“不，我只是想知道你需要付出什么？”
“有些事，总是有原因的，若无他故意喊明容过来，明容也不会见到我杀谢隽，也不会没了孩子。”
明谨并没有回答言贞的问题，反而顾自解释：“以前总以为世家上百年，无非行善，再行善。后来才发现...阎王要你三更死，不容留你到五更。”
“其实是好人，还是坏人，也没什么要紧。”
言贞看着她离去，背影飘渺，融入这天底苍茫白雪之中。
那一刹，她发现自己有负谢明容所托。
没有人，这世上再没有人能阻拦谢明谨。
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次年开春，在秦家被灭族三个月后，在民间看来最是和暖灿然的一个日子里，宫中礼官跟司仪在禁军的护送下，浩浩荡荡过宫城，过城池街道，在满官僚跟氏族以及百姓们的好奇下停留在了谢家大门前。
直接宣旨代君王求娶谢明谨。
谢家人经过去年年底的噩运，如今风声鹤唳草木皆兵，还以为又是什么泼天大祸，结果听到了这个，当时谢沥等人脸色就变了。
谢家女不入宫的。
仲帝不知道吗？
是知道了，还非要如此？
此时，朝堂之中一片混乱。
仲帝当着满朝文武的面提出了先帝遗命，欲娶谢明谨。
朝野震动，文臣谏言如流，但仲帝就给了两个理由。
其一，先帝遗命，有密诏，你们可以验。
其二...
“皇爷爷早年便赐予谢明谨青雀令，密诏里面也有提及，我昭国自太祖时起便有青龙青雀为双主合婚之命，且历代君王若赐出青雀令，便得遵守帝后之礼，于礼制平等，不可宠妾灭妻，虽说因为这个规矩，后来青雀令就极少赐予，但皇爷爷既给了谢明谨，就说明他认为她有资格当我昭国三百年来第二位青雀元后。”
“难道你们觉得太祖跟皇爷爷是糊涂的？”
“还是觉得孤不配谢明谨？”
第一次，昭国朝堂第一次发觉仲帝如此强势。
不仅能言善辩，而且霸道。
或许他们早该明白了，自这三个月来血流成河，就该明白这才是真正的仲帝。
隐忍之下的霸道强势，强势之下的攻击性。
如今，殿上已无人有能力与之抗衡。
太宰还在昏迷不出朝堂，苏氏一脉被斩杀大半，秦家等外戚灭族，萧季等勾结外敌被灭，就连谢家...谢远也没了不是吗？
很多人倏然发现，这个天下其实已经完全属于这位被阁部操控多年的君主。
就仿佛当年隐忍而生在杀伐中夺权的先帝。
现在，他要谢明谨，也要朝堂默认这种结果。
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谢家大门前，谢沥跪着，却不敢接旨，脸色煞白，也不知道在想什么。
礼部的人也不为难他，只是在千机的带领下进了谢家门。
见到了谢明谨。
明谨放下书，走出庭院，看了他一眼。
目光落在他手里的圣旨上。
“又是你。”
千机微笑，“是的，少宗大人，又是我，又是我来...这次，算是君上的求婚。”
他跪下，托举手里的求婚王帖跟圣旨。
托盘上还放着一枚青龙令。
明谨看了一会，道：“我手里并无青雀令。”
千机低着头，“君上说您有。”
谢沥跟谢明容在廊下，听到了这句话，却也都看到了明谨身后，那个贴身丫鬟，那个明谨自小就信任无比的丫鬟走了出来，低着头托举了一枚令牌。
明谨转头看芍药，面色无他，只有深刻的眼底。
“原来，连你都是对我别有所图么？小芍药。”
芍药低头，哽咽道：“姑娘，奴婢别无选择。”
明谨看了她好一会，这才用苍白的手指拿捏起那枚令牌，摩梭了片刻，仿佛那晚将它扔进池子里，她也将它放在了千机托举的盘子里。
然后，拿过婚帖跟圣旨。
“替我谢过君上厚爱。”
在很多人看来，其实她也别无选择。
谢明容忽然就红了眼眶。
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芍药被千机带走，很快见到了老太监，老太监推开门，让她进去。
芍药面色惨淡跪在地上，不敢看前面把玩青雀令的仲帝。
“她待你果然很好，竟没杀你。”
“奴婢，宁愿姑娘杀了我。”
褚律看了她一眼，道：“你可不能死，这些年，因为她太聪明，我也没让人联系过你，如今反正你已经暴露，倒是有话问你。”
芍药不语，任由他问。
他问了很多事，芍药有些答了，有些没答。
“都已经是背主之人了，还这么坚持么？”
芍药不知道该说什么，只能茫茫呆滞着，手指绞着袖子，过了一会才趴在地上，求褚律放过她的家人。
“嗯，我会放，但你等下回去找谢明谨。”
芍药疑惑，抬头看他。
却见褚律叹气。
“在她身边安插一个你，怕是会让她更厌恶我，如果我私自处理你...你回去吧，要怎么处理是她的事。”
他摸了下脸，苦笑，“刚求婚就把她得罪死了，我怕是这天底下最不怕死的新郎官咯。”
但芍药分明看到了他眉眼上的开心。
那是这位心机深沉且性情古怪的帝王第一次如此昭然纯粹的喜意。
就好像...好像得到了多年渴求无比的珍宝。
谢明容还是找了明谨。
“你是否早有预料？”她开门见山。
明谨正起身给她拿软靠，因为后者只是普通的贵女，这次生子伤了根基，还不知能不能养回来。
闻言，明谨并无波动，反而道：“三十五氏族不会因为父亲的死而忠烈跟随。”
明容当然明白，“所以，这就是代价？”
只要明谨入宫，三十五氏族的世家群体就还有出路，否则坐视不管，只会被褚氏慢慢清算瓦解。
这是谢家的征兆，可若无明谨接管并付出，他们也不会冒险，起码代价太大了。