自时寒进入庭审后, 这还是第一次认真将目光落在小皇帝身上。

    其实他和南若瑜一样，一进来就看到坐在审判席上比别人矮一截楚明远。

    诺兰侯爵和小皇帝有血缘关系，俩人都拥有一双点墨般的瞳仁, 就像黑曜石镶嵌在冷白瓷器上, 黑白分明。旁人一眼看过来, 最先注意到的就是他们的眼睛。

    时寒眼型狭长漂亮，眼尾微挑, 是一双似笑非笑略带薄凉的凤目；楚明远五官还没长开，一双微圆杏眼，瞳仁大而明亮。

    小皇帝每次生气都会努力把眼睛瞪得更圆, 像只炸毛的名贵猫咪。

    时寒只要不搭理他, 过一会儿楚明远就无趣地直甩尾巴，要不然就会想法子再搞点事，让日理万机的摄政王不得不放下手中政务，来揍这个小惹事精。

    ——也没有哪次真收拾了的, 一旦时寒恼火，立马就有一群老臣呼啦啦地凭空冒出开始护崽子，同时坚称自己绝没有监视皇宫, 而是“在花园散步, 不小心看见”的。

    八年时光，一眨眼间, 楚明远都长这么大了。

    还不如小时候可爱。时寒心里犯嘀咕。

    先帝驾崩那会儿，时寒只是个调皮捣蛋的半大的少年, 对父母的记忆一半靠影像，另一半靠想象。

    没有家庭做出示范, 自己的感情史更是一片空白, 十几岁的少年人又怎么会带小孩呢？

    时寒早早继承爵位, 每日除了接受宫廷的精英教育外，其他时间都泡机甲训练场里——他的父亲时广海是国防大臣，家中存有大量的军工资料以及详尽的太空星仪图，时寒从小就对这些东西十分感兴趣。

