“收不收是您的事儿，给不给是我的事儿，如果先生您真的不收，那我也不会逼迫的。”

明谨笑意潺潺，却带着几分客套的疏离。

“我也只是尽本分而已。”

她轻描淡写，却知眼前人足够聪明，足以领会她的意思。

“我明白了。”徐秋白垂下眼，明谨看到他向来只抚摸书籍古卷的手掌捏紧了茶杯，骨节分明，隐透青红血管，恍惚想到对方初初给她当说书先生时捧着一本古书给她说故事的样子。

阡陌庄园，田香野风，说跟听都是最自在的人。

想起那段日子，她不由移开目光，偏头看向窗外，也听到对面男子言语如往日清淡。

“此番离开，伤势再好一些，不日便会赴考，再见怕是极难了，但相遇谢姑娘一场，为您赏识，在下荣幸之至。”

“不过我想提醒谢姑娘一件事。”

明谨转过头，客气道：“先生请讲。”

于是徐秋白提及自己在下山路上遇到一个奇怪的人。

明谨微讶，抬眼略思索，“奇怪的人?”

“对，他的身上有一股腥气，我路过他身边的时候闻到了。觉得奇怪，回头瞧他，在他腰上见到了垂挂的配饰。”

徐秋白也没吊人胃口，干脆提到了配饰。

明谨细问起来：“什么配饰？”

“红血勾玉，以及一枚削薄的小指刀。”

“虽很精巧，但太奇异了，哪里会有人把这样的小利刃明白挂在身上的。”

明谨恍然，问了那薄刃的尺寸，脑海里闪过那日触目惊心的死亡现场。

画面实在不堪，但她没有刻意驱散，反而问徐秋白。

“然后先生您就....”

“往回走，想看看此人是否会对一些人不利。”

徐秋白没有提哪些人，但明谨手指摩梭，也没问。

寂静片刻。

“为何一直不问我？”徐秋白突兀道。

明谨目光一闪。

“不问我为何出现得那么巧？恰好能救你。”

“不问我一改往日君子之风，如今非要试探并接近你。”

“不问我为何非要质问你这些？”

他一句一句，层层递进，哪怕不咄咄逼人，却也密不透风，让人陷入其中。

明谨终忍不住定眼对视他。

“其一，我怀疑他，担心你，往回赶的时候见到一个往下逃重伤垂死的刺客，他对你之事知之甚详，知道我是你聘请的先生，他感恩你守诺不杀他，是以告诉我他是广陵谷的人，包括你遇到的事，让我去找谢家人给你报信。我想，假如你在弥撒殿敌不过明昌小侯爷那伙人，必会往断桥那边走，以断桥当天险，于是我抄小路去了那边，也从宿居小楼的厨房中顺了一把斧头。”

“其二，我试探并接近你，不是因为人性本贪，得寸进尺。而是怕在我不够资格之前，你先把我跟他人一视同仁了，因为这世上的英才太多，会读书有点才学的不止我一个。”

“其三，左右日后也不会再见的，索性说破，日后你想起我，就不该只是一个曾凭着多读几本书就给你说书讲故事的先生。”

“其四，终究还是因为我贪了。”

说完，他起身，衣摆垂落地面，身姿实在是高，像一根竹子，让坐着的明谨不得不仰头瞧他。

窗外的光线纤细正好，无数照射，如同天神垂下的目光，将坐着跟站着的两人一并看透。

尴尬，晦涩，暴露，回避，怅然。

复杂难清，无法言明。

湖上有白鹭一行飞过，徐秋白回神，离茶座走了两步，弯腰作揖，宽大袖摆下垂，遮住了他的脸庞神情。

“今日一别，未知来期能否再见，望姑娘日后清平和乐，所求皆能如愿。”

清风徐来，其声朗朗。

————————