而南程言在青楼之中又结识了位好友，说来也怪，那人虽说貌不出奇，但说话做事却极合南程言的胃口。两人在青楼之余，还时常至酒楼中畅饮畅谈，而南程言又极好面子，每每都坚持将帐算至自己名下，如此一来，时间久了自然也是一笔巨大花销。 南程言虽同玉娆相好，却从未动过将她赎出青楼的念头，虽则因他顾忌自己乃南府公子，唯恐辱没盛名，而最重要的是，以南夫人的脾性，听说他要带一青楼女子回家岂不要气得半死，因而不管玉娆如何暗示，他从不肯松这个口。玉娆心知南程言虽好色却极懦弱，便打定主意从他身上狠狠讹一把，时常索要些金银配饰，南程言抹不开面子，便将母亲的陪嫁装饰拿来送人。 那日他又从母亲的箱盒中偷取一支金钗，却被张管事发觉，上报至南夫人处，南夫人早就听闻儿子的行径，一听南程言竟将她的嫁妆偷去送给一青楼女子，顿时火气不打一出来，便要好好管教一下儿子。却不料那厮却犟嘴几句，见南夫人动怒要施以家法，撒丫子便跑了出去。 边跑口中还边喊道：“好你个老太婆，我不过拿你一支金钗，你竟然要人打我，亲生儿子竟比不得一支金钗，我看这儿子不做也罢！”当时南夫人便气得口吐鲜血，直接病倒在床上，而南程言听说后也不回家，仍旧呆在玉娆处，甚至还托人捎信要断绝母子关系，更是将南夫人气得一口气没上来，直接昏死过去。 不过那玉娆本就不是省钱的灯，南程言在她处呆了几日，将身上的钱物挥霍一空后，便直接被人扫地出门，再去石头记拿钱时，只见石头记早已关了门，南夫人处自是回不得的，可他尚欠着青楼老鸨数十两银子，后面被追要得紧，正犯愁时，那位在青楼相识的友人突然出现了。 古有诗云，穷在闹市无人知，富在深山有客来。原本南程言仗着家中有钱，肆意挥霍，同普兰城中那些纨绔子弟酒肉常欢，素来相交还算密切，然而自打南家败落后，那些富家子弟却如同施了隐身术般，在南程言的生活中消失的干干净净。 自打被青楼老鸨赶出门后，南程言便窝着一口气。他既已同南夫人闹僵，为了自个的面子，南家自然是不能回的，可哪成想而今竟连那赖以谋生的石头记也倒了，没了财路，南程言便似无头的苍蝇，四处找寻当初的那些狐朋狗友，可到处皆是闭门羹，纵使他低三下四去求，却也被人拒之千里，心中恨不得将那些势利眼的小人撕成碎片。 可巧，那位曾一同喝过花酒的友人竟突然出现在自己面前，他想了许久，才忆起那人曾自称刘祜，乃是城中家居坊的掌柜。好不容易遇到一位不嫌弃自己落魄的贵人，南程言激动不已，恨不得如一块狗皮膏药直接粘到对方身上。 “刘大哥，没想到今日竟在此地遇到刘大哥，真是巧的很，”南程言一副恭谦的模样，同先前目中无人的神情判若两人，他紧张的看着刘祜的表情，生怕对方得知南家败落拂袖而去。 可谁料，对方却毫不嫌弃，如从前般同他称兄道弟，并至望江楼叫了一桌好菜。 酒过三巡，刘祜见南程言不复从前傲娇，难免试探地问道，“南兄，前几日见南兄形容甚好，怎几日不见竟消瘦这样多？” “刘大哥有所不知，”南程言听闻此言腹忖此人竟未听闻南家之事，心中大喜，但又不好直接言明，眼珠一转计上心来，开口说道：“实不相瞒，小弟最近为一事所扰，几乎彻夜难眠，唉！” “哦？南兄所遇何事，可否说与在下，若在下能帮的到的地方，必定尽力相助！”刘祜听闻此话放下酒杯，表情甚为严肃。 南程言见此人上钩，于是又暗淡了神色，轻叹一声，那叹息中竟微微带了些许哀意，“刘大哥可知我在醉花楼有一老相好，玉娆，便是上次拂扬琴为吾等兄弟饮酒助兴的那位绝色女子。我与她情投意合，意欲将她赎出青楼，可家母得知此事，勃然大怒，并放言要同南某断绝母子关系，令南某几欲心碎。可在下心牵玉娆姑娘，断然不想就此令玉娆姑娘沦落在那乱世之中，而老鸨听闻在下要为玉娆姑娘赎身，便狮子大张口，开口便要一千两文银，可南某实在拿不出这些，却又一时想不出办法，只好先令玉娆姑娘在醉花楼等南某的消息，这些日子听闻那不知足的老鸨强逼着玉娆姑娘接客，玉娆宁死不从，南某听闻简直肝肠寸断。” 