大学士文采过人、措辞委婉，但姜易还是看明白他的意思。

    ——斯里兰快撑不住了，想用联姻来缓解危机。

    公爵惜才，一直希望纪大学士前往帝都星为帝国效力。这原本是个讨价还价的机会，姜易没有这么做，不仅如此，他接到信函后当真开始留意帝都的青年才俊。

    姜易出身顶流贵族，眼光刁钻，看这个不妥看那个不行，谁都配不上那女人唯一的孩子。

    挑着挑着，就收到另一则消息——时寒另辟蹊径，将斯里兰从摇摇欲坠的边缘拉扯回来。

    这孩子和他母亲一样，倔强又狡猾，像只狐狸。

    姜易暗暗心想，他总是这么敏锐，我甚至不曾露出过破绽。

    又或者，以他的算计，从一开始就设好陷阱等我踏入。

    因为他知道我一定会这么做的。

    时寒遗传了父亲的容颜，又继承母亲的聪慧，打出生起就含着金汤匙，得天独厚。

    只可惜……

    斯里兰的噩耗传来，自责就像海啸，铺天盖地地将这位年迈的贵族吞噬。

    他缓缓闭上了冰蓝的眼睛。

    阿茴，对不起，我依然没能保护你的孩子……

    喧闹逐渐远去，庭审终于完全安静下来。姜易迟疑得太久，直到高处狙击手的枪口再次指向青年眉心，他才睁开眼，缓缓开口。

    艾利斯公爵在刹那间好像苍老了十岁，嗓音嘶哑无比：

    “时寒……？”

