初雪消融, 阳光明媚。

    斯里兰皇宫正殿门朝两边开启，延绵的红地毯一眼望不到尽头，恢弘的号角自近至远响起, 沉如滚雷，回荡在都城蔚蓝的天空中。

    蔷薇军旗迎风飘扬, 伫立红毯两侧的贵族、大臣以及军队将士们一个个收拾得精神抖擞, 容光焕发。

    这是专程为凯旋的龙骑先锋军团举办的嘉奖仪式, 除了参战的活下来的三千六百多名龙骑以外, 此次还要为龙骑军团长江乘舟封爵。

    斯里兰早有传闻，江侍卫长屡立大功，即将成为新贵族阶层的一员。

    虽然江乘舟本人未能率领龙骑出征, 但他这段时间解决了沈念带来的外交危机，另一边，龙骑本身就是由江侍卫长一手训练出的精锐军团。

    古话说得好，时势造英雄。无论对外或对内, 江乘舟都表现出极强的个人能力和手段, 封爵可以说是实至名归。

    由于没有背后家族盘根错节的复杂利益, 江乘舟的政治立场更是简单。

    他是楚明远第一个亲自提拔起来的心腹下属。

    然而任凭一个人有再出色的个人能力，这样的晋升速度也会招来许多妒忌。

    于是某些人便打起别的主意——江乘舟正是锋芒毕露时，旁人轻易不敢招惹他, 那就利用挑拨别人出来当这只“出头鸟”。

    穆寒就是最好的选择。

    龙族立下奇袭功劳, 解了小皇帝的燃眉之急，却只得个中低等军官和个人二等功的奖赏。

    他还很年轻, 前途无量的同时, 也意味着龙族未来很有可能会成为江乘舟的劲敌。

    授衔仪式开始, 身着华服的楚明远和他的龙骑近卫站在大理石阶的最高一级, 礼官念出颂词和江乘舟的功绩后, 万众瞩目的男主身穿军礼服，脚踩黑色锃亮的军靴出列。

    江乘舟肩章绶带，胸前勋章累累。崭新的牛皮军靴将他身高直接拔高到一米九几。冬日寒风凛冽，青年耀眼得像太阳般令人无法直视。

    观礼的贵族大臣们纷纷交头接耳——

    “才半年多时间啊……”

    “小殿下也没什么人能指望啦！要是侯爵大人还在，这儿才没他什么事。”

    “别看殿下年纪小，心思细着呢！你以为小殿下为什么在这个节骨眼上扶持一名新公民，还让他‘临时’率领龙骑军团。”

    “展开说说？”

    “还不就是为了牵制他！赐给江乘舟爵位，却又变相地分散他在主星的势力。”

    “所以说人千万不能急功近利，功高震主是没有好下场的。”

    “就是啊，听说弹劾他的折子也不少，随便拎几件出来都是欺君罔上的杀头之罪……”

    ……

    议论声夹杂在澎湃的奏乐声中，不绝于耳。

    江乘舟余光扫过红毯另一侧，广场上的方阵队正是银甲龙骑。

    首位站着的就是他的小老乡。

    金碧辉煌的主殿前，黑发蓝眸的青年身姿笔挺。

    相比几个月前，时寒整个人在气质上发生了极大的变化。

    他并非龙骑军的正式编制，刺杀用的机甲也是事急从权、临时借调的，因此时寒在授衔仪式上没有穿机甲，而是穿着德卢斯军校深蓝配金扣的军礼服，同时胸口佩戴金色蔷薇勋章，这既是斯里兰王室族徽，也是个人功勋的象征。

    青年似乎有所察觉，那双湛蓝色眼睛看过来，目光穿过人群，淡淡地瞥到了江乘舟。

    俩人看起来不仅不熟，反而像陌生人一般。周围无数贵族心中暗喜。

    江乘舟收回目光，拾级而上。直到距离楚明远还有一级阶梯时才站定身体。

    礼官高声道：“康德拉爵士，请在此向神圣的天父起誓……”