    机甲是星际中最高尖的武器，脖颈是婴儿身上最脆弱的部位。

    时寒向先帝作出承诺后，缓步从寝宫走出，脑海里只掠过一个念头——必须将婚事提上日程，我可搞不定那个咿哇乱哭小家伙。

    这是楚明远对他人生轨迹的第一个影响。

    最起初，结婚的目的是赶紧把楚明远这口“锅”甩出去。

    那会儿时寒对未来伴侣的认知是：负责奶孩子就行。

    拥有同样认知的人不仅仅是他，还有精明的财阀以及各种政治投机者。

    许多富豪都想将儿子女儿嫁给时寒做“偏房”，刚开始时寒不理解，后来才明白——控制住年轻的摄政王就能掌握斯里兰80%的政治资源。

    斯里兰内忧外患，马尔博罗家族虎视眈眈，这些人的如意算盘却打得噼啪作响。

    为了实现利益最大化，当时保皇派也考虑让摄政王与帝都星的贵族进行政治联姻，借助帝国的力量，让摇摇欲坠的斯里兰在夹缝中喘口气。

    “正房”的位置留给门当户对，“偏房”和“长子”就不是大臣能插手的事了。贵族阶级享有“一夫多妻”或“一妻多夫”的特权，养情人在圈子里也不是什么新鲜事。

    时家出情种，少年人容易为爱奋不顾身，于是十五岁的诺兰侯爵在自己完全没察觉的情况下，变成一只抢手的香饽饽。

    大臣和财阀们争先恐后地引起他的注意，他们像在进行一场赛跑，奖品是时寒。

    不管什么出身，只要能抢先诞下侯爵的长子，就能在以后的夺权中争到一席之位，带领整个家族跻身血统贵族行列，进入金字塔顶尖的社会阶层。

    至于儿女的幸福……舍不得孩子套不着狼，成王败寇的道理谁都懂，一场豪赌罢了。

    可这帮人机关算尽，最终唯独没能算准少年的叛逆心。

    时寒没有选择更容易的那条路，而是将手中的刀刺向了星系内部。

    摄政王大刀阔斧地铲除异己，保皇派损失惨重，实力大大削弱，弄到最后，除了纪大学士以外，朝堂上再也没人敢跟他拍桌子叫板。

    不仅如此，时寒还以买卖爵位作诱饵，假意笼络垄断集团，将这群贪婪无度的吸血虫一把火烧了个干净。

    三年后，摄政王正式成年，预期中的政治联姻不仅没有发生，反而被他从流浪星带回一个黑户。

    最令人们大跌眼镜的是，过了段时间，时寒宣布和“黑户”订婚。

    到那时，整个斯里兰都在他的掌控之下，无人敢发表不同意见。

    时寒的锋芒甚至惊动了遥远的帝都星，也因此引来更多好奇——什么人才能征服这一柄锋利无双的“帝国之刃”。

    最终人们大失所望：沈念只是一名普通学生，拥有姣好的相貌以及几分艺术才气，仅此而已，在上流社会群体中根本不够看的。

    时寒的选择也颇为令人费解，他在向所有人表明态度，谁也别想控制他做任何事情。

    门不当户不对，这段感情从一开始就颇具争议，于是“花瓶”、“金丝雀”、“玩玩罢了”……订婚宴后，各种负面声音接踵而至。

    沈念受到影响，变得越来越心浮气躁。

    他停止学业，积极参与政事，甚至要求时寒将国防科技部的实权下放给自己。

    彼时斯里兰饱受星盗骚扰，国防科技部带头研发最新型的机甲。

    时寒将研发成果定位为“星盗克星”——既拥有太空高速行驶，能攻克机甲跃迁的难题，又要保证自身的强火力输出能力，还要机动性强，必须从操作性能方面实现精准刺杀。

    轻甲和高火力的结合听起来简单，实际上需要突破四千多项技术瓶颈，科研经费是无底洞，更别提他们还需要与之匹配的高利用率能源，那又是另一项大工程。

    财政赤字的问题刚有好转，时寒顶着巨大压力启动这个项目。

    这一时期，国防科技部所有阶段性报告都必须直接向摄政王本人汇报。

    时寒没有答应沈念的请求，他当时并不知道这会成为俩人之间的一道隔阂。

    真正让他们爆发冲突的，是时寒让沈念进宫照顾小皇帝，引得沈念极大得反感。

    俩人大吵一架，不欢而散。

    时寒考虑的是随着楚明远逐渐长大，亲政前需要培养一批心腹。沈念要掌握实权，完全可以先从小皇帝入手。

    他不是一点私心都没有：叔侄俩脾气都不怎么样，以后起冲突的话，起码还能有人在中间周旋，而不是像那群老臣般没完没了地煽风点火。

    沈念却不能理解他的用心——当时他也无法预见，短短几年后，一个叫江乘舟的青年在楚明远亲手扶持下，迅速成为手握重权的功勋贵族。

    时寒一直不觉得自己那句“目光短浅”有错，沈念确实不是块从政的料。

    不愉快的往事一幕幕掠过脑海，楚明远冰冷的语气将时寒从庭审现场卷进遥远的回忆当中，又将他从记忆的漩涡里拉回现实。

    “你难道以为贵族都是傻瓜，盲目拥护一个神棍？”

    时寒眨眨眼，小皇帝面容逐渐清晰。

    小孩子有自己的主意，不能再像从前那般对待。

    只可惜时寒不是别人。

    他不吃这一套。

    时寒嗤道：“你难道不是吗？被人哄得掉水里的傻子，我记得挺清楚的。”

    果然，楚明远听他提起当年落水的事，圆眼一瞪，眼底顿时燃烧着熊熊怒火。

    “这么大的人了还只知道窝里逞凶斗狠，过去我怎么教你的？连马尔博罗都处置不好，还得我给你收拾这烂摊子。”

    楚明远被训得眼眶发红。

    南若瑜的目光先是瞅了瞅时寒，又瞅了瞅楚明远。

    时寒待楚明远和洛安是两种极端——他对小皇帝事事严格，基本没几件满意的事。对雪貂却十分娇养，洛安拆家吃金属，重量迅速增加到炮弹级别，时寒都没说过她一句。

    睡前故事更是楚明远想都不敢想的事，以摄政王的威力，估计是听完晚上会做噩梦的程度。

    到底是从小接受严格教育长大的，楚明远很快控制情绪，反唇相讥：“不必摆出一副长辈姿态，摄政王流淌的是高贵的人类贵族血统，兽人怎敢在孤眼皮子底下装神弄鬼——还是说，你在质疑老侯爵夫妇对彼此的忠诚？”

    “……”这一回，时寒被他堵得说不出话来。

    他既不能把锅扔给母亲穆燕茴，又不可能当众坑爹。

    时寒刚好对上南若瑜的目光，于是顺势幽怨地瞥了对方一眼，仿佛在说：看这死小孩，都是你惯的。

    南若瑜：……

    一龙一鱼在军事法庭上就孩子的教育问题展开了眼神交流。

    气氛尴尬，庭长只得硬着头皮开口道：“咳……老侯爵及穆夫人已过世多年，私事问题不宜在军事法庭上展开讨论……小殿下，我们还是回到庭审内容当中来……”

    楚明远倨傲地抬起下巴。

    他其实心里很乱。

    短短十几分钟，经历了从愤怒、疑惑到震惊的整个过程。

    小皇帝第一次见到鲛人就产生出一种莫名的熟悉感。从那之后，每次鲛人在附近时，楚明远都会有这种感觉。

    仿佛冥冥之中，皇叔依然在星系的某个角落保护着他，让他不受欺凌。

    只有一次例外——楚明远让南若瑜喊自己的名字。

    鲛人的声音清冷空灵，一点儿也不像那位叱咤风云的大贵族。

    就这样居然还想上战场。

    楚明远当天回去生了一顿闷气，之后就淡了那种心思。

    他从没想过，或许一开始方向就错了，熟悉感并非鲛人带来的，而是经常与南若瑜出双入对的那个龙族。

    穆寒。

    楚明远觉得自己确实是个傻子，连远在帝都的艾利斯公爵都察觉了，自己居然从没怀疑过，还专程找人盯着鲛人的一举一动。

    时寒是怎么忍住不骂他的？

    思绪一下又飘远了，楚明远始终倔强地不肯低头，在庭审上又陷入怔神。

    这时，他听见主教出声道：“如刚才小殿下所言，这确实也是我们所担心的。教皇大人肩负着圣教的神圣使命，容不得半点差错，大人临时取消巡游庆典，是为了回到神殿向天父赎罪，与他人无关。”

    时寒并没有第一时间反驳。

    看似大度的几句话，既不得罪人，又能清晰勾勒出一位年轻又慈悲的宗教领袖形象。

    可惜时寒是个伪信徒，比江乘舟的塑料信仰还塑料。

    从圣教近期的种种举措来看，教皇赫连薇确实是个难得的聪明人。

    他姓不姓奥利维拉，其实能带来的负面影响有限——教众们也不是没经历过政教合一时期。

    但教皇避而不见，就给足了教会和王室操作时间。

    大主教出席庭审，说明已经处理好世俗身份问题，南若瑜早已失去趁胜追击的机会。