东府里闹得轰轰烈烈，整个儿贾氏宗族都跟着这件事情转。 贾探春便在荣国府里一心一意地照看着贾母、贾迎春和李纨贾兰。 贾迎春的病算不得弱症，只是畏冷。好在她生性恬淡，病了便日日夜夜地躺在床上，看书、吃药、喝粥，竟也惬意得很。探春第一次去探望她时，看着她脸上怡然自得的神情，心里也说不上是欢喜也说不上是郁闷，便坐了她床前，似笑非笑地看着她：“若不是头天王太医来问脉时我也在旁边听着，我还以为你这是在装病呢！” 贾迎春有些不好意思地笑，把手里的《道德经》放下，笑问：“你没去东府？四妹妹一个人，可怕不怕？” 贾探春便摇头：“眼看着要出殡，她总得过去打个转儿。伴宿的时候可以说她年幼，熬不得夜，珍大嫂子也伴不来整宿，已经算是宁府失礼。如今白天再不去露露脸儿，便也有些太过分了。不是咱们这样人家的规矩。至于我，一家子都走了，一座西府里，老的老，小的小，病的病。我再走了，越发没人了。所以老太太让我留下——那边的事情，也委实跟咱们没太大关系。去不去的，什么要紧。” 贾迎春听她说得尽情，也就笑着把自己的心里话说出来：“就是你这话了。原本就是各人顾各人，我又没口齿，又没本事。我去添什么乱？前儿是病了不假，只是却未必能好得这样慢。只是我畏冷，就干脆躲在屋子里迁延着。不过是个小风寒，王太医也说了，不是什么大症，暖着些就是了。” 又指指床边的书，道：“我不出去给我们太太丢人，只在屋子里看书，便不会惹人生厌。也挺好的。” 贾探春有些无奈。 贾迎春的懦弱性格不是一天养成的，自然也不是一天能扳的过来的。只好慢慢来罢。 陪着她说了会儿话，见司棋进来问午饭，贾探春便笑着道：“给你姑娘要点儿好吃的。上回听见你说周瑞家的很是在理。你们姑娘便吃，也吃的是自己应当应分的，谁也别想克扣她什么。你姑娘自己懒省事儿，你当大丫头的要是也不替你姑娘想着，那你们主仆俩过不好，可就怨不得旁人没机会替你们主张了。” 司棋看了看贾迎春，欲言又止，咬唇半日，还是低着头告了状：“奴才前儿就跟姑娘说，病已经好得差不多了，该吃两样清淡菜补补了。厨房还是只给咸菜稀饭……” 她后边想说的话，想了许久还是咬在了舌尖。 当年三姑娘闹得，如何自家姑娘便闹不得？不就是吃点荤腥么？怎么就不行了？隔房的侄儿媳妇死了而已，也没听见大奶奶和三姑娘陪着老太太吃饭的时候断了荤啊！ 但是自家姑娘就是不吭声。死活不吭声。无论自己怎么说，她都不肯吭声。 谁知探春听到这里，却点了点头道：“我知道了。这个时节有点子乱，况且家里有孝。便是我想给老祖宗做些荤菜，都得另外去大厨房特意交待。这件事我去办。”说着便出去了。 贾迎春看她的背影出了院子，方低声埋怨司棋：“你还有脸说？亏得没提要吃肉的话，你听听，这必是家里有丧事，所以除了老太太，余下的都暂时禁了荤腥。” 司棋也吓得自己后背上一层薄汗，连连赔罪不已。 贾探春先去敲打了厨房几句，回到院子又问准了贾惜春伴宿那夜还是会回来睡，次后再去看了李纨贾兰，约着她们晚饭仍旧一起去贾母处用。方算完了这一天的差事。 到了发引之日，一个五鼓所有人收拾整齐，贾探春跟李纨说了一声，便同着惜春乘了一辆车，跟着出殡的大队，浩浩荡荡地出门而去。 四王八公的路祭，走得慢之又慢，尤其是北静王亲自赶来，大殡队伍便彻底停了下来。 又过了一会儿，前头便隐约听见有人道：“找宝二爷，前头北静王爷等着召见呢。” 惜春有些想要往外看，但张嬷嬷摇头示意不可，惜春也只得无聊地作罢。 探春便轻声地故意问待书：“外头怎么了？” 待书悄悄地把车帘掀了一小条缝隙出来，低声回道：“似是北静王爷亲自来拜祭了。” 贾探春的眉心微微地皱了起来：“北静王？” 此一朝四王八公和其他的侯、伯等爵爷们，彼此之间似乎关系都极为紧密。东平、南安、西宁、北静四郡王，镇国公、理国公、齐国公、治国公、修国公、缮国公，加上荣国公宁国公，便是世称的四王八公。 惜春一听北静王，眼睛便亮了，低声道：“我听哥哥嫂嫂都夸过。当年四王里，北静郡王功劳最高，所以四王八公家家都是降等袭爵，只有他家，每次递折子说降等的事儿，皇上都开恩让接着领郡王衔。尤其这一位北静王，年未弱冠，形容秀美，性情谦和，在外头是一等一的好名声。皇上跟前极有面子的，动不动就有赏。” 贾探春听了几句，心里越发觉得蹊跷，偏头看着惜春，又看看张嬷嬷，悄声笑问：“一位大好的郡王爷，怎么连形容秀美这种话都传进闺阁了？四妹妹，你跟我说实话，这是珍大哥哥对面告诉你的，还是你在外头偷听来的？” 张嬷嬷便悄悄地笑了起来，搂了羞红脸的惜春，对贾探春歉然道：“但凡回了宁府，下人们就没一个敢拦着我们姑娘，她高兴，就乱窜。老奴脚慢，又追不上。有一回便让她听见了我们大爷和大奶奶说闲话儿，这不姑娘就给记住了。” 贾探春了然，点了点头，笑笑便不吭声。 贾惜春却有些不服气，自己个儿羞了一会儿，又加了几句：“我哥哥说的是，这位北静王最是个贤王，还说二老爷说的，水溶王爷生的才貌双全、风流潇洒，不以官俗国体所缚，乃是读书人中第一清贵雅致的榜样。” 贾探春心里顿时紧了起来。 这样的盛誉，是从贾政的嘴里说出来的？！