电磁炮倾泻而出, 如流星雨划过静谧的宇宙。
耀眼的白光刺痛视网膜，超负荷运转的能源反应炉和气压舱，以及A级机甲炸开后, 化作无数漂浮在太空的金属残骸。
空间温度上升到几万摄氏度度。
楚明远知道自己又梦到了那一夜，那场战役记录影像资料被他翻看过几千遍。
——惨烈的厮杀中，他唯一的亲人、斯里兰的摄政王，生命永远停止在那一刹那。
“人的身体是不断流逝的时光，你只存在于某个瞬间。”
诺兰侯爵的声音从广袤无垠的宇宙中飘落。
“但你的灵魂始终在改变，它看不见，却可以变成任何你想要的样子。”
“克利切利蔷薇花从烈火中诞生，意味着永生不灭。”
“烈火永远烧不尽斯里兰的精神。”
青年的身影消失在白光之中，湛蓝眼睛中竟然露出一丝称得上温情的情绪。
“而你，从今往后，要担负起斯里兰的责任。”
……
“不！不要走！”
楚明远向前一步，却一脚踏空, 整个人骤然摔下去！
……
“小殿下……快醒醒……”
是谁那么聒噪。
“小殿下……您快醒醒……”
楚明远从昏迷中清醒时，迷迷糊糊竟然看见：“芈宿？孤又睡着了吗……这是哪儿？”
芈宿见他醒了, 大松一口气：“小殿下！您终于醒了！”
他们身处一个溶洞中。
洞内潮湿的钟乳石花混合发光晶体, 时不时闪烁碎星光芒，如梦似幻。
人类宜居星全部经过改造, 自然环境早已被科技文明覆盖, 至少十亿年才能形成的岩洞在宜居星球根本看不见，哪怕几个著名的旅游星球也很少见。
楚明远脑袋像有千斤重, 他皱着眉头，环顾四周：“孤在哪儿？”
芈宿严肃道：“这是兽人的地盘。”
小皇帝脸色顿时就变了。
娇生惯养的斯里兰领主, 从小到大很少离开皇宫。亲政后第一次也是唯一一次离开斯里兰, 结果就变成这样。
楚明远第一件事是检查了自己——幸好没有缺胳膊少腿的。
两个肾也还在。
他努力回想昏迷前的事, 依稀记得自己逃离赫利厄斯宫，还没跟龙骑联系上就落到一个陌生人手里。
楚明远恍惚地盯着溶洞里闪烁的晶体，想起那双散发幽绿光芒的网格状复眼，忽然意识到那可能不是人，而是兽人。
境内有兽人早就不稀奇了，可帝都内潜伏兽人就是两回事。
“奥利维拉家族到底在搞什么鬼，”楚明远愈发莫名其妙：“孤怎么到这里来了。”
他又问：“你呢？你怎么找到孤的？”
芈宿催促道：“属下一时半会儿也说不清楚，这里不宜久留，您还是快跟属下走吧！”
楚明远觉得奇怪，但他头痛欲裂根本难以集中注意力，于是抬手让龙骑抱起自己。
这是一个很自然的动作，楚明远性格再要强也才八岁，私下对着从小悉心照料自己的龙骑士，娇气点也正常。之前楚明远处理政务到半夜，也是龙骑把睡着的他抱回寝宫。
可芈宿先愣了一下，随后才俯身抱他。
楚明远被坚硬金属硌疼时，第一反应就是不对劲：穿铠甲不方便，但他身边的龙骑都伺候了好多年，不可能犯这种错误。
芈宿又道：“属下单枪匹马恐怕难以逃出兽人居住星，还得要有人接应。”
楚明远问道：“你们有几个人？”
芈宿沉吟片刻后，才道：“就属下。”
“其他人呢？”
这回他的侍卫长沉默的时间更长了：“我们走散了。”
楚明远瞪圆了杏眼——龙骑是斯里兰最精锐的机甲兵，世世代代以守护楚氏贵族为家族使命，又经江乘舟亲自调|教训练，走散这么拙劣的理由，骗小孩呢？
数百光年外的一座地下战事基地。
江乘舟面对着成成千上万的芯片专员，掌心沁出一层薄汗。
在他面前的那道屏幕上，赫然显示出楚明远瞪大眼睛的模样。
