三个人说笑不一时，贾母那边果然令人来请，说是一家子也好久没一起坐坐了，正好，治了酒席，一起给林黛玉接风。 三个人连忙整理了妆容都过了这边来，只见不仅李纨迎惜在，连王熙凤也早早地赶了来。 见着林黛玉，王熙凤连忙先上来堆着笑拉了手：“妹妹可算是回来了。你琏二哥哥一向粗疏，这一路上可委屈了妹妹了。” 一句话出口，黛玉便笑了起来，反握了她的手：“琏二哥哥帮了我那样大的忙，我都不知道该怎么谢嫂子才好。嫂子却先跟我说这话，这必是生了定要远着我的心。” 凤姐儿连忙谦逊起来。 听见林黛玉能说出这样的话来，贾母欣慰到了十分，看着外孙女儿的眼神愈加爱怜。 探春一直抿着嘴笑，见王夫人等还没来，越性儿把黛玉刚才的话说了出来：“凤姐姐可别当这是林姐姐在客套。刚才还跟我说，因这回她也跟着琏二哥哥学着理事，满心里佩服得你紧。还叹说以前不懂事，不知给你这个当家人添了多少麻烦，还劝了我好些话，让我省些事，不要总是去聒噪你呢！凤姐姐，你倒是说说，我们姐妹几个，除了大嫂子，那是你正经的嫂嫂，我们这几个小姑子，可敢去聒噪过你半次没有？” 王熙凤意外地看了林黛玉一眼，心里一暖，双手包了林黛玉的柔荑，且把她送到贾母身边坐了，口中却笑着去跟着探春逗趣：“若说旁人，委实没有过，都极是体谅我。唯有三妹妹你，啧啧啧，前儿也不知道是谁，打着老太太的旗号，跑去跟我要了那么些坛子，大中小号，五斤的半斤的，白瓷的陶土的，怎么还都半点儿错也不能出的……” 探春顿时红了脸，笑着赶上来掩她的口：“嘱咐了你多少趟不许说，你就偏要这样坏！” 贾母眼睛一亮，连忙追问：“探丫头这又是要做什么好吃的么？” 王熙凤看着探春又气又恨的样子，咯咯娇笑着却去拦贾母：“老祖宗别问。她本来就是预备着惊喜的。” 众人都跟着笑，贾宝玉笑得拍着手倒在贾母旁边，道：“凤姐姐果然厉害。这一来，我看三妹妹说是不说。” 贾探春早就坐到一边去假装生闷气了。众人越发笑个不住。 正在这时，人报：“大太太二太太姨太太薛大姑娘来了。” 众人忙止了笑，除了贾母，都站了起来。 邢夫人等先给贾母见了礼，就都忙着去看林黛玉：“姐儿可回来了。瞧瞧，又瘦了。可得好好保养。” 林黛玉款款行了大礼，又都一一谢过，方与薛宝钗笑着互相屈膝问好：“宝姐姐更和煦了。”薛宝钗目光一闪，笑道：“我才去了三妹妹房里看过你了，怎么还说这样见面的客气话？” 林黛玉歪头笑道：“刚才没睡醒，迷迷糊糊的，怠慢了姐姐，如今补回来呀。” 贾母明白了过来，不理她们，且笑着问王熙凤：“可都准备好了？” 王熙凤连忙笑着点头，又向邢王二夫人和薛姨妈道：“咱们并没有外人，就娘儿们坐一坐，老太太的意思，大家团坐，不分桌了。太太姨妈请吧？” 三个人忙点头称好：“正该如此。”让着贾母一起到了厅上大团圆桌边，贾母坐了上首，众人排着次序都一一坐了。王熙凤安箸，李纨布菜，站在一旁服侍。 林黛玉却一手拉了李纨，一手拉了王熙凤，笑着对贾母和邢王道：“家里事情这样多，太太和嫂子们早就累得不知怎么样。老太太也说了，今儿是借着我回来，一家子娘儿们坐坐。我岁数小，不懂事，且倚小卖小，请老太太太太们允准，今晚便让二位嫂嫂一起坐下吃吧？” 照着贾府的规矩，凡宴客，李纨王熙凤这个辈分的少奶奶，只有伺候完了贾母邢王和小姑子们之后，方能在小桌子上对坐着忙忙吃了饭，再去继续服侍。 王夫人听了这话，不等贾母出言，便皱了眉头淡淡地看了黛玉一眼，脱口道：“礼不可废。” 话说得贾探春忍不住翻白眼。 既如此，当年给贾敏戴孝的事情，你如何就不知礼了？ 因王夫人出了言，旁人便不好说话，黛玉更是一脸尴尬。 贾宝玉忙要笑着打岔，贾母却神情悠闲地说了一句：“法理不外人情。又没有外人，做什么让她们立这样没要紧的规矩？”又笑着看着黛玉调侃，“我们家林丫头也懂事了，知道心疼嫂子了。真是走了这一趟，长了年岁，长了见识，也长了人心。” 王夫人心下自然知道自己性急了。