    江乘舟后退小半步，当着众人的面缓缓单膝跪下。

    楚明远伸出戴着权戒的左手，指尖在阳光的照耀下好像透着一层薄粉光。

    江乘舟戴着白手套，轻轻握住这只娇气的手，随后亲吻上指尖的权戒。

    “我向神圣的天父发誓，我将誓死效力斯里兰……”

    脑域里，NO.213十分兴奋：「男主这辈子除了小皇帝以外，就只跪过自己的老婆！」

    时寒听得头皮发麻：“他有病？”

    NO.213不满地嚷道：「跪老婆的事怎么能叫有病呢？！」

    时寒警惕地看了看江乘舟的表情，又看看小皇帝充满稚气的脸，大有一副男主敢拱自己养大的这颗翡翠白菜，他一定把对方叉出去的架势。

    系统跟了宿主这么长时间，聪明的小脑瓜一转，就知道他担忧什么：「放心啦，男主魅力无边，又没什么奇怪的癖好，就算看上你也不会看上小殿下哒！」

    时寒面无表情地说：“我谢谢你啊。”

    授勋仪式还在继续，小皇帝手握镶满宝石的银剑，剑尖搭在青年肩头，赐予他新的身份。

    时寒轻轻叹了一口气。

    他早上五点多钟就起来沐浴更衣，准备授衔仪式。

    就在典礼前，不少人借着祝贺的名义，跑到跟前来为他“鸣不平”——

    “可惜了，你这样的人才怎么也该升成中高级军官，区区中尉，太埋没你的才华了！”

    时寒微一挑眉，已经知道对方准备说什么了。

    “想他江乘舟踏入金都时就是一名少校，”对方担心龙族不懂似的，专程补了一句：“比中尉高两级呢。”

    时寒对这种话题一点兴趣都没有：“嗯嗯。”

    对方见他不开窍，正要再把话挑得更明确时，余光瞟见了不远处的某个人。

    他顿时住嘴，只摇头叹气地边走边说：“该争的时候就要争，机会不是什么时候都送上门的，以后你就知道了……”

    时寒抬眼一看，江乘舟就在不远处，意味不明地望着他们。

    难怪对方脚底抹油，一溜烟儿就没影了。

    江乘舟刚回斯里兰，许久没见时寒，抽空过来找他聊几句。

    俩人并肩走到玫瑰花窗边，时寒以为他会最先问起战事，又或者会提起朝堂上的这种挑拨的风向。

    然而江乘舟一开口却是：“你见过网友吗？”

    时寒：“？”

    他一头雾水：“我见过宋鑫的网友。”

    网友们组过圣父鸽子和大魔王的cp，连云秋勉强算宋鑫认识的一个网友吧。

    不过这词最近在时寒身边出现的频率有点，他本来是对琐碎事没什么好奇心的人，难得多问一嘴：“你要见谁？”

    小老乡终于懂事了，会关心自己了。

    江乘舟深感欣慰。

    但是，欣慰归欣慰，哪有小弟查大哥岗的。

    男主长臂一展，熟稔地搂住他的肩膀，神神秘秘说：“这你就别管了，肯定是见你未来嫂子。”

    时寒自动忽略后半句，但总觉得不太对劲。

    一种不好的预感自心底油然而生。

    NO.213回来后，特地给他复习一遍江乘舟的感情线——男主婚后收心了一两年，因诺兰侯爵去世、斯里兰势力重新洗牌导致的动荡逐渐稳定下来。

    小皇帝依然处于半亲政状态，和沈念关系也有所改善。

    正当事业家庭双丰收时，江乘舟接到一条神秘消息：江风眠可能还活在星际的某个角落。

    对方来者不善，一上来就直指男主死穴——指责江乘舟一面贪图荣华富贵，一面虚伪地怀念过去，从未真正动用自己的势力去寻找失踪多年的竹马。

    江乘舟遭黑客挑衅，起初感觉愤怒，不久就转化成疑惑，等冷静地研究过对方传递的信息后，情绪就变成遏制不住的狂喜。