“今日又做了什么花水，怎地同前几日的闻起来不同呢？”刘妈过来，凑在瓷盆前一嗅，便觉此香同往日提的那些又不尽相同，于是好奇的看向秦梦遥。 秦梦遥却抿嘴一笑，将手中瓷瓶打开，在刘妈鼻前一晃，重又塞好瓶塞，故作神秘的说：“刘妈，您不是见识多广嘛，这次您就猜猜这里面装的是何花的花香？” “你这丫头，这世上那么多花，我哪能猜的过来，快别考我这老太婆咯，”刘妈上了年纪，反而如同一个孩子般耍赖，倒惹得旁边二人大笑起来，忠儿听见动静也跑过来凑热闹，却被刘妈一把拉住，揽到怀中，“乖忠儿，你可知你姐姐今儿用的是什么花？答对了奶奶给你糖吃。” 忠儿正要回答，却见秦梦遥狡黠的眨眨眼睛，小脑瓜一转，伸手挠挠头道：“刘奶奶，我也不知道这是什么花，但是那花可香了，长得跟娘绣花用的线团一样。刘奶奶，这样忠儿还有糖吃吗？” “你这小鬼头，”刘妈作势点点忠儿的小脑瓜，笑眯眯的说着，“就算忠儿不知道，奶奶也要给忠儿糖吃，你姐姐故意卖关子，咱们偏不给她吃。” 秦梦遥故意苦着脸，蹲在刘妈面前，忠儿眼看漂亮姐姐不高兴，也忙从刘妈怀中挣脱出来，小脸一缜，义正言辞的说：“姐姐不高兴，忠儿宁可不吃糖。” 这一说，倒叫刘妈落得没脸，秦梦遥重又笑起来，将忠儿支到一旁，拿出怀中的瓷瓶交到刘妈手中，“刘妈，方才我跟您开玩笑呢，不过这花名嘛——” 秦梦遥故意卖关子，看刘妈巴巴的看着自己，便又拐了个弯，“不如咱们互相交换一下，您说说刚才在屋里听见了什么，我就把花名跟您说？” 对于南程莫的事，秦梦遥虽并无太大兴趣，但今日这四人的样子却令人深觉好奇，恰好刘妈又在房中将他们的话听得清楚，因而心中难免也想详知一二。 “原来你在这里下套等着我呢，”刘妈也不生气，抬起手指在秦梦遥额上轻轻一点，脸上却笑得开心，“行，反正也不是啥大秘密，你早晚也会知道，告诉你也无妨。” 于是一五一十将在房中所听闻的消息告与秦梦遥，甚至连一旁的李婶也不曾避忌。秦梦遥早先偷看了飞鸽传书而来的纸条，心中早有准备，但听在李婶耳中却似当头一声惊雷。 “什么！让南公子当城里石头记的大掌柜？”李婶一声惊呼，竟忘了房中那四人，说完才知失态，忙用手捂住自己的嘴。 “石头记本来就应该是我们少爷的，这有何好稀奇的！”刘妈对于李婶的反应很是不满，鼻中不由冷哼一声。 相处许久，李婶只觉南程莫行事不似寻常百姓，却只道他是自普兰城中来，城里人自然不似乡下人一般，却不料他竟是城中赫赫有名的南氏长子，当即惊得一屁股坐回木凳上。秦梦遥早就猜测到南程莫的身份，因而脸上并无惊讶之色，相比于南家少奶奶的身份，她反而更喜欢普通人的生活。 “既然石头记本就属相公所有，为何今日他却极力不肯接手石头记的生意？”秦梦遥想起南程莫今日阴沉无比的那张脸，实在想不通此事有何可拒之处，何况以刘妈之意，也唯有南程莫才对石头记的经营极为熟悉，方圆又是他曾经的伴读书童，邀他做大掌柜更是必然之选。 “我们家少爷的脾气你又不是不知，倔脾气上来，一头牛都拉不回来，再说他出南家门时，被那个女人那般羞辱……唉，也怪不得他不想再同南家有牵连呐！”刘妈想起当初听南府下人描述的情景，难免为南程莫起了伤心，“就算少爷真的不肯接手石头记，老婆子我也尊重他的选择。” 秦梦遥一听有现成的店面可以接手，心中自然高兴，至少还可改善一下家中生活环境，可那毕竟是南程莫的事情，纵然自己满心希望，也无法左右他的决定。 正这般胡思乱想着，南程莫突然从堂屋出来，向刘妈走来。 显然南程莫的决定早已在刘妈的意料之中，当听闻他决定接手石头记时，刘妈竭力控制着脸上抖动不已的肌肉，紧紧握住南程莫的手，口中连连称好，眼角甚至隐隐有泪光闪动。 而秦梦遥则终于缓了一口气，从此这个家再无需靠自己之力糊口，自然乐得清闲，不过话分两端，虽则如今家境较之前改善良多，然而自古以来倚靠男人生存的女子，哪个不是卑躬屈膝活在别人的阴影中，因而尽管如此，为了活得自由而有尊严，秦梦遥也丝毫不能放松，毕竟日后如何，现在依然未卜。 