虽不知道到底倪二是哪一句话说错了，但探春深知贾芸这等在倪二等街坊面前无论如何还能端得住“贾二爷”架子的人，心里都极度自尊，似这等被设计了的事情，对他来说只怕是奇耻大辱。但既然还能在倪二面前直话直说出来，可见还是留了一线田地的。 贾探春因笑着吩咐赵栓家的：“你去跟倪二和茜雪说，别急。他既然在园子里种树，我这里便能想法儿让人好好劝劝他。” 赵栓家的这才放下心来，又跟贾探春唠叨了一回，说了半天茶铺如今如何如何比不上酒楼，又说了半天自己家兄弟和兄弟媳妇这一年多安分守己，兴隆街那边已经混得都熟了云云。 贾探春心里明白，嘴上却不肯松，只道：“回头有的是生意给你们做，且再耐烦一程子。先把黑白两道的关节都打通摸熟了才是。” 赵栓家的听了，心里总算是有些安慰，去了。 大观园里的树种得差不多了，贾芸终于也得了宝玉的话，满面陪笑着进了怡红院跟他闲谈。 探春得了消息，立即命小蝉：“你去怡红院里寻那个坠儿，看看她在做什么呢。如果她正和小红一起说话，你就跟着小红。” 小蝉不明所以，只得跟去。 贾芸前几天在园子里种树时，捡着了一方香罗帕，一看就是园子里的哪个丫鬟丢了的。虽然他将园子里的有名儿的人口记了大半，尤其是宝玉院子里的人；但要让他把这帕子跟人对上号，那还是天方夜谭。只是往前想想，自己那一日来府里等宝玉的时候，曾经见过一个怡红院的丫头，简断爽利，极是俏丽。 贾芸不过十七八岁的年纪，家中一向贫寒，哪里就能想得到要娶妻的事情了？但那个丫头紧紧地看他的那两眼，却让他着实地记住了，并且，一连两夜梦到自己掀起洞房新娘的盖头时，恰是那张娇俏的面孔…… 正想着，一个容长脸儿、温柔安静的大丫头掀起帘子：“二爷里头坐罢。” 贾芸一眼看见那丫头发上簪着的八宝金钗，知道这是袭人，在宝玉屋里与众不同的，连忙低头道：“多谢姐姐！” 贾宝玉在屋里床上正斜躺着看书，见他来了，掷下书卷，哈哈地笑：“快来快来，上回还说让你领着去看看珍稀花儿，谁知竟忘了。” 贾芸先打千儿给宝玉请了安，回头看见袭人倒了茶来，连忙站起来接了过来：“我又不是客，我自己来罢！” 袭人立时高看了这位芸儿一眼，抿着嘴，带上了三分更真切的笑，微微屈膝。 宝玉在旁边插话，大喇喇地道：“你坐着，丫头们跟前一样的。” 贾芸赔笑道：“虽然如此，叔叔屋里的姐姐们，我怎么敢放肆呢？” 袭人满面含笑地退下了，出来见小蝉和坠儿、小红正一处抓子儿玩，笑道：“你们仨倒是清闲得好。坠儿不要走远，一会儿芸二爷出去，还得你跟着送出去。” 坠儿忙答应了一声，堆笑道：“我猜着了，不敢走远的。” 小蝉嘻嘻地看着袭人笑：“袭人姐姐，我们姑娘习字呢，用不着我。你可别跟她说呀！” 袭人弯弯嘴角，笑道：“行了，知道了，你们姑娘最纵着你，全园子里由着你混钻！前儿在山子石上掏促织儿，是谁差点儿掉下来的？” 小蝉脸皮却厚的很，只是嘻嘻地笑，手底下却不停着，嘴里还催小红：“该你了该你了。” 袭人看了小红一眼，眼帘垂下，却并不说什么。她自然知道小红乃是林之孝的独生女儿，自幼宝爱非常，看着如今在宝玉院子里服侍，但却并不是林之孝的本意。 当初大小姐还没当了贵妃娘娘的时候，小红就满了十二岁，却并没有求主子去什么好地方服侍，而是悄悄地迁延着。待到园子建好，需要的人格外多，各家家生子儿的下一代这才不得已都进来当差。因怡红院地方大，所以选的人多，活计反而轻省。所以林之孝家的才顺势把女儿搪塞了进来，原打算着，平常不过是看空屋子，既没有纠葛是非，也不会让哪个主子盯上不放。到了年纪，以林之孝的体面，在老太太太太跟前求一求，只怕就赏了她们家外头配人，做正头夫妻去。 谁知贵妃娘娘又命众位姑娘和宝二爷进来居住，谁知这怡红院竟然入了宝二爷的法眼…… 只是想必以林之孝的聪明懂事，必是不会让自家女儿卷入到宝二爷“姨娘之争”中来罢了。秋纹、碧痕两个人嘀嘀咕咕地说这女孩儿心高妄想在宝玉面前现弄云云，只怕是杞人忧天了。 袭人边想边笑着嘱咐了三个人两句“不要淘气”，便转身走了。 这边宝玉跟贾芸说了半日话，便懒散起来。贾芸知机，便告辞。袭人便安排仍由坠儿将他送出园子去。 这边小蝉忙往外跑，小红看着屋里出来的贾芸，腮上微微便是一红。小蝉一下子明白过来姑娘的意图，抿着嘴微微笑了笑。 那贾芸也注意到了那日见的俏丽丫鬟，心中一动，便从袖子里摸出那方捡来的罗帕，轻轻地沾了沾下巴，只做擦汗。 小红看着那帕子，不由得瞬间睁大了眼：那不是自己丢的帕子么？ 等坠儿引着贾芸出怡红院的院门时，小红才反应了过来，忽然呀了一声，忙追了出去，却又不正面对着贾芸，侧了身子站了，且嘱咐坠儿：“可还记得前儿我跟你说的？我的帕子丢了，你这一路出去，可帮我留神看着些儿。” 坠儿笑了：“是，我知道了，红姐姐。” 小蝉忽然从二人背后冒了出来，嘻嘻地笑着却看向贾芸：“咦？你就是芸二爷？我听嬷嬷提起过，园子里的新栽的花树都是你弄来的。大家都说好看呢。” 贾芸因不知道这是谁，只得唯唯笑笑而已。 小红连忙拉着小蝉走开了，又低声训诫她：“好在你年纪小，不然让人瞧见你跟外男说话，又该借着这话说你姑娘纵容下人。” 小蝉哼了一声，小鼻孔朝着天：“我才不怕！姑娘说了，让我只要不真的作奸犯科，便天塌下来，自有她给我做主！”