小皇帝稚嫩的脸上有着与年龄不符的成熟，然而——
“人都有弱点，”奥利维拉四世的身影再度出现在江乘舟身边：“楚明远的弱点是过度依赖。”
楚明远的经历教会他只信任身边少数人，芈宿就是其中一个。
江乘舟看见被芯片控制的芈宿一步步接近毫不知情的楚明远，指尖狠狠掐住掌心，道：“原来龙骑早就落入你们手中。”
“他们比你早一步。”
国王陛下踱步到他身前，表情愉悦道：“朕专门命人搭建舞台，等着你们的到来，想要为你们展现完美的一幕，却被这几个愚蠢的近侍破坏了。”
正因如此，江乘舟一行人潜入赫利厄斯宫殿时，看到的“楚明远”已经是备用道具了。
“你真该见见他，跟这孩子简直是一个模子刻出来的，连伺候多年的龙骑都分辨不出。”
江乘舟知道，国王不仅仅只“复制”了一位星系领主，二十三星区的领主都有经过专人调|教的高仿克隆体存放在秘密基地。
按奥利维拉四世的说法，这叫有备无患。
江乘舟视线一刻都没离开过屏幕：“可惜最终也没派上用场，斯里兰国防军事部是口令授权，再多克隆人体也破译不了时寒的授权口令。”
国王眉目温和，甚至有几分优柔寡断，看上去就像个仁君，只见他双手交叠放在身前，道：“他是朕最后悔没有早点铲除的敌人，但朕不得不佩服他的本事，他把一切准备都坐在了前面。”
克隆人可以复刻主体的一切：基因、虹膜、声线……唯独不具备记忆。
这也是让奥利维拉四世颇为恼火的一件事。
他是一国之君，神权都不放在眼中，更别说大贵族集团了。奥利维拉四世登基数十年，要风得风要雨得雨，可偏偏有那么一个人，死前把一切都安排好，都死了一年还能让他束手无策。
没人能想到都星际时代了，人类掌握几千种高科技保密措施，时寒偏偏采用最原始的那种：请说出一句话密码。
除了楚明远本人以外谁也不知道密码是什么，包括曾经是侍卫长的江乘舟。
“楚明远知道我半人半龙，不可能什么都告诉我。”江乘舟的声音懒散中透着一股冰冷的气息：“时寒多疑，他教出来的徒弟也好不到哪儿去。”
国王微笑道：“也不是完全没有用，起码现在‘侍卫长’站在我们这边，你说对吗？”
他说罢还故意看了江乘舟一眼。
江乘舟微微欠身，道：“乐意为您效劳，陛下。”
溶洞中，“芈宿”催促道：“属下一路做了记号，只要您向金都求助，纪老先生必定将第一时间派兵营救！”
楚明远点头说道：“你说得对，万一被兽人发现，你带着我不见得能冲出这片星域。”
兽人科技虽弱，但一台龙骑机甲哪抵得上浩浩荡荡的“虫肉炸弹”。雌虫的体质本来就很强悍，有些虫酸还能腐蚀合金，对方真要搞虫海战术，恐怕芈宿和他都会葬身于此。
楚明远强忍着药物后遗症的不适，吩咐道：“把光脑给孤。”
“芈宿”赶忙调出机甲中的备用政务光脑，以侍卫长的身份进入四层安全系统后，很快就连接上斯里兰国防军事部的控制页面。
他毕恭毕敬地俯身将光脑屏幕调转到楚明远面前。
溶洞里只能听见水滴从钟乳石上滴下的声音。
楚明远验证了虹膜和指纹——这些奥利维拉四世都试过了。
【尊敬的斯里兰领主阁下，请问您是否需要调用您的龙骑军团。】
“是的。”楚明远说。
声线检验同样通过。
一路畅通无阻，屏幕上赫然出现一行字：请说出一句话指令。
不是数字密码，也不是更高科技的东西，而是一句话。
地下军事基地中，江乘舟情不自禁地屏住呼吸，他的心脏在胸腔中怦怦乱跳。
而就在离他两步远的地方，国王也目不转睛地盯着屏幕。
楚明远清了清嗓子，字正腔圆道：
“我的小皇叔天下第一。”