不过这个消息对于方圆等人来说不亚于逢年过节的喜悦，这一夜竟都破天荒的留在小宅中，兄弟四人饮足了酒，畅聊直至深夜，才各自取了被褥打个地铺混睡起来。 转眼到了同刘老二约定取花的日子，李大壮一早便赶了牛车返回石塔村，车上载着些许秦梦遥备好的菜肉，预备给村中乡邻们送些尝尝鲜，而忠儿本是同七叔请假而来，为了这个宝贝徒弟，李老七早已催了好多遍，今日回村也便一并带回村中。 石塔村中人人皆知李大壮一家是因其老母不念情面当街喊骂才离了家门，忽而见李大壮回村，还带了好些吃食，都以为李氏一家在外发了财，于是纷纷套近乎打探虚实，奈何李大壮同忠儿早已通好口径，决口不提南程莫之事，而刘老二本也是念本之人，既然主家有意不令外人知晓，也便闭紧了嘴巴任人如何套问都闭口不提。 倒是李大壮老母忽见儿子返乡，又带了这许多东西，反而如同不曾闹过矛盾一般，颠颠地跑来夸了儿子又夸孙子软磨硬泡拿了几块肉干，见李大壮并不提及旧事，只比往日多了几许淡漠，因而也不在意，回到家中直说儿子外出一趟发了家，惹得大儿媳妇猛发一通火，这才消停下来。 之前秦梦遥早就同刘老二约定，每隔五日便回石塔村取一次鲜花，这次刘老二早早便已将花朵打包好，只待李大壮回来，便将几个袋子放到了牛车上。 可如今大部分花树都已过了花时，李大壮透过袋子闻见淡淡的花香，不由觉得好奇，于是趁着随刘老二回屋喝水的空当，疑惑问道：“二哥，我来的路上甚至连一朵花都没见到，你怎么就采到了这么多？” 刘老二憨笑：“其实山上野花多得是，但是之前咱们都用不着，就没注意过，这些不过是些野花，还有一些是到忠儿他姥姥家时路上看到的，虽叫不上名字但开得好看，就采了些回来。” 李大壮本对花也无甚研究，见刘老二这样说，也便不再过问，忽想到前些日子南宅发生的事情，于是又转了话题，“这些日子没回来，普兰城里可有什么大新闻？” “我大半年进不了一趟城，哪知道城里发生了啥大事，偶尔知道些也是从旁人口里听来，听他们说城里原来富得流油的南家败家了，也不知是真是假，不过前几天咱村里倒是出了件新鲜事，好像从城里来了个年轻小伙子，长得白白净净的，竟然跟村长说要住在咱们村，这两天把村里那些姑娘的魂都给勾走了，连仙儿都时不时往那小伙子院子外面转悠呢……” “这有啥，现在有不少城里的老爷们住得腻了，也都喜欢往咱们乡下跑呢，”李大壮不以为意，只道是哪个公子哥儿闲得无聊跑来小村庄里住几天便回，于是又闲扯一会，过了晌午，才拉着牛车慢慢往回走。 见天色尚早，又半道去附近买了几把竹篾，回到南宅时天色已渐渐黑下来，李大壮将牛车卸下又抓了把干草放在食槽中，转身闩门时，却似乎见外面有黑影闪过，然而定睛看时，却只看到一片荒野，只有远处树影重重，想来许是赶路太累眼睛迷花了的缘故，于是仍同往日一般闭了家门，吃罢晚餐，同李婶在东厢睡下，而刘妈则睡在堂屋中布置的简易床上。 刘妈觉浅，往往丁点动静便能惊醒过来，而这晚吃过晚饭她就一直感觉心神不宁，因而到了快五更天时才浅浅睡去，刚睡着不久，忽而听见院外似有人呼叫的声音，又间杂着许些杂乱而沉重的呼吸声，这声音不似人声，倒像是野兽的鼻息。刘妈听到声音想起当初方圆说过附近有野物出现的话语，心中一阵害怕，生怕这些禽兽闯入家中，于是忙起身将李大壮叫来，权作壮胆。 李大壮在东厢早已听到院外的响动，心中甚觉此事不妙，但手边却无一件趁手的武器，正犯愁时，听刘妈在堂屋的动静，便开了房门走出去，此时南程莫同秦梦遥也闻声出了西厢。 “院子里并无异常，看来声音是从院门外发出的，”南程莫透过窗纸向外张望，只见院中笼罩着一层淡淡的月光，并无任何异常。 “谢天谢地，老天保佑！”刘妈双手抚着心口，口中喃喃地祈祷着，秦梦遥则在旁轻轻安抚这刘妈，唯恐将这胆小的老太太吓出个好歹。 “嘘……”李大壮突然伸出右手，示意大家噤声后，又将耳朵凑在门上仔细听了小会，“外面似有人在呼救。”