翌日傍晚下了一场冷雨, 彼时皇帝被朝务牵住脚步，徐思婉倒在漪兰阁里寻得了几分清闲。她立在外屋门内静观雨景，细密的雨丝从昏沉的天色中坠落下来, 淅淅沥沥地坠进池塘中，薄雾弥漫间静听语声，让人心静。
这样的天气哪怕在夏日里，也是透着一股寒意的。唐榆怕她体虚受凉，从房中取来一件披风为她披上，继而便出了门。
她兀自又立了一会儿，被差出去向太后回话的花晨撑着伞回到漪兰阁，见她立在外屋, 就在廊下收了伞，迈入门槛道：“奴婢去过宫正司了。依娘子所言，什么旁的交待也没做，只给宫人们发了些茶水钱。他们果然心领神会，带奴婢隔着铁窗瞧了瞧楚贵人与方才人。”
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“宫正司的手段真是不少。”花晨垂首压音, “那两位位份没废, 他们不好直接动刑, 更不好让她们身上见伤, 便都关在一个屋子里。昨日刚进去时供了一顿午膳，而后就茶水管够，却不再给任何吃食。”
“是饿着她们？”徐思婉锁眉, 一壁这样说, 一壁心觉不是。因为若要饿着，大可连那顿午膳也不必给, 茶水亦可有可无。
花晨静静摇头：“那房里，没有恭桶。”
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宫嫔们都是什么身份，可做不出市井泼妇那样随处出恭的事情，便只得硬生生忍着。可这种事情总归不可能一直忍下去，倒了忍无可忍的时候，污秽遍地，即可让人颜面尽失。
到时她们只怕连死的心都会有，可碍于宫规又不能自尽，就只有招供这一条路了。想来宫正司也知如何引诱她们，自会让她们清清楚楚地知晓，招供后就可脱离困局。
徐思婉深深地吸了口气，身上莫名发了一阵凉，无声地转身走向内室。
花晨扶着她的手，轻言续道：“奴婢在外头亲眼瞧了，方才人的情形已不大好，捂着肚子缩在角落里咒骂不止。楚贵人……听闻是防心重些，昨日的午膳没用，送去的茶水也不肯多喝，现下瞧着情形还成，可也不过是早晚的事。”
徐思婉点点头，转念又问：“那若她们硬是死扛着不认呢？”
脸面这种东西一旦丢了，总觉羞耻，却也极易变得破罐破摔，她只怕她们会更不敢开口。
花晨扶她在床边落了座，续说：“若真死扛着不认，宫正司请旨动刑，瞧陛下如今的态度必是会点头的。到时候……一顿板子下去打得皮开肉绽，衣裙上又尽是脏污，沾染了伤口可是要命的事儿，还怕什么问不出来的？”
“这就好。”徐思婉舒了口气，躺到床上阖目静思，却觉得有哪里不对。
她理应没有冤枉楚贵人和方才人，但总觉得少了什么。想了半晌人没有结果，她终究是放弃了，摇了摇头，不再费神。
这场细雨延绵不绝，只下到第三日清晨才停。也是在雨停之时，宫正司将案卷呈到了帝后面前。
方如兰什么都招了，从如何探知的徐思婉有孕到如何让驯兽司地人训狗去咬她，皆招得清清楚楚。楚舒月则是一直没有承认谋害徐思婉一事，只认下了着人去太医院打探徐思婉药方的事，再有便是借机栽赃莹贵嫔的那一环，倒是嫉妒莹贵嫔善舞又得宠，便欲除之。
顺着二人的口供，宫正司又抓了数名宫人。一番审问下来，倒与二人的口供都对得上，看来楚舒月与放狗之事的关系着实不大。
至于那盒药膏，方如兰最终也没有认，可这不重要了，因为宫正司从她身边的宫人口中得知，她确是询问过太医有什么药能致人小产，太医给出的答案也恰恰就是桃仁、三棱、马钱子三味药材。
皇帝驾临漪兰阁将案卷拿给徐思婉看的时候，旨意已传遍六宫。才人方氏废为庶人，赐白绫三尺、鸩酒一杯、匕首一把。贵人楚氏罪不至死，降为末等的少使，赏二十板子，禁足半年。
徐思婉坐在床边一语不发地读完了案卷，手中本册阖上时，发出一声长叹：“唉……”
“怎么了？”皇帝坐在她身边，温柔地揽住她。
她摇摇头：“只是慨叹物是人非。早些日子，臣妾在寿安殿中陪伴太后，还见两位妹妹与玉妃娘娘结伴同往，一时相谈甚欢。那时臣妾实在想不到，转眼竟就要遭遇这样的算计。”
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徐思婉低着头，好似也没察觉他的情绪，忽而皱一皱眉，又翻起了那本案卷。
她前后翻着，像是有意要找什么，却找不到，就翻个不停。
他看出她的不安，姑且收住思绪，伸手将那案卷按住：“是有什么不明之处？问朕便是。”
