这话尚未说尽, 皇帝已然眉心一跳。待她说完，他看向她：“皇后以为如何？”

    皇后不急不慌地垂眸，笑容温婉娴静：“玉妃妹妹喜欢孩子, 臣妾信她会视如己出。不过皇次子交给谁抚养，自是还要看陛下的意思。陛下素来待玉妃妹妹亲近，玉妃妹妹自己有孕大约也是迟早的事情，若怕妹妹精力不济，另寻旁人也好。”

    她说罢便看着他，神情端是一位贤惠之至的好妻子。徐思婉神情不变，心下却饶有兴味地品起了她的话，不由暗赞这话说得滴水不漏, 既说到了自己想说的，又不忘给他递了个台阶，好让他能顺水推舟地回绝这般要求。

    果然，他听罢就点头：“玉妃若自己有孕，面前再另有个孩子, 只怕难以周到。孩子便还是先辛苦肃太妃吧, 待朕来日细细选定养母人选, 再来向太妃禀明。”

    肃太妃闻之与太后相视一望, 便若有所思地点头：“好。”

    仔细想来，皇后与他方才的那番对答其实不能细究。若从头说，肃太妃打从一开始就并非真想寻个嫔妃将这孩子接走, 只是想为孩子寻一位名义上的母妃, 求个面子好看。而他们说及怕玉妃“精力不济”“难以周到”，则显然是怕玉妃亲自照料这孩子会太过辛苦。

    再往后想, 其实玉妃能否有孕、何时有孕也都且说不好呢。这样的事哪里有准？若是有准，肃太妃便不会一辈子无子无女。

    只是这样的细枝末节自不会有人明说出来。眼下坐在这方寝殿里的, 除却皇后与徐思婉就都是太妃太嫔。她们在宫中浸淫大半辈子，最终熬到这长辈的位子上，哪个不是人精？

    是以此事就此揭过不再多提。肃太妃心下对他的态度有了数，不再奢求别的，只盼着他能待这孩子多亲近些。

    于是趁着外头的酒席还没备好，肃太妃招呼宫女道：“你们领陛下去看看小皇子住的地方。我到底岁数大了，若有什么不周到的地方，还得做父亲的帮我看一看。”

    他闻言不好推辞，便站起身。孩子犹被他生疏地抱着，徐思婉见状一哂，也起身：“陛下这样抱着，只怕小皇子睡不好，臣妾来吧。”

    他暗自松气，就将孩子交到她怀中。她抿笑看着怀中幼子，神情温柔如一位慈母。又因皇后也在，她并未主动跟上他同去小皇子的住处，只是恭顺地在殿中候着。

    果然，很快就听皇后说：“婉仪随陛下同去一趟吧。孩子生得可爱，已被大家轮番抱了许久，这会儿正好送回去，让他好好睡一睡。”

    徐思婉听言笑了声，屈膝应了声诺，遂快步跟上他。绕过屏风临要迈出殿门时，她便听到有太妃赞叹：“这位婉仪瞧着不错，礼数周全，性子温和，也知晓轻重。”

    徐思婉不作声地勾起一弧笑，这正是她所需要的。在后宫里，能得圣宠固然是一等一的重要，但若得不到太后太妃们的喜欢，也容易被安上一个妖妃的骂名。

    唯有在天子面前当个宠妃、在太后太妃们眼里也做个贤惠的儿媳，才有可能走到最后。

    皇次子的卧房设在东厢房，有乳母陪伴同住。徐思婉随齐轩步入房中，见一方小小的摇篮在正当中放着。她轻手轻脚地走上前，将孩子放进摇篮里，孩子隐约察觉动静，吧唧着嘴低哼两声，她忙蹲下身子，轻晃摇篮。齐轩垂眸不经意地看过去，视线不由一停，接着便笑意漫开，俯身蹲在了摇篮另一侧，透过摇篮栅栏间地缝隙看她。

    她一时只顾专心地哄孩子，过了半晌才注意到他，视线一抬：“怎么了？”声音轻得几不可闻。

    他含笑：“原来你哄孩子是这般样子。”

    她浅怔，微微歪头：“不然呢？还能是什么样子？”

    话虽这样问，可这恰是她想让他看到的。

    她平日里的百般妖娆与温柔都已让他见过，他却不曾见过她为人母的模样。今日恰好旁的嫔妃都不在，一方厢房之中只有他们与孩子，像极了一家三口。

    而他如今已很想让她有个孩子了，经了今日，那般期待也会变得更为具体。她要在他心中多一分好，让他多想着她些。

    他于是听到她发问也没再说什么，只含着笑，垂首也望向篮中婴孩。徐思婉默不作声地打量他，他看孩子的神情比刚才多了几分柔和，好似连对锦宝林的厌恶也在此刻淡去了三分。

    待到用膳时，自是宾主尽欢。一众太妃太嫔们难得一聚，气氛热闹非凡。

    旁的嫔妃先前没来，此时也不好来了。但听闻御驾亲临，众人大多反应迅速，一份份贺礼就送进了长宁宫，大多价值不菲，好似早就为皇次子备下了一样。

    等宴席散去，皇帝被太后留下说话，徐思婉就与皇后一道先行告了退。走出长宁宫，皇后脚下悠悠踱着，面上笑意漫开：“婉仪今日做得很好。”

