北静王得到贾赦竟已经来过，却被自家那不长眼的门房赶走的消息时，已经这天的下午，连忙让长史亲自上门去致歉，又要请贾赦父子一起去王府饮宴。 长史回来时，却一边跌足一边叹气：“若说起来，王爷英明，难怪死活看不起那赦老。”把贾赦做的这桩荒唐事说了，又摇头道：“他就算是真的来了，只怕也能把王爷的事情弄糟糕。何况，他们家如今显见得大房二房不合——史老太太这回气坏了，竟是直接连小王氏的掌家之权都夺了。如今他们家，乃是二夫人王氏的那位寡妇儿媳与三小姐帮着管家。” 北静王紧紧地皱起眉头：“李守中的女儿么？” 长史沉思着片刻，点头叹道：“李祭酒一直是个最死脑筋的读书人。为了贾贵妃入宫之事，听得说几乎要与贾府断绝来往。他这女儿掌家，只怕是家风更加严谨了。” 可趁之机就更少了。 北静王思忖片刻，摇头道：“罢了，先不动用贾妃这条线。” 二人且去商议旁的法子应对忠顺王的攻势。 将贾琏抬回家去，王熙凤一边忙让平儿去薛姨妈那里讨伤药，又强止了泪劝慰贾琏：“平日里也辛苦了，如今正好指着这个歇歇。我也闲下来，好生陪二爷几日。” 贾琏伸手拉了她，叹道：“都是我连累你。若不是为了我，你也招不来老太太这样的雷霆之怒。” 王熙凤边擦泪边道：“有爷什么事儿呢？这原是长辈的事，不过是老太太不好真的在老爷身上动板子，所以拿着咱们夫妻出气罢了。我明白的，二爷不用安慰我。” 贾琏怕她伤心，忙强笑道：“你也别要怪老太太。老太太往日里算是很疼你我了。只是替老太太想想——日后你生了儿子，平儿放了籍，果然还服侍你，忽然有一天，咱们儿子来跟你讨平儿，只怕你当时就亲手他勒死算了。老太太如今，也是一样的。” 王熙凤被他逗得噗嗤一笑，嗔了一眼，站了起来：“我还得出去照看一下，便是交给大嫂子和三妹妹，也得多说几句。” 贾琏趴在床上，点头道：“大嫂子和三妹妹都是明白人，这个时候不会多事。你该谢她二人帮你这几天忙，让你得空歇歇才是。” 王熙凤答应了，出门见平儿拿了丸药急匆匆回来，便令她：“你看着给二爷上药吧，我去瞧瞧大嫂子和三妹妹。” 平儿看她目光，心领神会，点头道：“奶奶去吧。我照看家里。” 探春和李纨接了差事就对坐而笑。 “还好，家里能安生一阵子。”李纨长出一口气。 探春则即刻命人：“二老爷不在家，大老爷、琏二爷伤了，宝二爷病着。去告诉门上，府里大门紧闭，但有外男拜帖，一概留贴不见人。” ——所以其实北静王府长史来时，连门都没进来，只是坐在门上喝了半日茶，事情打听完了，无奈而去。 李纨却想起了贾环和贾兰，忙命人：“去学里告诉三爷和兰哥儿，不论什么人来邀，都不许出门，下了学立即回来。” 探春笑了笑，低头吃茶。 她在想王熙凤怎么还不来？ 一时果然听见外头人道：“二奶奶来了？大奶奶和三姑娘正在房里呢。” 李纨忙站了起来，回看一眼探春。 探春笑一笑，低声道：“我正等着她呢。” 李纨瞪了她一眼，王熙凤已经挑帘进来了。 李纨笑着迎上去，让她坐了，又张罗着给她上茶。 王熙凤坐下便拿了帕子，垂泪不已。 李纨叹息，揽了她在怀，轻轻拍抚，低声道：“这真是，一场无妄之灾。” 探春挥退了众人，和声道：“大家都看着，都知道琏二哥哥这一场打，乃是替大老爷挨的，二嫂子倘或不受些惩治，反倒成了大房唯一一个平安无事的了，倒不好。二嫂子解着些，老太太还是疼你的。” 王熙凤倒是没想到这个，闻言哭声一滞，抬头看了探春一眼，又低头拭泪，道：“多谢妹妹宽慰我。”又谢李纨：“又要让嫂子操劳了。” 李纨笑道：“罢了，你我妯娌多年，这样话也不必提了。我是那个没才干的，棉花耳朵，糯米心性，明儿还给你时一团糟，你别怨我就是了。” 王熙凤笑着起身行礼道谢：“嫂子这是说的哪里话来。” 李纨分明看出来王熙凤找探春有事，便笑着也起身，扶了她一把，道：“我屋里还有些闲事，正好你在，你跟三妹妹坐坐，我去一趟，就来。” 探春看她出去，转向王熙凤，笑意盈盈：“二嫂子不必多想，我和大嫂子萧规曹随，就照看这几天，过不了月底，老太太消了气，自然还是会还给二嫂子的。” 王熙凤迟疑地摇了摇头，看一眼没人在跟前，直言问道：“三妹妹，今日离老太太最近的，只有我和你。你说那句话时，我是听见了的。” 探春端茶呷了一口，垂眸下去：“哪一句？” 王熙凤道：“你跟老太太说，现在外头这样乱，家里有事儿不出门，也挺好的。” 说完，紧紧地盯着探春的脸，想要看出什么端倪。 探春嘴角一勾，神色不动。 王熙凤忍不住续道：“老太太原本只打算发作大太太，然后让她给大老爷带句话，留下鸳鸯，也就是了。可是你这话一出口，不仅大老爷挨了老太太一茶盅，连琏二爷都几乎被打断了腿。三妹妹，大房究竟是怎么得罪你了，你要这样害我们？” 探春听得眉梢一挑，抬眼看王熙凤：“二嫂子是觉得我在跟大房作对？” 王熙凤本来是故意这样说，想激得眼前这个十三岁的小姑娘反驳，谁知竟被她这样诧异意外鄙夷的目光看着，顿时按捺不住了，道：“那三妹妹是为了什么？难道是因为大老爷昨日晨起去了一趟北府？这又有什么的？宝兄弟不也常去么？何况你还要把你琏二哥哥也拉下水，竟让老太太打了他一个动不得！这究竟是为了什么？你倒是说说，我听听！”