想要拿捏死林家这个丫头，并不在这一件事两件事上，便也笑着点头，刚要说话，却被邢夫人抢着了先机：“老太太说得很是。咱们家这两位少奶奶都不容易，该着大家伙儿好好心疼的。既这么着，快来人，给你大奶奶二奶奶搬了椅子来。” 王夫人也只好强笑着叹气，道：“我是怕惯坏了她们。珠儿媳妇老实，凤丫头最近却毛躁了不少——罢了，既是你妹妹心疼，老太太又赏你面子，去坐吧。” 王熙凤被这一句“毛躁”说得眼圈儿一红。 家里那样多的事情，王夫人动不动就推说身上不好，不都是自己忙活？贾琏不在家，自己连个说话商量的人都没有，还得带大姐儿，自己已经累得两三个月不见红了—— 薛姨妈自然心里明白，一边也是心疼王熙凤，一边更觉得王夫人不会说话，连忙笑着圆场：“姐姐一向只会骂自己孩子。凤丫头，快扶着你大嫂子坐下去。” 探春忙冲惜春使个眼色，两个人站起来，一个去拉李纨，一个去拉王熙凤，笑嘻嘻地推她们俩坐了自己身边。 贾母看都不看王夫人，转头问鸳鸯：“去问问，珍儿媳妇还来不来？” 鸳鸯屈膝低头：“刚打发人来回，东府那边珍大爷治了酒席请了大老爷二老爷和琏二爷一起用。珍大奶奶得照应府里的事情，今儿也不大舒爽，就不过来了。让给老太太赔罪，说请林姑娘歇过疲累来就去东府玩，她还给林姑娘留着好东西呢。” 林黛玉忙站起来听了，笑着道谢。 众人这才言笑晏晏地吃饭，饭毕，一起坐着喝茶。接着外头便又有人来回：“几位爷说起先姑太太和姑老爷来，都伤心得不行，饮得快了些，都醉了。二老爷说，这样子怕冲撞了老太太，今儿晚上便不过来了。请老太太先睡吧。明儿上午老爷们再过来跟老太太细说。” 王熙凤一听，脸上便有些担心。 贾琏回来后两口子刚见了一面，说了没几句话便都各自去忙。贾琏一路奔波回来，还没睡个整觉便喝个大醉，只怕身子受损。 贾母听了这回话便早早地去看她脸上的表情。贾探春和林黛玉也跟着去看，连带着贾宝玉也伸头去看。大家都瞧了出来，但是谁都不肯在这种事情上调侃她，便都微微一笑收住。 饶是如此，王熙凤也被几个人看得面红耳赤，忙低了头。 贾母忍不住呵呵地笑，令她们：“罢了，散了吧。你们几个都累，她们几个年纪小熬不得，林丫头只怕也撑不住了。” 王夫人意外地看了王熙凤一眼，才明白过来，不由得微微一哂，站了起来，招手叫过鸳鸯，温和叮嘱：“林姐儿远路才回来，累得狠了。若是老太太还想拉着说话儿，你拦着些。”鸳鸯毕恭毕敬叉手应了。 邢夫人也便嘱咐林黛玉几句，方笑着屈膝跟贾母告辞：“那我们过去了，您早些歇着。” 众人都出了门。探春留心，故意落后几步。 宝玉心心念念想送黛玉回房，说说知心话儿，急急地辞了贾母，脚跟脚地跟着林黛玉走了。 探春故意磨蹭了一会儿，给宝玉留了三五句话的工夫，便也跟了过去。 雪雁正在外屋里累得发呆，便见她进来，又惊又喜，忙站了起来屈膝问好。探春抿着嘴儿笑，摆摆手，自己往里走。 便听见里头黛玉有些着恼地放话：“什么臭男人拿过的？我才不要它。” 宝玉忙忙地解释：“这是御赐之物，北静王那日送了我的……” 黛玉越发不高兴，截口道：“那又怎样？” 探春便知是在说那串子鹡鸰香珠儿，笑一笑，自己掀了里屋的门帘进去，接着说道：“二哥哥，这是北静王的东西，就算是咱们自己家人知道是赏了你，是你转赠的。可若是有日让外人看见，说出来一句林姐姐和外男私相授受，那可不要了人命么？” 这话自然是真真切切的歪理，却堵得宝玉一个字都没有。 黛玉自然不跟探春见外，哼了一声，转身自己回了妆台前，令紫鹃：“拆了头，我要睡了。” 探春便拉了宝玉走：“二哥哥，林姐姐才回来，去我那里刚收拾干净了宝姐姐便去看，宝姐姐前脚走后脚你又去了，接着便是这半天的茶饭，她还没顾得上倒一倒呢。快让她睡吧。” 宝玉一听，心里未免先埋怨宝钗不体恤人，又忙道：“可是我莽撞了，扰得你劳了这半日的神。你快歇着，明儿一早我再来瞧你。” 黛玉听了这话，心下便软了，回头看着他，轻声道：“我知道了。你快去吧。”