就这样僵持了没几天，忽然元妃传了口谕下来：“又想妹妹了。让探儿和宝钗来一趟，带上那两个丫头。” 贾母被薛姨妈闹出来的这件事已经烦不胜烦，所以直接让人给元妃带了信进去，让她赶紧把王家人闹出来的这些破事儿解决掉。元妃看了贾母所述事情始末，又好气又好笑。这中间宝钗和探春的恩怨自然是最根本的缘故，所以她想着，还是要再看看这两个姑娘，瞧瞧到底都该在自己的棋盘上怎么摆。 因是夏天，探春和宝钗不约而同选了浅淡梳妆，力求利索凉快，同时不失端庄罢了。 姚黄和魏紫却被平儿给坑了。 她二人一听要被带进皇宫给贵妃娘娘看看，当时便激动得慌了神，拉着平儿问到底该怎么准备。 平儿笑道：“你们两个既是丫头，就是丫头的准备呗。进了宫，谨守丫头的本分就好。如今天热，姑娘们只怕会穿得比较凉快，你们不要太厚重了，倒显得姑娘们轻薄。第二件进了宫，低着头不要开口，让抬头再抬头，让开口再开口。另外，听得说，今上喜欢喜庆热闹，你们不要打扮得太素，脸上得化下妆。也就是这么多了，旁的我也不知道。到时候只怕你们也见不着谁，左不过娘娘看一眼，就让你们在旁边哪个屋子里头等着跟姑娘们一起出宫就是了。” 因贾琏出去一趟回来就态度大变，加上众人对待她二人都是不冷不热的，又听说王夫人遣人回王家要自己的家人和身契。这两个丫头只觉得极为不妥，似乎事情并不是自己想象中的那样。薛大姑娘只怕是用不了自己，自己也无法跟着进宫享受荣华富贵了。 这个念头刚升腾起来，二人立即对平儿生了一丝疑心。 但今儿平儿的叮嘱，听起来没有一句是出了格、要害她二人的。二人悄悄地去秋爽斋和蘅芜苑打听，果然也听说了两位姑娘都怕热，所以都让准备凉快些的衫裙。尤其是蘅芜苑，在院门口处遇见服侍宝钗的丫头，似乎叫作木叶的，还在抱怨：“大热的天，动不动一脸汗，还非要化妆，还非得找那出汗也不褪色的胭脂，这可真是难为死我了……” 姚黄魏紫喜上眉梢，看来自己之前疑心平儿是一点儿道理都没有，全都信了真，私下里还悄悄地二人议论：娘娘若是看上了自己二人，会不会当时就留下在宫里服侍，就不再出来了？越想越觉得有可能，便琢磨着带细软。姚黄想了想悄道：“带什么细软？进了宫，什么没有？娘娘看上了的人，岂有不赏的？到时候，只怕是外头的东西一概都带不进去呢！搁在外头，打包好了，回头让娘老子拿回家就是了。” 到了第二天清晨，起个大早。平儿紧着打发她们两个喝了碗蜂蜜水，又悄悄地塞了两块奶糖给她们：“三姑娘让给你们的。说怕吃不得什么东西，路上万一饿难受了，垫一垫。”两个人千恩万谢。 待见到探春和宝钗，两个人才微微觉得有些不妥。 两位姑娘虽然穿的都是轻薄的软绸衫裙，却一件一件都严整端庄得很。倒也化了妆，却都是极淡极淡地扫了娥眉，打了一点点粉色的口脂便了。 姚黄拽拽自己清透的粉色纱裙，眨着眼试探着问探春和宝钗：“二位姑娘，连胭脂都不打么？” 探春垂头没吭声。宝钗好歹还有三分香火情，奇怪地歪头看看她：“我稍稍打了些粉色的，怎么了？” 魏紫忙拉了拉脸色骤变的姚黄，勉强笑道：“我们俩以为得隆重梳妆，所以用了红胭脂，怕有些喧宾夺主。” 宝钗笑了笑，摇头道：“无妨的，瞧着喜庆。丫头们原该的。” 姚黄魏紫各穿了一身姹紫嫣红的纱裙，里头葱绿大红的抹胸，纯白的膝裤，都若隐若现。 贾母皱着眉头扭过脸去，轻声问王夫人：“这两个丫头到底懂不懂规矩？谁许她们去皇宫还这么花红柳绿的打扮？这时辰已到，迟也迟不得。走在宫里，让人笑话死咱们家！” 王夫人这时候气得脸都白了。这个浪样儿进了宫，人家指着鼻子冷嘲热讽的，可是她的心肝宝贝元春！不由分说令彩云：“把你的衣裳拿两套来，给她们俩路上马车里换了。”彩云飞跑着去拿衣裳，在马车驶出贾府前一刻，把包袱塞进了车里。 两个人一边哭着一边换了衣裳，一看，都是贾府里头丫头们的分例衣裳，比王家的差远了。 