    但是现在，我把他找回来了。

    **

    庭审现场充斥着难以置信的情绪，向致远都掩饰不住诧异。

    为什么是姜易？

    他转念一想，又不难猜到真实原因——诺兰侯爵这张脸谁不识？

    楚明远性情暴躁，除了艾利斯公爵，又有谁敢毫无顾忌地提起这个名字，证明他的身份？

    向致远想不通的是，姜易从什么时候开始怀疑的？做过多少背景调查？

    以大家对公爵的了解，没有把握他绝不会开口。

    那么国王陛下知道吗？

    隐藏式耳麦时不时传来高频电流声，向致远差点就开口请示了，但一看周围全都是和自己一样震惊的人，他想了想，最终还是安安稳稳坐在自己的位置上。

    大厅鸦雀无声，姜易说话后，连亢奋的记者都变老实了起来。

    人就是这样，不确定的时候想方设法找证据，可真的得到确定后，脑海中又控制不住冒出排山倒海的疑问。

    ——诺兰侯爵怎么会还活着？

    而在时寒闯进庭审现场的前几秒，南若瑜面前的悬浮光屏就俏皮地闪了闪。

    小菲从没离开南若瑜这么长时间，上次鲛人偏心，菲林娜原本还在生气，分别几日后，这会儿一见到南若瑜，立马高高兴兴飞蹿到他身边——

    南若瑜美丽的眼睛悄然弯起，他眨了眨眼，偷偷跑进来的小菲也朝他眨眨眼。

    一鱼一机又和好如初。

    时寒破门而入，江乘舟先惊讶了一瞬，然后就觉得这人有点眼熟，最后想来想去，才把目光落在了南若瑜的脸上。

    江乘舟：!!!∑(°Д°ノ)ノ

    他终于想起来这是谁了！

    经过几轮热搜，那张脸已经科普到家喻户晓的地步，假如说南若瑜是梦幻版，那么门口的这位就是2.0复刻版。

    星际整容技术虽然发达，也没到3D打印机的地步。

    江乘舟脑海中迅速涌出关于这张脸的所有记忆——

    时，斯里兰最古老的贵族姓氏。

    诺兰侯爵，掌握着斯里兰最大实权的贵族。

    尽管历代侯爵都逃不过英年早逝的诅咒，但他们无一例外也全都为了斯里兰奋斗到生命的最后一刻。

    而子嗣凋零的后果，就是在这一辈正统嫡系中，只剩一个单名“寒”字的孩子能继承爵位。

    二十二岁正是年轻人踏出象牙塔、正准备开始丰富多彩人生的年纪，时寒却已经统治斯里兰星系整整七年。

    他力挽狂澜，将摇摇欲坠的十六区从落后星系发展成为综合实力排名前五的水平，也因手腕强硬，被人认为不择手段。

    过去星系民众对这位大贵族的看法毁誉参半，等更多的人、包括江乘舟自己有了更深入的了解时，对方已经战死在茫茫太空中，再也不会回答他们的任何问题。

    生如晨曦照耀，死如寒夜降临。

    江乘舟和诺兰山庄的老管家聊天时，曾听见对方说：一个人真正死去，是他被彻底遗忘的时候。

    再位高权重的人也无法让时间放缓脚步，等到长江后浪推前浪，江乘舟自己成为一颗冉冉升起的耀眼六边形新星，人们便遗忘了残酷的寒冬，转身去追逐触手可及的光束。

    江乘舟当初会注意到沈念，也是因为那段时间刚好对诺兰侯爵有几分好奇，碰巧“伤心脆弱小寡夫”人设戳中他的萌点，江乘舟本来就没什么节操，一来二去就开始和对方眉来眼去，甚至一度展开追求。

    这些分明都只是几个月前发生的事，江乘舟却觉得好像是上辈子了一样。

    他脑子里一团乱麻，下意识就脱口而出：“一般这种剧情回来第一件事都是复仇……”

    南若瑜：“什么？”

    “没什么！”江乘舟赶紧正色道：“事情已经远远超出我的理解范围，我需要好好缓缓。”

    南若瑜挑起了漂亮的眉梢——他与时寒四目相对，对方眼睛湛蓝得一如晴空。

    某一瞬间，他们眼中只有彼此。

    只可惜视线相接后，很快就又移开了。

    但这个细微的举动依然落入许多人眼中，让他们想起——鲛人刚进入帝国境内那会儿，有传闻他是时广海的私生鱼。

    可惜上任诺兰侯爵，也就是时寒的父亲时广海，恰巧是一名工作狂，同时还是斯里兰的国防重臣，坐阵整个星系的安全系统中心，轻易不得离开金都半步。

    行程上来看，穆夫人倒有可能。

    但穆燕茴作为一名科学家，短暂的生命中除了发现并命名四千多株兽人星植物、优化星际民用气象系统外，还与帝科院合作研发出一款名为“创世纪”的生态系统。

    这一科研成果大大缩短宜居星球基础生态建设所需要的时间，能用于巨大灾难后的星球重建。

    “创世纪”也是人类最重要的战略储备系统之一。

    穆燕茴感染未知病毒过世时，儿子尚未满一周岁。充满戏剧性的狗血桥段为人们所津津乐道，但议论杰出科学家的私生活则会令人不齿。

    最终熊熊燃烧的八卦之火被反对声浇熄，加上斯里兰政府公开新公民资料，南若瑜是100%的纯血鲛人，谣言这才没了下文。

    时寒朝审判席走过来时，南若瑜不知道为什么，悄悄把脚踝露出来——鲛人素白的脚腕处拴着一圈细细的电子镣铐。

    可惜时寒并没有注意到。

    他的注意力都放在了对手身上。

    被无视的鱼：逐渐不高兴……

    江乘舟惊讶地说：“好家伙，若瑜你认识他吗？”

    南若瑜没好气道：“时寒王八蛋。”

    江乘舟大松一口气，但随后更惊讶了：“跟谁生的？”

    “……”南若瑜赌气道：“跟我！”

    江乘舟缓缓扭过头来，盯着鲛人侧颜看半晌，点头赞同道：“有道理，放心，我一定不会告诉嫂子的。”

    南若瑜：…………