皇帝眉心倏皱, 那一瞬间，徐思婉从他眼中捕捉到无可遮掩的焦躁。

人都是有习惯的，而她早已让他渐渐习惯于被她牵动心弦。她的一悲一喜他都已习惯于在意, 方才她说出那句话，已足以让他不安。

只可惜，这份不安并不足以让她破局。

徐思婉安静下来，冷着张脸等着，等刑部的人来。她心下揣摩着，皇帝既信不过皇后，是以传了刑部的人来，御前宫人心里自然有数, 传来的人便不会与皇后有任何瓜葛，甚至有可能更偏向于她。

所以，她可以赌一场。赌刑部官吏能验出真伪，还她清白。

她猜皇后也在赌，赌刑部官员辨不出真伪, 让她百口莫辩。

这样的赌局在字画一类的东西上最是常见, 所以世间总有些名家之作真假难辨, 各流派间众说纷纭。

徐思婉凝神静气, 低着眼帘、寒着张脸，余光扫见皇后执盏饮茶，她下意识地定睛, 下一刹便愈发笃定：皇后果然也在赌。

皇后执盏的手带了一丝微不可寻的轻颤, 眼底亦划过一抹心虚，只是很快垂眸遮掩住了, 遮掩得很好。

“娘娘。”唐榆压音启唇，然四下里太过寂静, 徐思婉侧首看他的同时，皇后亦看过来。

他屏息，轻道：“适才出来之前，公主正闹着让下奴陪她玩。现下出来这么久都不回去，公主只怕要闹得更加厉害，不如下奴先行回去……”

他这样说，徐思婉自知他是想回去想办法。搬救兵也好、偷梁换柱也罢，总归要先离开长秋宫才行。

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于是皇后甚至没有待他说完，就笑道：“宁福公主素来懂事，不爱哭闹，道理是说得清的。况且你们虽然出来，却还有旁的宫人守着她，谁还不能陪她玩了？”

“念念着实是挑人的，这一点陛下也知道。”徐思婉的目光清清冷冷地从皇后面前一划而过，“娘娘这般与臣妾过不去便罢了，却不该如此委屈孩子。若一会儿刑部的诸位大人还了臣妾清白，臣妾回去却见念念哭得伤了，这笔账，臣妾自会记得。”

虽说近一年来她在皇后面前“目无尊卑”已有数次，然每每这样，一众嫔妃还是会禁不住地倒吸冷气。

尤其眼下还是当着皇帝的面，众人的目光一下子都投到九五之尊的面上，带着小心和胆寒，不敢放过他每一分神情变动。

连皇后也下意识地看向皇帝，静等他的反应。却见皇帝面上那抹无可遮掩的焦躁不安又泛起了一度，继而朝徐思婉伸出手：“你消消气，到朕身边来。”

个中偏袒不言而喻，更有几许示弱服软的意味，令众妃骇然。

徐思婉却分毫未动，绷着脸别开视线，不予理会。

皇帝无声喟叹：“等过些日子闲下来，朕带你和念念出宫去玩。顺便去一趟徐家，也让念念见见外祖父母。”

此时说出这样的话，称得上做小伏低了。

徐思婉这才起了唇，仍没看他，冷声道：“陛下对臣妾的心意臣妾明白。只是现下瞧着，倒有人不知圣心，一味地非要兴风作浪！”

皇后眉心狠狠一跳，可碍于皇帝的态度也不好发作，只得再度端起茶盏，又抿了一口。

如此复等约莫两刻，三名刑部官员急赶而至。三人入殿见礼，徐思婉只一定睛，就知自己适才猜得不错。

御前宫人果然会办事，这三人不仅与皇后毫无瓜葛，为首的刑部尚书卢广锡还是她父亲的故交。他身后跟着的两位，一个是刑部侍郎、一个是刑部主事，前者曾上疏弹劾皇长子结党营私，后者倒没引起过什么风浪，但娶的夫人与徐家沾亲带故，只是已出了五服。

能凑齐这样三个人，可见御前差出去的人费了脑筋。徐思婉感激地望了眼王敬忠，王敬忠颔了颔首，上前两步，一派公正地道：“今日传三位大人前来，是有些字迹要验。”

说着他一睇殿门处，已有御前宫人备好了徐思婉和卫川从前写过的字，放在托盘中呈上。圣驾一侧，亦有宫人挑选了看不出身份的信，也呈过去。殿中另有宫人搬来桌椅，将几件东西放在桌上、椅子供他们落座，以便仔细查验。

王敬忠道：“三位大人且瞧瞧，这当中可有字迹出自同一人之手？事关重大，大人们可要瞧仔细。”

“诺。”三人沉然一揖，落了座，聚精会神地查验起来。

殿中久久无声，每个人的心弦都紧绷着。一贯能笑看热闹的莹妃此时也已蕴不出半分的笑，视线不住地往徐思婉面上扫，好像在判断她心里到底有底没底。

徐思婉一时顾不上给她回应，目光只盯着刑部三人。三人验得认真，偶有低声交流，但因声音压得极轻，她们都听不到什么。

足等了约莫一刻，三人才将手中的几页纸分了一分，摞成两叠。继而一并起身，刑部尚书向皇帝一揖：“陛下，这些东西，应为两人所书。左侧这些字迹娟秀，当出自女子之手；右边这些，苍劲有力，当是年轻男子所书。”