“臣妾觉得奇怪。”她歪头望着他，“放狗一事，楚少使将一切推得干净，证据也真没查到她头上么？她当真没给方氏出谋划策？”
齐轩摇头：“宫正司仔细问过，没有。怎么这样问？”
她浅拧着秀眉，沉吟着露出更深的惑色：“臣妾瞧方氏素日里大大咧咧的，不像能想出这种点子的人。倒是楚少使心思细腻，若有她出谋划策便说得通了。再者……”她语中一顿，又道，“方氏素来也算不得多么得宠，自己并无几分有孕的机会，何必害臣妾的孩子？总没道理自己见圣颜都难，却容不下旁人有喜，那后宫这么多姐妹，她难道还能见到一个有喜就去加害一个么？”
她一壁说一壁望向他，眼中的茫然挥之不去。他顺着她的思绪，自知她的意思是相较之下得宠的楚氏才更会生出这种不容人的心思。
他也自会更深一层地去想，宫中膝下已有皇子的妃嫔，怕是更容不得旁人有孕。
她不动声色地凝视着他，似乎只想从他口中得到一个答案，便也顺理成章地将他眼中的那份疑色尽收眼底。
静默半晌，他终是揽住她，舒气道：“自古人心难测。这案子朕与太后、皇后都在盯着，宫正司审得细致，理应不会有错，你不要多想了。”
“也是。”她松下劲儿来，自顾点点头，唇角勾起一弧毫无杂质的笑意，“宫正司人证物证口供都有，是臣妾多虑了。”说着她就伏进他怀中，双臂紧紧环在他的腰际，“此事查清，臣妾就可安心了，多谢陛下！”
“那你可不许骗朕。”他衔起笑，手抚着她的后背，“既说安心了，就好好养身。都说妇人小产坐小月子也大意不得，你不许落下病。”
“陛下放心，臣妾断不敢的！”她应得明快，端是个乖巧听话的小姑娘。
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未曾有孕的人，怎会因为小产落下病？
不过，他因此而生的万般愧疚与好意，她自然乐得照单全收。只消他守在她房里，她就愿意让他事事照顾她，让他在照料之间将她装进心里。
如此过了足有七八日，他到漪兰阁的次数才总算少了些。倒也不是对她冷淡了，而是朝政忽地忙碌起来，让他一时之间顾不上后宫的任何人。
她在闲来无事时听说，南方下了大雨，多地已闹起洪水。西边的若莫尔又再度惹起事来，这回甚至闹得更大，左右贤王竟越过若莫尔王直接纠集起兵力，欲直指大魏。
一股子剑拔弩张的气息，直引得京中震荡。就连一贯无心政事的莹贵嫔也有些慌，来探望徐思婉时一进门就攥住她的手，眼巴巴地问她：“你是官家女儿，读的书多，快与我说说……不会真打起来吧？若打有能打多久？咱们能不能赢？会不会死很多人？”
可这种事哪里有数，若能如此简单地说明结果，那也用不上三省六部了。
徐思婉只得坦白告诉她：“我也不知。”
“唉。”莹贵嫔重重叹息，直接坐到不远处书案前的椅子上。那椅子有很高的靠背，她靠着靠背歪在里头，衬得身形格外娇小。
徐思婉含着笑走到一旁，亲手帮她倒茶：“若硬要我说，我觉得打起来或许在所难免，可若论输赢……若莫尔兴许能得一时优势，却终究难入京城、更难占这天下。”
“这样吗？”莹贵嫔又提起劲儿，打量着她说，“你是当真的，还是哄我呢？”
“当真的。”徐思婉道，“改朝换代并不少见，但国与国间的吞并却非易事，古往今来也没有几回。况且大魏国力又远胜若莫尔，若真到了丧权辱国的那一步，便连民间有识之士也会揭竿而起，不容蛮夷践踏。”
“这样啊……这样就好！”莹贵嫔脸上有了笑容，徐思婉看得愈发好笑：“姐姐愁什么呢？”
“还能愁什么？”她嗤的一声，娇声道，“你看看我——我长得这么好看，若蛮夷闯入皇宫，我必是被掳走的命呀！那样还能有什么好果子吃？便是我不讲什么三从四德忠贞不二，必定也难逃折磨终是一死，想想都吓人呢。”
徐思婉讶然，心下不得不叹一声：莹贵嫔可真是个妙人儿。
她总说她书读得不多，想来也该是真的。一则教坊那样的地方不会容舞姬多读书，二则从莹贵嫔素日的谈吐来看，也的确不像个读过万卷书的人。
除此之外，徐思婉去她宫中那么多次，也从未见过她手捧书卷，一次都没有。宫中许多嫔妃就算无心史政也爱读些闲书，话本戏文总归能看看，唯她一概懒得碰。
可便是这样不读书，莹贵嫔却又能将许多事看得极为透彻。那日她赌着气与皇帝分辩的几番话都句句在理，如今这一番分析状似随意说笑，但也将自己的命数看得一清二楚。
她便这样硬着头皮一直走到了漪兰阁前，望见面前的月门她就又犯了犹豫。视线穿过月门，院中景致被她看得一清二楚，这显是宠妃才能住的地方，与云水阁的简陋大相径庭。