯爵的爵位？属下绝对不能接受侯爵家族的荣耀落到其他人身上！”

    沈念冷冷地笑了笑：“不会的。”

    李慕又道：“小皇帝自己做主对我们十分不利，这次又擅自邀请兽人，事后才通知我们——新公民怎么能直接进入上流社会的圈子？这像什么话！”