次日天明, 徐思婉听闻朝臣们已陆续到了，皇帝晨起就去清凉殿廷议了一场，自己就索性在披香殿歇了半天, 午后听闻朝臣们尽数告退，才带着念珺一起过去。
他见到她们，就放下了手头的奏章，一片慈爱地陪念珺玩了许久。
临近傍晚，又有两封急奏送来，徐思婉见他不得不看，就先抱着念珺坐到了一旁，念珺也不恼, 只是压着声音好奇地问她父皇在看什么。
徐思婉笑着解释给她听，便见他俊朗的侧颊也勾起笑容。不及他看完，外殿有宦官朝内殿走来，在门边立住脚：“陛下，芳昭容娘娘带着四殿下前来问安了。”
徐思婉眉心微微一跳, 继而直作不言, 垂眸沉默。
他默不作声地划了她一眼, 就道：“告诉她朕忙着, 让她回去吧。”
那宦官一应，躬身告退。徐思婉仍自哄着念珺，对他的安排不置一词。
若放在刚进宫那会儿, 她见到他这样, 必要大度一番劝他见人。但现下，她已可心安理得地做个不知谦让的宠妃。
又过半晌, 外头再度有宦官入殿：“陛下，恪妃娘娘求见。”
他犹是那句话：“告诉她, 朕忙着。”
徐思婉却心念一动，睇了眼殿门的方向，同时扯了下他的衣袖。他看向她，她道：“恪妃姐姐无事不大外出走动，更鲜少来陛下这里求见，今日突然过来，怕是有紧要事的。”
他略作沉吟，就朝那宦官改口：“去请恪妃进来。”
“诺。”那宦官领命告退，徐思婉笑笑：“那臣妾先带念念回去用膳了。”
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“好。”她柔柔地笑着，抱着念珺浅浅一福，就出了殿门。迈出外殿时，她与恪妃碰了个照面，二人视线相触，当着御前宫人的面都不好多说什么，只相互颔了颔首。
徐思婉猜想恪妃该是想通了，回到披香殿和念珺一起用完膳后不久，皇帝寻过来，也果然一派神清气爽。
她施礼间见他含着笑，作势愣了愣，好奇道：“陛下这是有喜事？”
“喜事倒说不上。”他一叹，“只是前阵子有些话与恪妃说不通，不料如今她自己倒想明白了。”
“恪妃姐姐素来是明理的。”徐思婉含着笑走向侧旁的矮柜，边亲手为他沏茶边问，“不知是何事？”
齐轩本也无意瞒她，又见她好奇，就将两国和亲的打算一五一十地说给了她听。她听罢露出讶色，笑道：“这还不算喜事？两国停战讲和，于天下万民都是喜事。”
说话间，沏好的香茶已送到他手里。他揭开茶盏吹了吹，喟道：“只是委屈了佳颖。其实那日恪妃不快朕也明白，佳颖这一去，就再难回来了。”
“恪妃姐姐无非是担心女儿罢了。”徐思婉坐到他身侧，缓缓道，“姐姐慈母之心，陛下可不能让她失望。必要给公主备好嫁妆，再挑选一班可靠的人马跟去。若公主在那边能过得好，姐姐也就心安了。”
“你说的不错。”他攥住她的手，“父皇将这天下交给朕时，国库就算不得充裕，这仗朕本就不愿打，却无奈若莫尔屡次挑衅。如今终于熬到若莫尔肯和谈，朝廷也该好好休养生息了。”
“陛下说得是。”徐思婉含笑，温和柔弱的样子端是一位贤妃，“天下太平才是万民之福呢。”
可她心里却知道，这天下早已不能太平了。已然空虚的国库还要为公主精心备一份嫁妆，更是雪上加霜。
所谓不当家不知柴米贵。被称为“国”的这个“家”，更是处处都要用钱。倘使没钱，帝王再有雄心壮志也会显得气力不足。
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但说起来，倒是卫川有些令她失望了。她本以为她入冷宫时写给他的那封信对他会是有力一击，她以为他迟早会为了她揭竿而起。然而过了足足三年，却没听到分毫动静。
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还好，她也从未将筹码尽数压在他的身上。
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再过一天，元琤在她晌午用膳时又来问安。彼时恰好皇帝也在，元琤见礼时他没说什么，待她让元琤和念珺一起出去玩后，他才问她：“元琤三番五次地来找你，你究竟什么打算？”
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皇帝睇着她：“肃太妃没与你说？”
