沈夫人听她说这话，心里叹了口气，没有再继续和她说下去。 每次自己向老夫人说起儿子的亲事，老夫人就会用这句话来堵她，再多说也是无益。 也许，还是……去和策儿说说更靠谱？ 沈夫人又坐着陪沈老夫人说了几句，就起身告退，去了南园。 “策儿，上次来问亲的是五军都督府右都督家的嫡长女，听说很是温柔娴淑，进退有度：这次是福建总督家的嫡幼女，听说也聪慧可爱，识书达理；再前次是……” 她话未说完，就被沈策打断：“儿子已经说过，近几年并不打算成亲。” 阿泽在旁边听着，心就是一动。 爷上次说的是“不成亲”，这次却变成了“近几年并不打算成亲”。 这意思是再过几年就打算成亲喽？ 那么，其实，莫非……阿泽的小心思就飞快地转动起来。 心事重重的沈夫人却没有注意到这次儿子的话和上次有什么不同，见他又是断然拒绝，就劝道：“策儿，听娘一句话罢。老夫人她……有些话娘不说，想来你也知道。难不成你就真的要被他们这么耽搁下去？” 沈策自然知道她话有所指，却不以为然道：“成不成亲是儿子自己的事，又与他们何干？” 沈夫人听他这么说，就有些劝不下去，沉默了片刻说道：“我知道娘的话你也听不进去，可是说到底……娘也是为你好，你爹爹不知道什么时候才能回京。你要是一直这么耽误下去，可怎么办才好？” 沈策虽然不大爱说起亲事这个话题，却也知道母亲是真心为他着想，缓了缓语气说道：“母亲也不要太过忧心，亲事……我自有打算。” 他话能说到这里，已经比以前好多了。 沈夫人也不敢要求更多，只能点头说道：“娘知道你是有主见的，这些事你自己心里有数就好。娘……也只能说说罢了。” 沈策听着却不置可否，沈夫人只能起身黯然离开。 皇宫里，毓秀宫的许淑妃也正在说着儿子四皇子靖王宋悯的亲事。 “……本宫看来看去，还是觉着威远侯家的姑娘最好，相貌不用说，性情也贤淑。杨家现今在皇上面前得脸，悯儿有这样的岳家相助，就是不去争什么……有什么事也有人帮着说话撑腰。”她说道。 宫女秀姑侧坐在脚踏上帮她捏着腿，闻言笑道：“娘娘眼光自然是好的！奴婢也觉着那杨大姑娘好，难得的是不仅长得颜色好，举止更是雍容大方，人前也进退有度。看着竟是和靖王极般配的！” 许淑妃听她说着，笑容就溢到脸上：“秀姑，你果然是个会说话的！听你这么说，本宫也觉得那丫头不止相貌好，仪态也是最出众的，倒像是天生就该活在这宫里头似的！” 秀姑听她这么说，越发顺着她的话奉承起来：“谁说不是呢？说起来，奴婢看杨姑娘那通身气派还真是……有些已逝李皇后的品格呢！” “越说越是了！她们本就是嫡亲姨甥女呢！”许淑妃更高兴了，就很愿意和她多说几句。 两人又说了一阵，话头就渐渐扯到三皇子楚王宋恒身上。 许淑妃道：“本宫是巴不得悯儿能早点成亲，一心等着抱皇孙呢。可他前面却还排着老二和老三，老二倒也罢了，孙贵妃费尽心思总算抓住了杜首辅，如今亲事也算定了下来，翻年也就办了。 可老三亲事八字还没一撇呢，也不知要等到何年何日？他成不成亲到不要紧，可别把悯儿给耽搁了。悯儿也满十五了，杨家姑娘明年及笄，都等不得了！不成，我改日要去对皇上说一说，倒要把宋恒的亲事紧着给定了！” 秀姑问：“娘娘心里可有人选？” 许淑妃想了想说道：“自然不能给他挑太好的，但是太差了……皇上那里又说不过去。” 秀姑又道：“也不知道孙贵妃那里有没有给楚王挑人？” 许淑妃撇了撇嘴道：“谁知道呢？她如今眼里只有杜家，哪里还顾得上别人！也就是本宫，看不得宋恒那没娘的孩子，才会替他操这个心！” 秀姑道：“那娘娘的意思是……” 许淑妃声音低了低：“先前礼部尚书府韩大奶奶来我这里问过方子，说要治畏寒症用，言语含糊躲闪，倒像是很不愿被人知道似的。她有子有女的自然用不到，倒是她家大姑娘韩明兰……早已到了议亲年龄，却迟迟没有动静……” 她说到这里声音忽然高了起来：“本宫看着，那韩姑娘倒和老三是十分般配的！” 秀姑心一动，就听出了她话里的意思，笑道：“韩家是清贵之家，能得着那样的岳家也是楚王的福气，自然是极般配的！要奴婢说，也就是娘娘心善，才肯这般为楚王着想！” “可不是呢，瞅机会本宫是要在皇上面前提一提了。”许淑妃说着，又想了想，“也许给孙贵妃说说更好？” 秋去冬来，天气渐渐寒冷。 鉴于去年吃了天寒薪炭涨价的亏，莫老太太今年让吴氏早早把炭屯上：“免得到时候不够，又要多费银子！” 只今冬莫府虽然炭薪准备得充足，夏荣院所得的份例却半点没有添加。 黄氏甚至疑心还少了许多，对莫少珊抱怨道：“去年咱们从十月中开始烧火盆，到了腊月里还剩有不少，那还是雪灾天气。而如今不过才冬月，怎的就剩下那么点银炭了？定然是吴氏记恨柏儿的事，克扣了咱们的份例！” 莫府每年各个院子里夏天的冰和冬天的炭例，都是在季节初分派好，送到各处。到用时谁爱节省爱铺排，都可以自己增减，不够的也可以自己拿了银子出去买。 所以黄氏有此一说。 她和莫少珊说起炭例来，就扯到了吴氏往常对二房的各种不好，渐渐地就有些激动，猛地站起身道：“不行，我得去问问老太太。咱们可不能平白吃这个亏！莫六屋子里成日夜地烧两只火盆，我就不信那都是吴氏自己添银子买来！还不是挪用了咱的？”