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连王敬忠都不由摒了息，忙道：“只两个人？”

“是。”刑部尚书详说道，“臣等仔细分辨了笔画走势、运力，细节之处皆无异样，当是只有两个人。”

也就是说，那信上的字迹与宫中存有的他们从前的字迹别无二致。

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三人不由看她，下一瞬，刑部尚书猛然意识到什么，神情间划过一缕慌张：“贵妃娘娘？”

两人目光相触，刑部尚书心中愈发有了眉目，忙道：“臣再看看，或许……”

“不必了。”皇帝断声，徐思婉看过去，他面色铁青，顿了一顿，摆手，“退下吧。今日之事，不许透出半个字，否则朕夷你们九族。”

“……臣遵旨！”三人忙应，不敢再多逗留，低眉敛目地向外退去。

殿中的死寂一分分蔓延，皇帝靠向椅背，久久不言。徐思婉淡看着他，他面色清冷，好似忽而变得很疲惫，一股难言的情绪在面上挥之不去，若仔细分辨，其中大约是失望占了大半。

满座嫔妃也无一人敢说话，就连平日最不会看人眼色的几个此时也维持了恰到好处的安静。

时间不知过了多久，皇帝终于开口：“倩贵妃。”

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他抬眸看向她：“朕想听你一个解释。”

若换做旁的嫔妃，此时或该离席下拜鸣冤。徐思婉强撑着一口气，仍四平八稳地坐着，目光平静如水：“有人在暗中周密谋划、苦心栽赃，臣妾百口莫辩。但这其中得凡有一个字是臣妾写的，臣妾全家便不得好死。再者，臣妾倒想问问皇后娘娘……”

她语中一顿，目光从皇帝面上移开，看向皇帝，倏尔多出几许冷厉：“太后在世时，宫中众妃皆为太后抄经供去佛堂。臣妾曾发现供去的经卷少了些，询问之下，宫人只说是被皇后娘娘取去奉与太后、亦或焚于佛前，敢问娘娘，当真如此么？”

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此事已全然无处追查，说出来也并不能反手击溃皇后，只为动摇皇帝的心思。

但皇后也从容不迫：“倩贵妃，你便是再想泼本宫脏水，也要分时候。本宫记得姐妹们一起为太后抄经，原是在你入冷宫之前。那时贵妃你还是知礼的，本宫与你之间也并无不快，你总不能说本宫从那时起就已蓄意要栽赃于你。本宫身为六宫之主，担不起这样不容妃妾的恶名。”

徐思婉颜色不改：“有无不快，皇后娘娘自己心里有数，何必在这里粉饰太平？难不成非要臣妾将从前的万般隐忍都说出来，将娘娘的刻薄摆给陛下看？”

皇后笑意沉静：“倩贵妃伶牙俐齿，自能将白的说成黑的，本宫无意与你在嘴皮子功夫上一较高下。只是这字迹已由刑部三位大人一同验过，他们都已为官多年，资历不浅。倩贵妃若自问清白，就该给陛下一个解释。”

“臣妾倒想问问，若今日之事放在皇后娘娘身上，皇后娘娘如何解释？”徐思婉说着，一声轻嗤。

皇后眸光微凝，徐思婉续道：“只有千年做贼的，没有千年防贼的。臣妾此前从不知有这样的信，自然无从设防，只得叹一声娘娘好本事，竟真能将字迹仿得以假乱真，连刑部都能骗过！”

“倩贵妃。”皇后语气一沉，“口说无凭的事，倩贵妃慎言。况且……”

她顿了顿，扬音轻笑：“倩贵妃颇得圣心，自然可以在这里搬弄是非，那本宫今日也不妨将话说清楚——本宫旧病缠身，早就自知是侍不了君，便也无意与你相争。本宫素日面圣的机会也少，你自可在陛下面前妄加挑拨，让陛下觉得本宫蛇蝎心肠。但你也不要忘了，若论皇子们的高低，终究还是本宫膝下的元珏既嫡又长，元琤素来不得陛下喜欢，想来你也无可否认。既是这样，本宫又何必与你过意不去？”

言至此处，皇后一声沉叹：“你生性要强，平素在本宫面前不知尊卑，本宫都可以不与你计较。但今日之事乃是大事，不是你往本宫身上泼几盆脏水便可了结的。”

“好。”徐思婉下颌微抬，带着几分清高看向皇帝，“臣妾便再说一次，这里面没有一个字出自臣妾之手。臣妾可以一死自证清白，但求鸩酒一杯。”

皇后冷言：“贵妃莫要拿这样的话威胁陛下。”

“臣妾何敢威胁陛下！”徐思婉压过她的声音，“皇后娘娘不能既让臣妾说，又要堵臣妾的嘴。娘娘虽是六宫之主，这后宫也终不是娘娘能一手遮天的地方！”

“唐榆！”徐思婉又喝了声。若在往常，他必要听她的话，此时却没有任何反应。