“臣妾尚未去见过肃太妃。”她道，又问，“怎么了？”
“肃太妃是想为元琤找一位养母。”他吁了口气，“昨日她与朕提了你，朕想着你已要抚育念珺，便没有准允。可肃太妃说得也有道理，如今宫中的高位嫔妃，除了莹妃与你妹妹，便都是有孩子的。莹妃那个性子，不适合做母亲。至于你妹妹……”他摇摇头，“朕又怕她见了皇子触景伤情。”
徐思婉点点头：“那陛下想如何安排？”
“朕想听听你的意思。”他道，“朕不想让你辛苦，但肃太妃数来数去，也就你最合适，朕也不好驳她。只是，元琤这孩子性子不好，真养在膝下恐要惹你生气。朕便想，若不然就依着当年的办法，只将元琤记到你的名下，仍由肃太妃抚养也罢。”
当年让玉妃做元琤的养母，就是这样安排的。
徐思婉一哂：“那些事肃太妃总不会忘了，若能那么办，她早就会与陛下提起。如今这样，大概不止是想给元琤寻名分上的养母，更是因肃太妃年事已高，自己照顾不来了。”
“确有这些缘故。”皇帝缓缓点头，“不过元琤身边也有宫人乳母，不怕无人照顾。”
“那也太委屈元琤了。”徐思婉摇头叹息，“其实，臣妾倒不讨厌元琤。陛下若真是为难，臣妾愿意抚养他。就如陛下说的，他身边有宫人乳母，不怕没人照顾，臣妾不过是给他些关怀罢了，也不费什么力气。”
他一时沉默不语，好像还有什么难处。徐思婉也不催促，只望着他，直到他自己说：“朕还是盼着你能生个皇子。”
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徐思婉心底冷笑，面上的和气却不改分毫：“臣妾便是自己有了皇子，也不碍元琤的事。况且都是陛下的孩子，不论是否臣妾亲生，臣妾都喜欢。”
这话听得他动容，所谓妻妾的贤德，也就是这样了。
他面上的郁色便尽数释开，笑了笑，道：“你既这样说，朕就让人去回肃太妃的话了。不过朕还是那句话，你不要太辛苦，若过些日子觉得累了，你也不要硬撑，老实告诉朕，朕会另想办法安置他。”
“好，臣妾绝不和陛下客气。”徐思婉莞尔道。
如此又过去三日，肃太妃就着人将元琤送到了披香殿。同来的还有元琤身边的一众宫人，拢共四名宦官、四名宫女，还有四名乳母。
徐思婉客客气气地见了他们，让花晨给了赏钱，等他们告退就吩咐唐榆：“吩咐下去，都给我盯紧了。若有旁人安插过来的眼线，也不必打草惊蛇，只私下告诉我便是。”
“诺。”唐榆应了，趁四下无人，压音提醒她，“你这几日与悦贵嫔的走动不免太少了些。”
除却思嫣到行宫的当晚，就再没见过了。
“不妨事，便是进冷宫之前，我们也并非日日相见。况且我这阵子还忙得很，便是没有嫌隙也属实顾不上她。”徐思婉道。
“你有数就好。”唐榆舒了口气，徐思婉又问，“咱们离开三年，在后宫还有多少人手可用，你可有数？”
“六尚局都还有人。”唐榆垂眸，“只是宫正司的掌事，去年被皇后娘娘另换了人做，原本咱们安排去顶替吴述礼的那一位现下被调去了尚宫局，明升实贬，手里已没什么实权。倒是莹妃娘娘，在宫正司里还有两位信得过的女官，你日后若非要用宫正司办事，可动用她们二人。”
徐思婉平静颔首：“宫正司掌戒令刑责，是能颠倒是非黑白的地方，皇后自要握在自己手里，且先由着她去。芳昭容究竟是什么路子？”
“……”唐榆默了一瞬，嗤笑，“若是照实说，我觉得她生得多美，人就有多蠢。听说素来是个飞扬跋扈的主儿，六尚局都被她得罪过，只是因为得宠，旁人也只得巴结着她。再加上有皇后撑腰，她的日子也算安稳。”
“真有意思。”徐思婉轻笑，“皇后这是太害怕再有宠妃压过她了，才会一味地扶持这些蠢货，现下倒给咱们省力气，你且盯着元琤身边的人吧。”
“好。”唐榆点点头，徐思婉视线不经意地划过他的脸，这才注意到他眉目间的落寞。
她不由多看了两眼：“脸色怎么这样差？”
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她后知后觉地想起，昨晚是他值夜。
“值夜又睡不着了？”她问，他无所谓地笑笑，“也睡了会儿。只是不似在冷宫里轻松，睡得不算踏实。”
殿中归于一片惬意，两个孩子忙于拨弄华容道上的板块，一时都顾不上吃。徐思婉和齐轩亦无心用点心，便无所事事地看着他们玩。