这个早就是意料之中的事情。 酒楼的位置选得极好，官来宦往，非富即贵；结构装饰也好，雅致洒脱，玲珑私密；菜肴酒馔也好，既有京城的各种时兴新鲜吃食，又有自己从历代古籍或者现代饮食里琢磨出来的经典菜式。这几条绝妙的条件凑在一起，这家酒楼必是一副大赚特赚的架势。 如果是这样，没有人来觊觎，那才是奇怪呢。 贾探春先令她起来，一旁坐了，又令翠墨给她端了碗茶喝了，方平静地问：“对方是怎么说的？” 赵家的定了半天，被探春的镇定传染了情绪，才仔细地说道：“大约半个多月前，娘娘还没归省，家里一片忙乱，我也少有功夫出去看。姑娘不是说开酒楼的，过了初五就该开门了么？结果倪二兄弟初六晚上就来寻大栓，说当天有人来酒楼请客吃饭，在咱们后头的院子，要了个私密的雅间。出来的时候，顺着石子路走出去，一路走一路看，结果到了门口又转了回来，就找倪二兄弟。跟他不过客气说了几句话，就鼻孔向天地问这酒楼是谁家的生意。听说只是倪二兄弟自己的生意，嗤笑了一声，就说，不知花了多少银子，可兑不兑出去？又说，酒楼在倪二手里，不过是个吃饭喝酒的俗物，但到了他手里，必定能成了个生财的摇钱树。” “倪二自然是不肯的，客气地说了不卖。结果那人顿时就变了脸，站起来一句不说拿脚就走了。不过一个多时辰，就有几个泼皮来闹事，倪二大怒，喊了自己兄弟来，把那几个泼皮一顿打撵走了。谁知早已打点好的官面儿，顺天府的人接着就拿了索子来。倪二立马塞了钱过去，人倒是走了，临走却放了话，让倪二识趣些。” “家里那时候正是最紧张的时候，奴婢料着姑娘未必有空儿管，就跟大栓、倪二兄弟还有夏铨兄弟商量了，让夏铨兄弟过去一趟，呆上几天。过了一天，初八的时候，便又有人去，却又不是前头那一位。吃了饭，会了饭钱，也是里里外外地看了，然后便拉着倪二问：你这酒楼卖不卖？” “倪二自然是先问他跟前日的客人是不是一拨儿的。那人却又不肯答，只问他卖不卖。倪二兄弟那牛脾气，张嘴就是不卖。结果到了下晌，一个来吃饭的客人袖了死老鼠想要诬陷咱们，被夏铨兄弟一把抓了个现行，倪二把人打了一顿扔了出去。谁知顺天府的人又来了，竟说倪二伤人，要罚劳役！夏铨见不对，忙陪着倪二兄弟过去，路上给差役们打点了一番，进了顺天府，又直接塞了一千两的银票给通判。方才把倪二兄弟全须全尾地领了回来。” “就这么着断断续续地，直到娘娘归省那两日，方安静了些。前儿又有人来吃饭，来的人夏铨兄弟认得，忙藏了。后来告诉了我们，来的乃是神武将军的公子，与珍大爷和宝二爷都极好的那位冯紫英冯大爷。” “冯大爷看着咱们的酒楼，也是跟那几个人一样的做派。吃了饭，在院子里散步，越走越不肯走，绕了好几圈儿，便找了倪二兄弟问是谁家的买卖，谁选的地方，谁设计的院子，谁定的装饰，谁供的菜肴。倪二兄弟那脾气，跳起来就问前几日磋磨咱们的是不是冯大爷。冯大爷愣了一下子就哈哈大笑起来，说大家都不瞎，这地方好，自然打听的人多。” 听到这里，探春拧了眉：“你说的的确是神武将军冯唐家的那位冯紫英？” 就是那个荐了张友士给秦可卿看病的那个冯紫英？ 赵家的点头：“就是那位冯大爷。”顿一顿，又犹豫，“只是瞧他那意思，只是很喜欢咱们家酒楼，前儿来闹事的那个人，却不是他的人。” 探春点了点头：“他说的没错。有些眼光的，都知道咱们家这座酒楼好，自然都会问。问的不一定便是那使坏的。你接着说。” 赵家的脸色越发愁苦：“冯大爷倒是很是喜欢咱们家酒楼，三两日便来一趟，已经把咱们家的菜都快要试个遍了，姑娘拿过去的那十几道菜，他是道道爱吃。就前日，还让他赶上了。又来了一个人，看着就是个难缠的，贼眉鼠眼的，捻着八字胡说要买咱们家酒楼，倪二兄弟自然接着说不卖，然后问他是不是跟前些日子来的那些都是一家子。那人笑得跟阎王一样，说面子已经给足咱们了，再不卖，接下来可就不那么客气了。” “冯大爷看不过眼，就出来问他，到底是哪家子的。