王夫人的表情便有了一些不自然。 薛宝钗却只管无闻一般，我自岿然不动，气定神闲。 倒是看的众人心中都啧啧称奇。 李王妃听着这话，神色不动，心里却对探春格外留神起来，仔细看了两眼，笑着令人赏了表礼：“都是好孩子，我很喜欢。” 二人退下。 这时候，冯紫芸的母亲卢夫人和陈娇梨的嫡母卫夫人都赶了来，给李王妃见了礼，也就下来了。 五个姑娘仍旧凑在一起说笑。 李王妃便拉着王夫人、卢夫人和卫夫人说话，一长一短地问几个姑娘的情形。 众人心里便都琢磨开了：世子夫人前阵子听说又滑了胎，缠绵病榻已有三个多月。只怕这是李王妃要亲自给儿子再挑个如夫人了。便都装聋作哑起来。 可不是么！世族大家的姑娘们，凭哪一个，也没有去给人家当侧室的道理。若是有法子，连去皇宫当妃子娘娘也得思忖再三的。 只是像贾家、牛家、陈家等人，都是跟着太上那一朝起来的。君子遗泽五世而斩，这刚到了第三世第四世，有些人家还算是不错，譬如牛家，但有不少人家，就渐渐地显出来败落相了。贾家是格外明显的一家子，不然就把女儿送进宫去从女史做起了？ 赵夫人和尹夫人的目光隐晦地扫过探春。 这孩子的身份说起来不高，给世子当如夫人算是抬举了她，日后熬一个亲王侧妃，似乎也算是没受委屈。但若是亲眼看了这孩子的人物品性，却是格外可惜了。分明是一家子当家大妇的气势，果然做了妾，任谁们家的正室大房，也必是死都容不下的——那可就害了这孩子一辈子了！ 尹夫人有些不忍心地别开脸，叹了一声，且与身边的卢夫人说闲话。 牛丽彤好奇地拉着贾探春问东问西。连陈娇梨都忍不住插嘴：“三姐儿，你说你们家四妹妹的亲侄媳妇过了没几天。可我记得，她是前年冬底没的，闹了一个年。这都一年多了，小功孝服不过五个月，怎么还被你算上了？” 贾探春便笑：“她是宁府的冢孙妇，不一样的。别说我们四妹妹了，你看我们东府里，这一年多了，谁出门吃过大席？” 陈娇梨似懂非懂。 薛宝钗却知道这个说法其实很站不住脚。但是刚才自己已经默认过一回林黛玉的“病秧子”传言，这个时候倘若再去驳贾探春的话，只怕该有人说自己跟贾府有仇了。便不吭声。 牛丽彤才不管这些，只是拉着探春问：“我听说你们家几个姑娘天天凑在一起玩，你们可玩些什么呢？” 冯紫芸想跟探春说私房话，等了这半天都没机会，气得瞪眼，转脸看见一个人，有了主意，笑着扬声：“韩妹妹！” 远远的，锦乡伯夫人汪氏刚才赶到，脸上都要出了汗，一边走一边还在回头低声斥骂女儿韩梅。 韩梅正满腹委屈地跟着母亲往前走，一听冯紫芸的声音，急忙扯开话题：“娘，你看芸姐儿她们几个都在那里呢！还有两个眼生的姐姐！” 汪夫人忙抬眼细看，瞧见是贾探春和薛宝钗，松了口气笑了出来，低声告诫女儿：“我就是要让你来结交那两个人。尤其是那个稍胖一些的，你要跟她结好，却要小心她卖了你……” 说着便走到了跟前。 五个姑娘忙给汪夫人见礼：“汪夫人好。” 汪夫人笑容满面：“啊哟，今儿真是齐整！瞧着你们这花团锦簇的，我觉得自己都年轻了好几岁！来，四姐儿，我跟你说，这就是我跟你说过的薛姐姐和贾家三姐姐。你好好地跟着姐姐们玩儿啊！” 又亲密地问薛宝钗和探春：“你们太太呢？我有日子没见她了。” 薛宝钗不清楚，贾探春却知道这锦乡伯家跟自家的关系只怕是极好的，忙笑着指引：“我们太太在王妃跟前呢。” 汪夫人微微一愕。他们家什么时候搭上了怡亲王？含笑走了。 冯紫芸见小小的韩梅努力地跟宝钗说话，眉梢一挑，笑着拉了探春，对牛、陈二人道：“我去洗个手，三姐姐陪我。你们二位陪着薛家大姑娘，可别因为头次见就怠慢人家！” 牛丽彤和陈娇梨对薛宝钗的端庄十分抵触，但是被冯紫芸这样一说，却的确不好随意走开了，只得邀薛宝钗和韩梅一起：“去逛逛园子？听得说怡亲王府的桃李种了好大一片园子，极美的。” 冯紫芸和贾探春离了她们几个，这才松了口气，相视而笑。 冯紫芸亲热地挽着探春的手，笑道：“我前儿给你递的帖子，怕你们家大人乱看，什么都没敢写。她们可看了？” 探春冲着她挑大拇指：“那你是神算！我们家姐妹，我还是头一个接着外头送来的帖子，自然得呈给大人们看。往后来往多了，兴许会好些也说不定。” 冯紫芸哦了一声，偷笑道：“其实我也一样的。我娘特别怕我做出格的事儿，什么都看得严严的。” 两个人笑了半天。走到了一株大桃树下头，冯紫芸看了一眼四周，见没人注意，才低声问道：“我哥哥特意交代了我，说你要开钱庄？好姐姐，你哪里来的那么多钱？” 探春被她一句话说得雷劈一样，僵了笑脸，半天才咬着牙问：“你哥哥什么都不瞒你？” 冯紫芸莫名其妙：“干嘛要瞒我？我们家人彼此间什么都不瞒着的。连他在绿营里头跟人赌钱，带着你二哥、你表哥一起喝花酒，我和我爹都知道啊！”想了想，忙加了一句，“这些我娘统统不知道！” 探春只觉得头疼。 冯紫芸却没忘了自己的问题，穷追不舍：“我哥哥说，大约是你家那位林表姐的钱，是不是真的？” 探春苦笑：“你哥哥很聪明。” 冯紫芸哦了一声，又追着问：“那三姐姐，你是怎么收服那个倪二的？我听我哥哥说，那个人乃是个有名的泼皮，滚刀肉一般——那种人，我哥哥想寻都寻不到。京城的地头蛇，三教九流里头，他能攀上多一半！我哥哥羡慕你羡慕得在家里头上蹿下跳的！” 这下子，探春只觉得头皮发麻。