因头一夜都忙足了整夜，第二天一早只有不元宵夜里不该班的奴才们都正常起了身，轻手轻脚地洒扫收拾。 王夫人心里有事，睡不稳，听见外头微微的扫帚响，朦胧着便哑声问道：“几时了？” 值夜的正是金钏儿的胞妹玉钏儿，忙轻轻地掀开帐子，轻声回道：“刚辰初，太太昨儿夜里伤心，哭得嗓子都哑了，眼睛也肿着，再歇歇罢。” 王夫人摇摇头，便要坐起来：“不睡了，还有事呢。” 玉钏儿看她憔悴，心疼地说：“太太别这样。外头的事情有二奶奶呢。刚才听说二奶奶卯正就起身了，这会子已经领着人收拾园子去了。老太太、大奶奶和姑娘们都还睡着，您还是再歇歇吧？实在睡不着，歪着奴婢给您捶捶腿？” 王夫人也觉得腰酸腿疼，闻言迟疑片刻，点了点头。 玉钏儿忙拿了大迎枕给王夫人垫了腰后胳膊，跪在脚踏上轻轻地给她捶腿。 王夫人想起来昨夜后来竟没有见着贾政，便问：“老爷呢？昨儿晚上可回来了？” 玉钏儿回道：“老爷送了娘娘先去瞧了瞧老太太，然后就回来了。我姐姐接着了，请了老爷示下，说太太伤心得很，瞧着面色不好，说要不要天亮了请太医来瞧瞧。老爷当时就湿了眼窝，长吁短叹的，说天一亮就请了相熟的王太医来给老太太太太都请个脉，又说让我们今儿一早不要吵着太太，让您多歇歇。然后去了外书房。一早听见外头人说，因事情多，珍大爷琏二爷他们挺早的就会了一同去见老爷商议。此时怕是早就用完了早饭，开始做事了呢。” 好在朝廷有年假，要正月二十一才开印。贾政在家，这点子家务事一完，还能再歇歇。 王夫人放了心，眼皮微微一抬，看着玉钏儿问：“还有什么动静？” 玉钏儿会意，知道王夫人是在问赵姨娘和贾环探春，嘴角一扬，轻声回禀道：“病着挪在外头养病，今儿一大早就巴巴的回来了。倒是知道规矩，一路上也没人说话，也没闹出大动静来。回来就悄悄使了人去三姑娘那里，谁知宫里那位老嬷嬷留下的死规矩，外头的人没有传唤进不了姑娘房里。所以连人都没见着，就被外头的粗使丫头打发回来了。灰溜溜的，嘟哝了一路。” 王夫人被这句“宫里那位老嬷嬷”顿时勾起了昨夜的怒火，冷哼了一声，坐直了身子：“脸上都是贤良淑德，其实奴才就是奴才，一肚子的阴微鄙贱。我这就起身，你知会出去，我瞧瞧，是不是娘娘发了话，他们就真的以为自己水涨船高了！” 玉钏儿见王夫人已经醒得两眼炯炯，只得熄了劝阻的心思，扬声喊人：“太太起来了，打水传饭。” 外间小丫头们都奇怪，昨儿都听见王夫人呜呜咽咽了半宿，今儿怎么起的这样早？但还是赶紧照着往日里的规矩，把王夫人起身的事情都一一告诉了出去。 王夫人自然是留了心眼，令玉钏儿特意传令下去：“宝玉在老太太院子里，大奶奶和姑娘们昨儿也闹了一宿，快告诉一声，今日晨起好生歇息，不必过来请安了。” 玉钏儿稍稍思索了一下，才反应过来，这是打算绝了那个有人求情圆场的机会—— 果然，王夫人起身的消息传了出去，赵姨娘听见了，急忙收拾干净了自己，带了个老婆子，便疾步走来王夫人房中立规矩。 周姨娘自然也赶紧跟着走了来，看着赵姨娘含笑问好。 周姨娘为人柔顺安静，样子最和气老实。 赵姨娘心底里却是深恨周姨娘——当年贾政纳了自己二人之后半年，娶了王夫人进来，谁知没两个月，周姨娘便有了身子。王夫人那时虽然年轻，却因为跟着父亲在京城任上，主理内宅多年，所以表现得十分平静，只是将此事上交给了贾母。 贾母吃新儿媳妇这样不动声色地告状，自然大怒，但毕竟是心爱小儿子的第一个骨肉，颇有些不忍心下手，便将周姨娘狠狠地臭骂了一顿，关了后院柴房里，由着她自生自灭。 赵姨娘当时心下极为不忍，便悄悄地去求贾政。 贾政在这件事上却与王夫人一样冷情，摇头拒绝：“你一向都喝避子汤药，她也一样。如何你并未有孕，她却有了？自作孽不可活的事情，仗着的就是我和母亲的一点心软。这样的人，纵不得。” 周姨娘竟没有人管，三日后又饿又怕，在柴房里奄奄一息地滑了胎。 王夫人听说她滑了胎，便去贾母跟前求了情，把她接了回自己院子，好生请医培养。周姨娘胆小，医生开的药都悄悄倒了，最后竟大出血，几乎一命呜呼。最后虽然救了回来，却被医生嗟呀不已，说此生再不能生育了。 周姨娘悲痛欲绝，在贾政和王夫人面前叩头认错，从此以后心若死灰，只知道老老实实地听话，安安静静地做人，而已。 赵姨娘以为是王夫人害她，吓得几日不敢往王夫人跟前凑，却被贾政背转了人训斥了一顿：“她自己作死，疑神疑鬼的，以为是王氏害她。其实她这种小手段，在世家大族的女儿眼睛里算得了什么？王氏想要算计她，她早死了一万次了。你不要杯弓蛇影，自己吓自己。你跟她又不同，是我自幼服侍的人。王氏便想要动你，也要看我和母亲的面子。放心就是。” 赵姨娘听了这话，即刻便对周姨娘有了鄙夷之心。她若是想要与王夫人争斗，那就正儿八经地争斗，争宠，设法怀孕，保住孩子，或者索性拿孩子去陷害王夫人，都好，她却又不敢。若是不想与正室争斗，就按照妾室份内服侍主子，做出这样一副又委屈又无欲无求的样子，给人看呢？ 让赵姨娘最后对周姨娘没了半点怜悯之情的，乃是赵姨娘生下了贾环之后，周姨娘上门来说了一句话：“姐姐从此可再也不用怕太太了。”