进了宫。规规矩矩地跟在贾探春和薛宝钗身后，低着头一路走到重华宫时，姚黄魏紫两个已经是汗流浃背。 抱琴接了出来，看着探春和宝钗抿着嘴笑：“三姑娘，表姑娘，可把你们盼来了。娘娘在里头眼巴巴地等着呢，快请随我进来。” 两个人忙屈膝行了半礼，笑着呼唤：“抱琴姐姐。” 姚黄魏紫倒也听平儿说了，元妃身边近身服侍的，乃是从贾府带进去的丫头抱琴和清韵。见抱琴虽然淡雅梳妆，却气质出众，忙也上前行礼：“见过抱琴姐姐，姐姐万福。” 抱琴淡淡地看了她二人一眼，眉心微微一动，理都不理她们，直接转身，给探春和宝钗引路。 二人尴尬着自己站起，跟在两位姑娘身后走了进去。 元春散了长发，正躺在贵妃榻上摇着宫扇乘凉，抬头瞧见探春和宝钗，笑着起了身：“哟！进来了？快来凉快凉快！这一路，走出了汗了罢？” 宝钗笑着给她行礼：“贵妃娘娘万福。”又道：“还好，带路的嬷嬷领着走的都有树荫，不算热。” 探春行了礼，笑着掏了帕子自己擦汗：“我可不行，我快热疯了。娘娘有冷茶么，快赐我一碗。” 元春笑了起来，先指了清韵：“去给你姑娘们端莲子汤。”又命抱琴：“我也热起来了，快把我头发绾上去罢！” 抱琴答应了，上前给元春梳头。 元春也不对镜，就笑着跟她们说话儿。老太太好，老爷太太好，姨太太好，大老爷大太太，东府里贾珍尤氏，加上李纨凤姐儿姑娘们一串儿问下来，又向着宝钗问道：“我前儿说，让宝玉进园子是随着你们进去读书的，如今读得如何了？” 宝钗满面堆笑：“我们时常倒也闲谈几句文章，听着长进不少。娘娘放心，宝兄弟如今还是用功的。” 探春便悄悄地撇嘴。 元春笑着去捏她的脸：“小妮子，又想告状？什么？说罢！” 探春迟疑一下子，咬了咬唇，哼道：“他在外头跟戏子过从甚密，前儿被人家赶到家里来告状，气得老爷狠狠地揍了他一顿。我不信娘娘不知道。” 元春笑了起来，叹口气，又斜在榻上：“世人打小儿都从这么过的。外头的戏子们见人说人话，见鬼说鬼话，凡遇见，宝玉这样的性情中人哪里是那逃得掉的？我倒是都听说了。老爷这一顿打得好。那后来呢？他可引以为戒了？” 探春掩着口笑：“引以为戒？他？快算了吧！大姐姐你就别指望了！不过呢，老太太怕老爷看见他生气，再要揍他，就跟老爷说甚么，也不知是和尚还是道士说了，二哥哥这阵子忌讳，出不得二门。要到八月里才能出去呢！如今我天天看着二哥哥在家里闲着跳天跳地的，倒是比往日里多看了几页书。” 元妃和宝钗探春笑了一场。这才转眼看向姚黄魏紫，哟了一声，笑容便淡了许多：“打扮得够仔细的。可惜都被汗糊了。来人，带她们俩下去洗个脸，让我把眉眼看清楚些。” 两个人面红耳赤地走了出去。身后跟着的宫里的老嬷嬷低声哼了一句：“还好，衣裳穿得还算规矩。” 等到洗完脸回来，只见元妃和探春宝钗正各自捧着一碗冰镇的莲子汤喝着，说说笑笑的。 元妃见她二人回来，这才住了话头，看向两个人，让抬起头来，又看看发式，再打量一下鞋子衣裳，忽然问道：“这两件衣裳不是你们俩自己的吧？临出门换的？里头穿的什么？” 二人顿时一脸羞愤。 老嬷嬷却不管那一套，上来就揪了她们的领子往里看，回了元妃的话：“大红大绿的抹胸，纯白的膝裤。” 元妃呵呵着冲着天冷笑，看着宝钗摇头，笑着叹道：“这俩丫头亏得没真跟了你，不然，就光给她们俩收拾烂摊子，就够你忙活下半辈子的了！” 转头看着那老嬷嬷，道：“你这就带上两个小太监，出宫去我舅舅家里，把这两个丫头还给我舅母。就说我的话：这样好颜色、好教养、好见识的丫头，实在是难得。我多一回事，指给我王家两个表弟，一人一个，当通房还是当侍妾，未来主母说了算罢！” 竟是直接送回了王家。 宝钗窘得脸都红了。 探春早在元妃跟老嬷嬷说话的时候，就拉了她站起来去看栏外的细柳，笑着低语：“姐姐命好，娘娘不会害咱们的。”