南程言说着，竟取出帕子在眼角轻轻擦拭，满面委屈。 “啊，竟有这等事，南兄可真是侠骨柔肠，没想到那老鸨竟会如此可恶，这不是趁火打劫嘛！”刘祜半是同情半是惋惜的安慰道，“南兄请稍安勿躁，刘某虽家中比不得南兄富庶，但见南兄如此，总无坐视不管的道理，我这里只有五十两银子，请南兄先收着，虽说数量颇微，但南兄再积攒些许，总能凑得齐千两文银，还请南兄不要嫌弃。” 南程言稍作推辞，伸手接过刘祜递过来的银两，口中连连道谢：“多谢刘大哥，感激的话南某再说也委实太过虚伪，如此便大恩不言谢了，他日若刘大哥有事，只需吩咐小弟一声，小弟必定赴汤蹈火在所不辞。” 想当初南程言袋中满满时，哪个不是要称他一声大哥，可今日为了区区五十两银子，他竟肯卑躬屈膝自降身份，让刘祜实在惊叹不已，刘祜看着他手捧荷包脸上故作镇定而眼中却欣喜若狂的表情，心中不禁生出一丝恶心，却仍旧面带微笑手举酒杯道：“南老弟这话可就见外了，咱们兄弟谁跟谁呢，只是刘某如今生意周转急需资金，因而手头并无太多现银，倒也帮不了南老弟太多忙，不过听完南老弟讲述同玉娆姑娘的感情，刘某实在感动不已，若南老弟信任刘某，刘某倒突然想到一个得钱的好法子。” “什么法子？”南程言一听有银子可拿，早已顾不得客套，立马双眼放光的看着刘祜。 “这个嘛，刘某也不过突然想到，实在不知能不能帮到南老弟，”刘祜见对方这般上心，又有些不敢肯定地摇摇头，“不过此举风险太大，罢了罢了，奉劝南老弟还是不要冒这个险了吧。” 可南程言早已被刘祜方才的话勾起来兴致，他此时最缺的便是银两，一听有生财之道恨不得来个饿狼扑食，哪还会在乎什么风险危险，于是央告着：“刘大哥，您就说罢，为了玉娆，我什么风险都不怕的！” “既如此，刘某也不卖关子，南老弟可曾听说过咱们普兰城的虎头庄？”刘祜眼底闪过一丝异样光芒，只是这眼神稍纵即逝，南程言一心只想问得来钱的方法，早一门心思地盯着刘祜的嘴，恨不得马上便有大把进账，听到刘祜的话低头思想小会便微带疑虑的点点头。 “既然南老弟知晓虎头庄，但可知去往那庄子中的都是何人？”刘祜刻意将话隐下，好引起南程言的好奇，偏生南程言便是个思想简单的主，竟刘祜一诱导便咬住了鱼钩。 “难道刘大哥的意思是……”刘祜点点头，而南程言却显得越发迟疑。 “虽说这个法子来钱极快，但风险也是极高，南老弟不愿冒险也是情理之中，再说玉娆姑娘在醉花楼尚处头牌地位，想来老鸨也不会去刻意刁难，依刘某之见，南老弟还是再想想别的法子吧。” 可谁知听完刘祜的话，南程言啪地一拍桌子，“刘大哥，为了玉娆，再大的风险南某人也愿意担，只是南某如今手头实在紧的很……” 刘祜心中暗笑，这南程言果真禁不得激将法，自己不过三言两语竟将这厮的斗气给挑了出来，只是如今事情不过刚刚开始，好戏尚在后头，于是面沉如水的盯着南程言轻声道：“南老弟好生健忘，方才那荷包中不是还卧着五十两文银？” “大哥说笑了，其实方才南某便是想着因这些文银乃刘大哥相赠，所以心中犹豫，不敢贸然使用，想不到刘大哥这般豁达，”南程言说完起身微鞠一躬，可刚坐下不久，又听刘祜叫过身旁的小厮，吩咐一声又从店铺预支来五十两银票，递给南程言，这下南程言早已激动地连连道谢。 饭毕，两人起身去往虎头庄，南程言虽心中忐忑不安，但一想到滚滚而来的白银，便又坚定了信念。 刚到虎头庄，便有人认出南程言，由小厮带着走入内室之中。只听室内一片喧闹，十数人围在一张方桌前大声呼喝着，南程言素喜热闹，也探着身子往前看。 方桌上摆了三个竹筒，众人站在桌旁分为两拨，每人面前都丢着些银两，口中不断喊着“开大开大！”而另一端亦有几人兴奋的呼喝“开小，我赌这局必是小点！” 吵吵嚷嚷的声音令南程言越发兴奋，他伸手掏出一块银子，啪地拍在桌上，口中大喊“本爷也压小！”说罢兴致勃勃的拖过一条凳子坐在桌前。 众人围在桌前，眼看那竹筒在面前晃动，而后在桌上定下来，大气都不敢出地等待开局结果，只恨自己没有预知的功能，好将面前的财富尽数收入囊中。