他已经很久没挨过罚了，上一次还是在陶氏那里挨的板子。在那之后，他几乎连一句重话都没听过，她总是温温柔柔的，就好像真的拿他当了哥哥。

    唐榆续言：“昨晚是我心急了。我看你那般害怕，只想尽快了结锦宝林，让你睡个好觉。但你放心，个中利弊我也想得明白，断不会真杀去妙思宫一刀捅了她。”言及此处他自嘲一笑，顿了顿，笑容又敛去三分，“可你也别想把我推开。我听你的安排办事便是，你只需要让我知道你要做什么。若有用得上的地方，让我来帮你。”

    在宫中为奴十几年足以让他明白一个道理——有些尊卑之别是不能逾越的。先前的一切关照、一切的平等相待，都是她主动开的口，他在她划定界限里行事，自然不必怕什么。

    她的拈玫阁里其实有一方单独的书房，卧房中的书架只有小小一个，上而放些她常看、亦或正在看的书。

    他知道她待他很好，可这种恐惧深浸在骨子里，很难改变。

    唐榆深深吸了口气，总算把话说了下去：“我看娘子惊恐得厉害，只想让娘子安稳些，一时脱口而出。”

    “这叫什么话？”唐榆拧眉，“若连这样的险事都任由你自己去扛，要我何用？”

    他无声摇头，略作沉吟，便坐到她床边：“若只论主仆，原该是我护着你。你便是不肯，也当是我们相互扶持，横竖都没道理让你去为保我的命独自拼杀。”

    “好。”唐榆抿笑，遂站起身。刚走出两步，徐思婉又忽地想起来：“昨天夜里……”

    他驻足，回过头。

    “……是。”他应得干涩，想笑，又因震惊不大笑得出来，嘴角扯起的一弧笑容显得奇怪之至。

    “那就好。”徐思婉莞尔颔首。

    “出了事才会查。”徐思婉打断他，“不出事不也就无妨了？更何况，宫中说不清的烂账本来就多，她身边的宫人又从头至尾换过一次，便是查起来，大抵也只能不了了之了。”

    翌日天明，徐思婉醒来时，唐榆正在整理墙角书架上的书册。

    “醒了？”行至近前，他问。

    徐思婉心底无可遏制地生出一份愧疚，原还准备了更多的说辞，却因他这样真挚的规劝一个字也说不出了。

    他眼底一颤，陡然抬眸，恰迎上她一双笑眼：“我一直觉得我的名字还挺好听的，比干巴巴的‘娘子’好听。”

    他手中基本里有两本是她昨日读完的，还有几本翻了一翻觉得一时不大想看，就姑且都撂在了茶榻的榻桌上。

    说着垂首，玉臂抱住膝头，身子缩成小小一团，是心有余悸的模样。

    她自然明白他的意思，他这样执意地要参与其中，无非是怕她也一意孤行，以身犯险。所以他什么都想知道，想知道她的主意是稳妥的、她是安全的，而若有什么不稳妥的地方，他就帮她去办。

    “那就好。”徐思婉松气，遂蹙起黛眉，沉沉道，“我前几日忽而觉得……左右还是该谨慎些，毕竟锦宝林是有皇子的。我这般与她走动、又打赏她身边的宫人，知道的是我发善心不忍你们受苦，不知道的还要当我在图谋她的孩子。所以我想着，那账册她既然不看，你们就不妨做个假——之前的都罢了，日后我再给你们赏银，你们就记成是她赏的便是。咱们也不为了骗谁，只为给自己免去些麻烦，是不是？”

    但她已没了昨夜那种失态的慌张，兀自沉吟了半晌，便慢慢说：“唐榆，我真的不能赌，锦宝林的命我是一定要取的。但昨夜的话……你就当我没说过，我可以自己料理好这件事，不必你为我铤而走险。”

    徐思婉一急：“可是这事……”

    唐榆紧盯着她屏息：“我只是一时……”他如鲠在喉，一边迫着自己冷静，跟自己说她不会因为这种事翻脸，一边又已下意识地设想起了她翻脸的样子，一股凉意从脚底直窜脊背。

    他对她的担忧全是真的，可她只是欲拒还迎。除却昨夜听闻他想直接刺杀锦宝林时她真正慌了一瞬外，她的一言一语、乃至每一滴眼泪都是想让他心甘情愿地入局。

    她撑坐起身，仰首打量他。他一夜未眠，神情变得疲惫，肤色透出一种不正常的白，但嘴角仍挂着些许浅淡的笑意。

    宁儿只摇头，那宦官道：“宝林娘子积郁成疾，情绪总是不好，顾不上这些。下奴自从被拨到妙思宫，还没见她碰过账册。”

    “……我只是吓坏了。”她说。

    徐思婉在二月十四又去见了锦宝林，步入院门便见锦宝林闲坐廊下，正怔忪地望着近在咫尺的花苞。

    唐榆并不强劝，点了下头，又道：“昨天夜里……”

    .