谁知那人一眼便认出了冯大爷，顿时变了脸，毕恭毕敬地问冯大爷这是不是冯家的产业。冯大爷当时脸色就不好看了，反问他是不是若这酒楼不姓冯，他就要强买强卖了。那人当时便回了一句：若不与冯家相干，那自己要做什么，就自然也不与冯家相干了。” 赵家的说到这里，越发愁眉苦脸：“结果当时冯大爷扭脸便问倪二：掌柜的说话，这酒楼与冯家是否相干？” 贾探春听到这里，不由得也哑了声音。 真是。想想都替倪二作难。若是依着倪二的性子，这时候只怕早已一拍桌子：不错，这铺子就是冯家的！至于转脸再与冯紫英怎样撕攞，那定是变作后话了。 只是这铺子却不是倪二本人的，倪二这时万一接错了话，这竟是冯紫英自编自演做的个局，他说出一句酒楼姓冯来，落入了人家的圈套，回来可怎样与自己交代呢？ 贾探春想想都替倪二作难，情不自禁地问：“那倪二是怎样回的？” 赵家的怯怯地看了她一眼，低声道：“倪二兄弟愣了半晌，方憋出来一句：我也不知道。” 贾探春忍俊不禁呵呵地笑起来，摇头叹息，道：“这样一来，只怕那冯紫英也被气了个半死，拂袖不管了罢？” 赵家的皱着脸点头，叹气说：“冯大爷走了，那人笑得更加张狂。倪二兄弟后悔不迭，夜里趁黑来寻大栓，让无论如何都得告诉姑娘一声儿。” 贾探春点头沉吟片刻，问道：“你们可曾去打探？” 赵家的忙点头不迭：“去了！不仅我们，倪二兄弟也多方托人去问过。但就是问不出来是谁家。况又有了前儿跟冯大爷这一出，我们猜着，只怕是个官宦人家。” 说着便快哭出来了，“姑娘，若是能抬出咱们家的名号，凭他是谁，咱们也不怕。可如今又不能说酒楼姓贾……” 贾探春立时截口：“谁告诉你的这酒楼姓贾？这酒楼乃是姓林的！这座酒楼从上到下都是林姐姐的本钱，外头若是有半个字你们说出去了姓贾，退一万步说，最后必要露了真面目出去，岂不是反倒替贾家贪了林姐姐的钱么？” 赵家的忙咬住了舌头，愁眉点头。 贾探春皱着眉同她一处想，半晌，方道：“倪二兄弟有个邻居，乃是咱们家本家的一位哥儿，同蓉儿一个辈数的，叫做芸哥儿的。你跟倪二说一声，让他碰个机会，去资助资助这位芸二爷。然后借着这个芸哥儿，引着薛家大爷请了冯大爷去咱们酒楼上。先跟冯大爷赔了不是再说。” 赵家的迟疑道：“这条路绕得不近，怕是解不得急。” 探春点了点头，又摇摇头，微微蹙了眉道：“这件事，等一等再看。我想想。” 赵家的只得应下，退了出去。 这边贾探春自己细细回想，87版红楼梦里，还有哪个人物可用。贾府里头，到现在为止，唯一一个有情有义、能干且并未出头的，只剩了贾芸。 贾芸前几年丧父，唯有老母卜氏在堂，家中一贫如洗。一个舅舅开香料铺，按说应该是个能够接济他的，谁知被曹公起了个名字叫做卜世仁，谐音不是人，点出了人品极恶劣——左推右拖地不肯帮他。一个舅母就更加可恶，连顿饭都不愿意给贾芸吃。贾芸又有口齿又有骨气，因偶遇了放账归来的邻居倪二，所以干脆跟倪二借了银子，买了香料去搭上了王熙凤，求得了差事，才渐渐复苏了家计。后来更因此认识了林之孝的女儿红玉，二人生了情。尤其是原著中脂批，有贾芸日后曾在贾府势败后“仗义探庵”一语，可见不是个见利忘义的人，十分可用。 但贾芸毕竟只是个底层求生的旁支，如果想通过他去绕上薛蟠，想必以他现在跟贾琏的关系，并不算是太难。可如果指望他能够凭自己的力量帮忙打听出来究竟是谁看上了酒楼，只怕是十分不容易的。 至于冯紫英…… 贾探春十分犹疑。 原著中冯紫英这个名字倒是出现得蛮早，但真人出场，却是跟贾宝玉薛蟠饮宴时的事。那是个英气勃发的人，照着脂批，也颇有侠气。但其他的本事，原著前八十回里，却是半个字没有提到。 探春走了神，一边拿着笔在纸上随手写了冯紫英三个字，一边咬了唇沉吟。 人品应该没问题，能力呢？ 其实如果真的人品和能力都够，未必不能借着他的手—— 忽然想起冯紫英跟贾珍的关系也极好，探春立即便退缩了。 宁国府的人或事，她是半个都不想沾！