    “娘娘谬赞。臣妾资历尚浅，应付这些事不及娘娘分毫。”

    “婉仪太谦虚了。”皇后一哂，顿了顿声，又言，“陛下很喜欢婉仪，加之婉仪家世也不错，若有心抚育皇次子，本宫可替婉仪开口，想来陛下也会赞同。”

    徐思婉闻言面露惊喜，转而沉吟，半晌，终是喟叹摇头：“陛下待臣妾好，臣妾已招人嫉恨，若再将皇次子揽到名下，只怕树大招风，反倒害了他。”说着语中一顿，露出惑色，“臣妾倒不大明白，娘娘何不自己抚育皇次子？若能多个皇子陪伴，想来对娘娘、对皇长子，都是好的。”

    “本宫的身子你瞧见了，总是心力不支。再者……”她沉了沉，轻道，“若你在本宫这个位置上就会知道，凡事都不可太贪。多个皇子养在膝下，看似是给了本宫一份助力，可万一来日他资质远胜皇长子呢？本宫这般抬举他，岂不是给自己的儿子招祸。”

    徐思婉束手：“是臣妾思虑不周。”

    “你到底还是年轻了些。”皇后笑笑，“这宫里头，尊卑终是要泾渭分明。能泾渭分明，便能免去许多麻烦。玉妃……”她眸光微凌，复又轻笑，“她就是想要的太多了。”

    “臣妾明白。”徐思婉低低应声。

    玉妃，从皇后手中分走了许多宫权，如今又想要皇子。势头之盛直逼皇后，逾越了妾室的本分。

    “你是个聪明人，不要犯她那样的糊涂。”皇后又言。说着顿住脚，看向她，为她理了理斗篷的系带，“你尽好妃妾之责，本宫便不会亏待你。将来你有了儿女，本宫亦会善待他们。眼下正值太平盛世，亲王公主哪个不过得逍遥自在？”

    “臣妾谨记娘娘教诲。”徐思婉莞尔颔首，神情恭谨无限。

    当然，这话终究只是说说罢了。她虽不在意孩子，却很喜欢这皇后的凤位。倘使皇后凤体欠安红颜薄命，她自愿意姑且当个乖顺温柔的妃妾。

    可若皇后命数太长，她怕是也没什么太多的耐心去等。总不能一直等到皇后变成太后，那样她就真的没路可走了。

    二人复行一段，先到了长秋宫门口。皇后提步而去，徐思婉施礼恭送。待她很是走了一段，她才站起身，搭着花晨的手继续前行。

    花晨压音道：“适才娘子在宴席上的时候，小林子赶来禀话。说是……锦宝林今日一直哭闹不止，还摔了东西，也不知陛下和皇后娘娘知不知情。”

    徐思婉勾起一笑：“陛下未必知道，皇后娘娘却一定是知道的。只不过要弹压玉妃，断不会让这样的事情传到陛下耳朵里罢了。”

    “其实依奴婢看，陛下总是知道了，也未必会去见锦宝林。”花晨小声，“也不知锦宝林现如今还跟不跟玉妃一条心，玉妃可是将她害惨了。”

    徐思婉凝神不言。

    锦宝林早先设局害她，局她是破了，其中却还有几点想不明白。

    更何况，这是个曾经想置她于死地的人，哪怕背后的主使实是玉妃，这人也留不得了。

    她是侥幸逃脱死局才得以杀回来的人，她比任何人都清楚斩草不除根的坏处。可现下皇帝冷着锦宝林，阖宫也都不大去走动，倒弄得她也不好除这个“根”了。

    徐思婉默不作声地忖度了良久，几乎快走到霜华宫了，才复又启唇：“你说……今日满月宴上太后太妃都对我甚是满意，又恰巧议起过皇次子的归处。那若宫人们道听途说地嚼起舌根，话里话外觉得我会成为皇次子的养母，是不是也在情理之中？”

    “是……”花晨欠身，目光迟疑地在她面上一睇，“娘子是想……”

    徐思婉轻嗤：“锦宝林不是为见不着孩子的事急得发疯么？就将这事告诉她。她是喜是忧都不打紧，宫人们乱传，可不关咱们的事。”

    “诺。”花晨心领神会，转而一乜旁边的张庆，张庆便也会意，退开两步，就沿着宫道去了。

    徐思婉回到拈玫阁，安然等着。等了约莫两刻，皇帝便也回来了。

    人都是复杂的。她就是再恨他，心里也得承认他身上颇有些好处，比如守约。

    天子在守约的事上，总有“君无戏言”这话压着，可后宫的事情总归不是大事，若他真忙起来，一时顾不得便也在情理之中。但他只消应了她，就总会如约过来，到底还是让人心情舒畅。

    那宦官就又笑起来：“皇后娘娘的意思是……毕竟事关皇次子。婉仪娘子若不去见她便罢了，若要去见，对皇次子是什么打算，娘子便要拿定注意才好。免得若起了什么变化，让锦宝林叫嚷出去，反倒招惹麻烦。”