    可他们之间，却是一真一假。

    “好。”她悠悠点头，自顾坐回床边等着她们。

    一句话间，称呼已变得规矩了许多。

    很快，就听她微微笑道：“‘脱口而出’可不大好，若让旁人听了去，会惹麻烦的。”

    她衔着笑走上前，锦宝林忙起身见礼，她亲昵地一握锦宝林的手，轻道：“天还凉呢，别受了风，我们进屋说话。”

    不过现下看来，这一步也快好了。

    “娘子所言有理……”掌事宦官一揖，眉头却深深皱着，露出犹豫，“这样偷天换日倒是不难。只是……这样一来账册就与实际的银两对不上了啊！万一来日出了什么事查起来……”

    这样就好。

    这听起来多像她说出的话。她的那些话，也是如出一辙的担心他去做傻事。

    “你能一直陪着我便是了。”徐思婉轻轻道，虽然平静，却莫名让他又想起了她昨晚的脆弱，“你能陪着我就很好，不必为我涉险，我要你们都平平安安的。”

    对宫中无权无势的人而言，银两许多时候便是能保命的东西。这些宫人又正巧岁数都不大，其中许多更连进宫的时日也还不长，心思简单一些，一来二去的，就个个都念着她的好了。

    此后一连数日，徐思婉常去探望锦宝林。至多隔个四五天，她总要进妙思宫的宫门一趟，每每过去必定给锦宝林身边的宫人带些散碎银两。

    因为她心里已有了大概打算，而这打算若没有他相助是办不到的。

    唐榆垂在身侧的手不自禁地一颤，转回身，一股油然而生的惧意席卷上来。

    那是徐思婉最在意的事，若没有这件事悬着，锦宝林这条命早没了。

    入了二月，天气似在一夜间骤然暖了许多。草木抽芽，百花初绽，宫中各处庭院的枝头都结出一颗颗娇嫩的花苞，只让人一看便心情愉悦。

    .

    .

    锦宝林望着她的笑眼，薄唇动了动，又姑且忍下了一些话。待得入了卧房，她却还是忍不住，急道：“明日、明日琤儿就满两个月了……”

    她迟疑了一下，还是说出来：“你是不是叫了我的名字？”

    他说罢抿唇，抿成一道极细的线，不无紧张地等她的反应。

    锦宝林有了好转，谁都会觉得这是她日日辛苦探望带来的好处，会觉得她是一心为了锦宝林好的。锦宝林还在接着拿宫人出气，也是在帮她，帮她成为这一众宫人心里的光。

    不过晚上的事是他不对。若她今日要给他立规矩，他也不会有什么怨言。

    可这回，是他自作主张的。

    徐思婉心底估摸着火候，在一个午后又去探望了锦宝林，离开时将宁儿与锦宝林身边的掌事宦官一并叫了出来，行至无人处问他们：“锦宝林平日可会看院子里的账册？”

    徐思婉揭开床幔一角，恰看到他消瘦颀长的背影。他所站的位置在书案与书架之间，背对着她，宦官淡蓝色的绸制圆领袍明明简单，却被他穿出一种挺拔清贵的气质。他仰头正为手中的书寻找合适的地方，举手投足间透出一股书香气。

    “谢娘子关心。”宁儿衔笑一福，低着头道，“奴婢好多了。锦宝林……气不顺的时候打也还打的，只是近来娘子来得勤，又时时给她送些东西，她心情、身子都好转了不少，宫人们受罚的时候便都少了。”

    好在他在她发觉异样前自己察觉了这种怪，就猝然转身，向外走去：“我去叫花晨。”

    语毕他就闭了口，沉默地等她的反应。

    “这倒也是。”掌事宦官神情松动，徐思婉遂不再多言，转而望向宁儿：“你近来伤好些了没有？锦宝林发起火来可还打你？”

    “唐榆？”她唤了声，他闻言转头，就随手将书放在了书架边缘，提步走向拔步床。

    她便只点了点头，算是默许。见他松了口气，她愈发难受，就伸手推他：“我要起了……你帮我叫花晨。”

    “没关系。”她摇着头，随意地揉了揉，“只是哭的，自己缓上一缓也就好了，用药倒麻烦。”

    说着她下了地，也不穿鞋袜，就光脚踩在地上，像个不知讲究的小女孩，几步踱到他而前：“在人前你可不要太懈怠，不能有这种‘脱口而出’，便是当着花晨月夕的而也不大合适。但私下里，你就这样叫我好了，我喜欢。”

    他也看了她半晌，见她双眸微微肿着，心下轻喟，又道：“娘子眼睛肿得厉害，一会儿请路太医来看看。”

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